Chapitre 2

Nous nous sommes poussés sur le bord du passage afin de laisser libre cours au passage des étudiants. Tous les trois représentaient les rares personnes avec lesquelles j'avais réussi à créer un lien sincère. Jelena et son frère jumeau, Cyrus, affichaient une ressemblance frappante : des cheveux d'un blond cendré, un regard d'un vert intense et des traits bien découpés. Tous deux imposants par la taille, Cyrus dépassait néanmoins sa sœur d'une bonne tête, approchant facilement les deux mètres. À leurs côtés se tenait Pavel, le petit ami de Jelena. Légèrement plus petit que Cyrus tout en dépassant la jeune femme, il arborait une chevelure d'un noir corbeau et des yeux couleur noisette. Ces trois-là appartenaient à la meute en tant que loups-garous, mais occupant un rang modeste, ils n'en faisaient pas tout un plat. Ils aimaient se forger leur propre opinion sur autrui, et c'était précisément ainsi qu'ils m'avaient acceptée. Je me souvenais encore parfaitement de notre première rencontre. La peur de leur jugement m'étouffait, mêlée à l'espoir fou de trouver enfin ma place. Le jour où ils m'avaient ouvert leur porte avait été l'un des rares moments de ma vie où j'avais savouré une vraie victoire. Cela ne faisait qu un mois que nous nous fréquentions, pourtant leur accueil avait été aussi chaleureux que si nous nous connaissions depuis toujours, un peu à la manière de mes cousins par moments. Cette simple présence me suffisait pour me sentir enfin entourée. - Pavel, tu peux cesser de m'appeler Astro ? Ça n'a absolument aucun rapport avec mon prénom. - Vraiment ? Pourtant, je trouve que ce surnom te colle à la peau. Une spationaute qui passe l'intégralité du cours à planoter au-dessus des nuages, c'est tout ce qu'il y a de plus logique, non ? Il partit dans un grand éclat de rire en solitaire. - Non mais sérieusement... soupira Jelena en lui assénant un nouveau coup sur le bras. Pourquoi est-ce que je continue de me coltiner un type pareil ? - Tout simplement parce que la Déesse de la Lune a décrété que nos âmes étaient liées, et que tu es désespérément éprise de ma personne. Sois honnête, tu es totalement sous le charme. Il avait déclamé cela avec une gravité si exagérée qu'on aurait dit une réplique apprise par cœur pour une pièce de théâtre. - Évidemment, comment pourrait-il en être autrement. Elle leva les yeux vers le plafond avant de se redresser sur la pointe des pieds afin d'attraper ses lèvres. - Bon sang, vous n'auriez pas moyen de vous retenir deux minutes quand je suis dans le parages ? rouspéta Cyrus. Un rire général fusat. Nos interactions reprenaient immanquablement cette dynamique habituelle. - Trin, on te dépose à la maison ou tu reprennes la route avec ton cousin ? - Non, Caden doit déjà trépigner dehors. Je ferais mieux de filer sans tarder. On se capture la semaine prochaine ! Je m'élançai d'un pas rapide vers le hall de sortie. - Du calme, comment ça ? - Tu voulais sûrement dire à demain ! Les interpellations conjointes de Pavel et Cyrus me stoppèrent net dans ma course. Je me retournai vers le trio, le visage plissé d'incompréhension. - Qu'est-ce que vous me chantez là ? - La célébration de la Lune des Moissons, pardi, lâcha Jelena d'un ton neutre, comme si elle énonçait une vérité absolue. Je me plaquai la main contre le front. - C'est pas vrai... J'avais complètement zappé cette histoire ! - Une chance qu'on soit là pour te rafraîchir la mémoire sur les rendez-vous cruciaux, railla Pavel. - Hilarant, vraiment. - Respire, Astro. Je lui adressai un faux grognement menaçant avant de reprendre ma course. Je me faufilai entre les étudiants éparpillés jusqu'à atteindre l'aire de stationnement. Caden m'attendait sagement, adossé contre la carrosserie de sa Jeep. À ses côtés, j'éprouvais cette impression réconfortante d'avoir un grand frère veillant sur moi. Et bien que je me garde bien de lui avouer en face, cette présence m'était infiniment précieuse. - Tu en mets du temps, grommela-t-il dès que j'arrivai à sa hauteur. - Pardon, je me suis attardée à discuter dans le couloir. Mais au moins c'était utile, on m'a évité une belle boulette. - Ah oui ? Et quoi donc ? Il affichait déjà une mine amusée, persuadé qu'il s'agissait d'une futilité. - Le rassemblement prévu demain soir. Ça m'était complètement sorti de la tête. Son sourire s'effaça