Chapitre 1

Le Grand Palais baignait dans une lumière dorée, l'air vibrant du bourdonnement des conversations et du cliquetis des verres.

C'était le plus grand festival gastronomique de Paris, et j'étais l'invitée d'honneur.

Pas en tant que Chloé, la pâtissière prometteuse, mais en tant que Chloé Vasseur, la critique et consultante dont le nom faisait trembler les chefs.

Trois ans.

Trois ans que j'avais quitté cette ville, le cœur en cendres et la main marquée par une cicatrice que je cachais sous des gants élégants.

J'observais la foule d'un œil distant, analysant les plats, les techniques, les sourires forcés.

Soudain, une voix familière m'a interpellée.

« Chloé ? C'est bien toi ? »

C'était la mère d'Adrien, l'air vieilli, les yeux remplis d'une surprise feinte.

Son mari, le chef propriétaire du restaurant où tout avait commencé, se tenait à ses côtés, l'air tout aussi préparé.

« Viens, nous avons une surprise pour toi. »

Ils m'ont conduite à travers la foule, vers une alcôve privée, loin des regards.

Des roses rouges étaient partout, leur parfum lourd et écœurant. Une musique douce flottait dans l'air.

Un piège. Un piège romantique ridicule.

Et puis, il est apparu.

Adrien.

Il portait encore son tablier de cuisine, maculé de taches. Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux cernés par la fatigue et quelque chose d'autre, une sorte de désespoir fiévreux.

Il s'est approché, a posé un genou à terre.

Dans ses mains, il ne tenait pas une bague, mais un rouleau à pâtisserie en argent massif, gravé à mon nom.

« Chloé, pardonne-moi. Épouse-moi. »

Sa voix était rauque, pleine d'une émotion théâtrale.

Ses parents se sont empressés d'ajouter leur propre pression.

« Chloé, il regrette tellement. Il n'a pas dormi depuis des jours. »

« Il t'aime, ma chérie. Il t'a toujours aimée. »

La petite foule qui s'était formée autour de nous murmurait, attendrie.

Tout le monde attendait mes larmes, mon hochement de tête, la réconciliation émouvante.

Ils s'attendaient à ce que je tombe dans ses bras, comme avant.

Mais mon cœur était calme. Froid.

Ils ne voyaient que la scène actuelle.

Ils ne savaient pas.

Ils ne savaient rien.