Chapitre 3 Partie, prise par une voiture de luxe

Damian a raccroché le téléphone, les jointures blanches autour de l'appareil, et a immédiatement composé le numéro de son assistant exécutif.

« Où est Gabriella Blair ? »

« M. Nunez, elle est passée brièvement au domaine plus tôt. Elle a pris une seule valise et est partie. »

Damian savait qu'elle partirait, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle disparaîtrait si vite. Blessée par balle, et sans nulle part où aller ?

« A-t-elle dit où elle allait ? »

« Non, monsieur. Mais elle a été prise par un véhicule de luxe valant plusieurs millions de dollars. Un homme était au volant, séduisant, clairement extrêmement riche. »

Un voile de glace est instantanément tombé sur les yeux sombres de Damian. Il a lentement posé le téléphone sur son bureau, le visage impassible, même si la rage et le venin se sont enroulés étroitement dans sa poitrine.

« Divorcée depuis moins d'un jour, elle s'est fait déjà conduire par un riche salaud. Elle ne m'a jamais aimé, n'est-ce pas ? C'est pour cela qu'elle m'a trahi sans hésitation. Gabriella, tu es vraiment quelque chose », s'est-il dit.

Gabriella avait été prise par son frère aîné, Andrew Carlisle, et conduite directement au Manoir Carlisle, le domaine privé somptueux et fortement gardé de la Fondation Carlisle au cœur de l'Upper East Side de Manhattan. Andrew avait été appelé pour des affaires urgentes de la fondation, la laissant seule dans le manoir. Il n'avait aucune idée qu'elle avait été blessée par balle.

Elle s'est allongée sur le lit king-size doux et sur mesure, fixant les environs familiers et opulents de la suite où elle n'avait pas mis les pieds depuis quatre ans. Elle ne pouvait plus tenir. Son visage était d'une pâleur mortelle, la sueur froide perlant et coulant sur son front. La douleur lancinante de la blessure par balle sur son flanc, mêlée au chagrin écrasant dans sa poitrine, était insupportable.

Elle est restée là, faible et épuisée, les yeux fermés, ses longs cils tremblant doucement. Elle ne comprenait pas. Comment deux personnes qui s'étaient autrefois aimées si profondément pouvaient-elles se séparer si complètement, si soudainement ?

Chaque souvenir des quatre dernières années avec Damian a traversé son esprit, le regard doux et tendre dans ses yeux qui n'était autrefois que pour elle, un regard qui appartenait maintenant à quelqu'un d'autre pour toujours. Cette pensée a provoqué une douleur brûlante et déchirante dans sa poitrine.

Il s'est avéré que même les vœux les plus sincères avaient une date d'expiration.

Il y avait une autre raison pour laquelle elle avait été si déterminée à finaliser le divorce : elle était enceinte.

Mais Damian avait des yeux et des oreilles partout, son influence s'étendant sans fin à travers Wall Street et Manhattan. Elle ne pouvait jamais, sous aucun prétexte, le laisser découvrir le bébé.

Après avoir été blessée par balle, elle avait retiré la balle de son propre flanc à mains nues. Elle avait refusé l'anesthésie, terrifiée à l'idée que cela nuise au bébé qui grandissait en elle.

Son esprit a dérivé vers la promesse qu'elle avait faite à son grand-père, le chef de la Fondation Carlisle, toutes ces années auparavant. Elle avait finalement pris sa décision : elle retournerait chez elle, prendrait sa place légitime en tant que seule héritière de l'héritage Carlisle.

Elle avait enfin laissé tomber cette relation brisée pour de bon. Il était temps de retourner là où elle appartenait vraiment, de reprendre son véritable rôle : Gabriella Carlisle.

Un mois plus tard.

Début de l'automne, lumineux et ensoleillé.

La blessure de Gabriella avait complètement guéri. Elle est sortie du Manoir Carlisle, glissant une paire de lunettes de soleil de créateur surdimensionnées sur ses yeux. Elle a levé les yeux vers la lumière éclatante du soleil, un sourire profond et sans retenue tirant au coin de ses lèvres.

Pendant un mois, elle s'était cachée ici, coupant tout contact avec le monde extérieur.

Elle portait un blazer rouge vif, taillé avec précision, son rouge à lèvres rouge audacieux et éclatant, son sourire libre et sans contrainte. Elle est montée dans la berline de luxe qui l'attendait au bord du trottoir et a donné une seule instruction au chauffeur : le siège du Groupe Nunez. Elle allait récupérer les dernières affaires de son bureau.

Au pied du gratte-ciel du Groupe Nunez.

Gabriella a ouvert la portière de la voiture et s'est retrouvée face à Damian, qui sortait juste du bâtiment. À côté de lui se tenait Hayleigh, son sourire doux et modeste, son bras passé dans le sien.

Le regard tendre et aimant dans les yeux de Damian alors qu'il regardait Hayleigh a transpercé directement la poitrine de Gabriella. Sa main sur son flanc s'est serrée en un poing serré, malgré elle.

Les yeux de Hayleigh se sont posés sur Gabriella, une lueur de surprise traversant son visage, que faisait-elle de retour ici ? Mais son expression s'est immédiatement lissée, et elle a lancé à Gabriella un sourire provocateur et triomphant. « Madame Blair, ça fait longtemps ! » a-t-elle salué, d'une voix mielleuse.

Gabriella l'a complètement ignorée.

Damian a regardé Gabriella avec un sourire moqueur et désinvolte, son regard balayant au-delà d'elle vers la berline de luxe valant plusieurs millions de dollars qui attendait derrière elle. Leurs yeux se sont croisés, et le regard perçant et aiguisé de Damian a dérivé, presque imperceptiblement, vers son flanc où se trouvait la blessure par balle.

Il a laissé échapper un rire froid et sec, le dégoût tourbillonnant au fond de ses yeux. « Tu as une vie bien remplie, Madame Blair. Tu as pris une balle dans le flanc, et tu te promènes comme si de rien n'était. Tu as de la chance d'être en vie. »

Une douleur aiguë et brûlante a transpercé la poitrine de Gabriella. Le cœur qu'il avait brisé n'était pas devenu insensible ; il faisait plus mal que jamais, maintenant qu'il l'avait dit à voix haute. « Mes excuses de ne pas être morte et de te décevoir », a-t-elle dit, d'une voix plate et froide. « Je suis juste ici pour récupérer mes affaires de mon bureau, puis je partirai. »

Damian a fixé son regard froid et sans émotion, ses yeux devenant plus sombres, plus glacials, plus sanguinaires à chaque seconde. « Pas étonnant que tu sois partie sans rien du divorce, Gabriella. Tu avais déjà ton prochain riche amant en ligne, n'est-ce pas ? Tu es absolument sans vergogne. »

Les mots ont transpercé la poitrine de la jeune femme comme un couteau. Gabriella a levé les yeux vers son visage cruel et souriant, et a laissé échapper un rire froid et amer. « Tu as trompé ta femme alors que tu étais encore marié, M. Nunez. Quel droit as-tu de me traiter de sans vergogne ? »

Elle est passée devant eux deux, le dos parfaitement droit, et s'est dirigée vers les portes vitrées du gratte-ciel du Groupe Nunez.

La voix furieuse de Damian a retenti derrière elle, tranchante et inflexible : « Gabriella ! Arrête-toi tout de suite ! »