Chapitre 2

La surface de l'eau s'illumine, et une image apparaît. C'est un souvenir d'enfance.

Une nuit de terreur. Des flammes dévorent un mas provençal, crachant une fumée noire vers le ciel étoilé. Je suis une petite fille, seule, pleurant au milieu du chaos.

Puis, un jeune garçon, à peine plus âgé que moi, se précipite à travers le feu. C'est Julien. Il me prend dans ses bras, me protège de son propre corps contre les débris brûlants et me sort de l'incendie.

La scène change. Je suis dans ma nouvelle maison, le domaine viticole de la famille de Julien. Je suis leur fille adoptive. Au début, je suis perdue, silencieuse, effrayée par tout.

Julien est ma seule lumière.

Il m'apprend à reconnaître le chant des cigales. Il m'emmène dans les vignes et me montre comment tailler les ceps.

« Regarde, Adèle. Il faut couper ici, juste au-dessus du bourgeon. Il faut être ferme, mais doux. La vigne, c'est comme une personne, il faut la respecter. »

Le soir, quand j'ai peur du noir, il laisse une petite lampe allumée devant ma porte. Il m'apporte des verres de lait chaud et me lit des histoires jusqu'à ce que je m'endorme. Il est mon grand frère, mon protecteur, mon seul repère.

Dans le hall du jugement, je vois le visage de l'âme de Julien se tordre. Un éclair de douleur, un souvenir oublié qui refait surface. La haine dans ses yeux vacille, remplacée par une confusion profonde.

Les autres âmes murmurent.

« C'était donc ça... »

« Il l'aimait vraiment, à l'époque. »

Mais une voix s'élève, pleine de venin. C'est une des vieilles tantes de la famille.

« Ne vous laissez pas avoir ! C'est de la manipulation ! Elle a toujours été douée pour jouer la victime ! »

La haine revient, plus forte encore. La brève lueur de chaleur s'est éteinte.

L'eau de la Source ondule de nouveau. L'image change.