Chapitre 3

Je restai près de l'entrée. Ils ne m'avaient pas remarquée, alors je me dissimulai derrière le mur. - Tu vas vraiment la marier au Roi Alpha ? demanda Alec. C'était la première fois que je l'entendais s'opposer aussi ouvertement à mon père. - Oui. Ma fille épousera le Roi Alpha. - Tu sais pourtant que ce n'est pas sa place. - Je ne discuterai pas de cette affaire. Tout est déjà réglé. - Vous savez qui il est... Mon père l'interrompit. - Il est impitoyable. Mais tous les Alphas puissants le sont. La peur est parfois une forme de pouvoir. Alec serra les poings. - La lignée des Blackwood est puissante, mais je pense qu'elle est maudite. Comment expliquer autrement toutes ces morts mystérieuses ? Je retins mon souffle. - Silas a été tué par son propre fils, Theo, qui convoitait le trône. D'autres rumeurs affirmaient que Fiona, sa compagne, était responsable de sa mort avant de disparaître elle aussi mystérieusement. Alec poursuivit : - Puis il y a eu Raina. Une autre énigme. Certains prétendaient qu'elle avait été transformée en créature de la nuit dans sa quête de pouvoir, au point que le soleil lui-même était devenu son ennemi. Elle passait des mois enfermée dans sa chambre. À tel point que certains membres de la meute la croyaient morte et pensaient que Theo dissimulait son corps. Il marqua une pause. - Puis tous deux ont disparu. Mon père ne répondit pas. - Theo et Raina n'étaient plus là. Personne ne savait ce qui s'était réellement passé. Tout était un mystère. Mais lorsque la couronne revint à leur fils, une seule conclusion semblait possible... - Je connais l'histoire de la meute de Nightshade, Alec. - Et pourtant, vous envoyez votre propre fille à la mort. Un silence glacial suivit ses paroles. Puis Alec quitta la salle. Quelques secondes plus tard, mon père parla sans même se retourner. - Tu peux sortir maintenant, Kalia. Je savais que tu étais là, à écouter aux portes comme d'habitude. - Je n'étais pas là. Je mentais. Il soupira. - Veux-tu marcher avec moi ? Nous quittâmes ensemble la salle d'audience et descendîmes les longs couloirs. - Comme tu l'as dit, ton père refuse de changer d'avis. Alors je t'accompagnerai jusqu'à la meute de Nightshade. Il tourna la tête vers moi. - Et avant que tu refuses, sache que tu n'as pas le choix. Je levai les yeux au ciel. - Bien sûr que tu viens avec moi. Je n'avais pas l'intention d'y aller seule. Quelques heures plus tard, nous arrivâmes à la meute de Nightshade. Elle était bien plus grande que la nôtre. Tout, ici, était impressionnant. Les soldats patrouillaient le long des frontières et nous repérèrent presque immédiatement. Pourtant, ils nous laissèrent entrer sans poser de questions. L'Alpha Adrian nous attendait. Alec marchait à mes côtés tandis que nous nous dirigions vers la maison principale de la meute. Le domaine était immense et imposant. La meute de Nightshade était riche. Il n'y avait aucun doute là-dessus. Un soldat s'approcha de nous et s'inclina respectueusement. - On m'a demandé de vous accompagner jusqu'à votre chambre afin que vous puissiez vous installer avant le grand festin. Je fronçai les sourcils. - Et mon bêta ? - L'Alpha n'attendait personne d'autre. Mais une place lui sera aménagée. Je jetai un regard à Alec. - Vous savez quoi ? Ce ne sera pas nécessaire. Une seule chambre me suffira. Le soldat ouvrit la bouche, comme s'il s'apprêtait à protester. Je haussai simplement un sourcil. Il comprit le message et garda sagement le silence avant de prendre la tête du groupe. S'il s'était agi d'une autre meute, l'Alpha aurait accueilli personnellement des invités de notre rang. Le froncement de sourcils d'Alec montrait clairement qu'il n'était pas impressionné par l'attitude du Roi Alpha. Quant à moi, je n'avais aucune envie de rencontrer Adrian. Pas encore. Je voulais d'abord comprendre dans quel genre d'endroit j'avais été envoyée. Le soldat s'arrêta finalement devant une porte. - C'est tout ? demandai-je. Il hocha la tête. Puis il se retourna pour partir avant de s'arrêter brusquement. - Une dernière chose, madame. L'Alpha vous invite à vous joindre au Grand Festin et vous demande d'arriver tôt. Il prononça la dernière phrase presque dans un murmure avant de s'éloigner précipitamment. Je regardai Alec. Il me regarda. Une chose était certaine. Ce mariage n'allait pas être aussi simple que je l'avais imaginé. La chambre était aussi élégante que tout ce que possédait la meute de la Nuit. Elle était même plus grande que celle que j'occupais dans la meute de l'Aube. Mon regard se posa sur la robe étendue sur le lit. Elle était légère et élégante. N'importe quel autre jour, je serais allée au Grand Festin vêtue d'un pantalon et d'une veste en cuir. Je détestais les fêtes et les rassemblements publics, même si cela ne m'empêchait pas d'être invitée à certains événements dans ma meute. J'étais la fille de l'Alpha, après tout. C'était une obligation. Mon père avait essayé à plusieurs reprises de me faire porter des robes, mais je n'en avais jamais accepté aucune. Cette fois, pourtant, c'était différent. Je n'étais pas chez moi. J'étais une étrangère au sein de cette meute, et me présenter dans mes vêtements habituels ne ferait qu'attirer davantage l'attention. Je ne voulais pas me faire remarquer. Mais cela ne signifiait pas pour autant que j'allais porter la robe qu'on avait choisie pour moi. « Ce sera amusant de te voir en robe », lança Alec avec un sourire narquois. « Je porterai bien une robe, mais pas celle-ci. » « Rebelle comme toujours. Espérons simplement que le Roi Alpha ne s'en aperçoive pas. » Je haussai les épaules. « Je m'en fiche complètement. » Les heures passèrent en un clin d'œil et, trop vite à mon goût, l'heure du Grand Festin arriva. Des membres de haut rang venus de meutes du monde entier assistaient à cette réception. Ils n'étaient pas seulement attirés par la finesse des mets servis, mais également par l'occasion de nouer des alliances avec des personnes influentes et, surtout, de s'attirer les faveurs du Roi Alpha. « Tu sais qu'on va être en retard. Je me souviens pourtant que le Roi Alpha avait clairement demandé à tout le monde d'être présent à l'heure », me rappela Alec. Je levai les yeux au ciel. « J'aurais aimé arriver plus tôt, mais il a absolument voulu transformer sa demande en ordre. Et je ne reçois pas d'ordres. » Alec soupira. « Les Alphas... Les hommes comme lui aiment avoir des partenaires soumises. J'avais prévenu ton père : ce n'est pas ton cas. » « Alec, je n'aime pas ça non plus. Je n'aime pas être ici et encore moins devoir porter une robe. Mais je vais essayer de faire avec. Pas pour le Roi Alpha... pour mon père. Pour ma meute. » Je me préparai finalement avec la seule robe que j'avais emportée : une robe noire cintrée qui couvrait la majeure partie de mon corps. Bien entendu, j'enfilai mes longs gants qui remontaient jusqu'aux coudes. Pour compléter ma tenue, je chaussai une paire de bottes de combat noires vernies. Je ne portai aucun bijou. J'avais toujours considéré ces accessoires comme un poids inutile. Je retirai ensuite l'élastique qui retenait mes cheveux et les laissai tomber librement sur mes épaules. Après les avoir soigneusement brossés, je fixai un poignard à ma cuisse, en veillant à ce qu'il soit parfaitement dissimulé sous ma robe. C'était terminé. Je sortis de la cabine d'essayage. « Waouh... Tu as l'air... » commença Alec, avant de s'interrompre, visiblement incapable de trouver les bons mots. « Ridicule ? Crois-moi, je sais. » « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Tu as l'air... différente. Mais dans le bon sens du terme. »