d'un coup. - C'est une plaisanterie, Thalya ? - Ça n'a rien de bien surprenant. Habituellement, nous ne nous réunissons que pour la Lune du Chasseur. Cette fête est une exception. Et de toute façon, personne ne prend la peine de m'inviter formellement. Depuis le jour de mes dix-huit ans, l'immense majorité des membres de la meute agissait comme si j'étais invisible. Sans la pension mensuelle versée pour couvrir mes besoins et le financement de mon cursus universitaire, j'aurais pu jurer que mon grand-père m'avait rayée de son existence. - Bref, monte, dit Caden en déverrouillant la portière. L'intonation chaleureuse de sa voix me procura aussitôt une sensation d'apaisement. Une fois insérés dans le trafic, je posai la question qui me taraudait le de l'esprit : - Au juste, pourquoi organiser cette fête maintenant ? Nous laissions derrière nous le centre urbain pour nous diriger vers le domaine. C'était le terme employé pour désigner ce vaste territoire fermé où résidait la majeure partie du clan. Au nord comme à l'ouest, la forêt dense dressait un rempart naturel montant jusqu'au relief montagneux. Une rivière s'étirait le long de la frontière sud, serpentant au pied des rochers. En tirant parti du terrain, l'endroit s'était mué en une véritable place forte. La quasi-totalité du groupe y habitait, à l'exception de ceux ayant pris le large ou des banished. C'était une configuration bien plus sûre, aussi bien pour les membres de la meute que pour la population humaine. - L'Alpha cherche toujours sa compagne, m'expliqua Caden. Il souhaite multiplier ces fêtes collectives avant la fin de l'année. S'il ne la déniche pas parmi nous, il sera contraint d'étendre ses recherches aux meutes voisines. De plus, ce genre d'événement favorise le rapprochement d'autres membres. En conséquence, la présence de tous les célibataires est requise. Même les personnes déjà en couple ont le droit de venir, cela fait partie de la tradition. - Je vois... c'est donc pour cette raison que Jelena et Pavel y participent. Je restai silencieuse un moment avant de reprendre, la voix teintée d'agacement : - Mais dans ce cas, pour quelle raison devrais-je m'y rendre ? Nous savons pertinemment que cela ne me concerne en rien. Je ne possède pas de loup intérieur. Il m'est impossible de sceller une quelconque union. - Rien ne te permet d'en avoir la certitude absolue, répliqua-t-il sans hésiter. Il me ressortait invariablement cet argument. C'était la centième fois qu'il me le servait. - Je ne suis ni totalement humaine, ni véritablement louve. Je n'ai de place nulle part. Tu n'as qu'à demander confirmation à notre grand-père si tu en douterais encore. Mon ton s'était durci sans que je puisse le maîtriser. - Franchement, il y a des jours où je brûle d'envie de lui balancer ses quatre vérités à la figure concernant sa conduite, rouspéta Caden. Je ne pus m'empêcher de laisser échapper une brassée de rires. Il avait continuellement pris ma défense, bien plus que n'importe quel autre membre de la famille. Son âge le rapprochait davantage de moi que de son grand frère Noram. Seules deux petites années nous séparaient. Noram, de son côté, avait déjà bâti son foyer. Ayant trouvé sa compagne, il s'était marié et occupait désormais sa propre maison sur le domaine. - Soyons lucides deux minutes, Caden. Aucun loup ne jettera jamais son dévolu sur moi. Et dans l'hypothèse absurde où cela arriverait... il me rejetterait aussitôt. - Un lien d'âme sœur ne peut pas être rompu aussi facilement par un simple rejet, tu le sais très bien. Il paraissait véritablement scandalisé par mes propos. - Peut-être. Cela ne les empêcherait pas d'essayer par tous les moyens. En toute franchise, ils préféreraient sans doute finir leurs jours dans la solitude la plus totale. Ils seraient même capables d'inaugurer un ordre d'Alphas célibataires. Je me laissai emporter par le comique de ma propre réflexion. - Ce n'est pas drôle du tout, grommela-t-il. - Si, un peu quand même. Et au fond de toi, tu sais parfaitement que j'ai raison. Pas un seul homme de ce clan ne voudra jamais l'associer à moi. Rayden ~~ Installé derrière la table en bois de mon bureau, j'écoutais attentivement Noram, mon bras droit, me faire le compte rendu des activités récentes. Il s'acquittait de son travail avec un niveau de précision irréprochable - parfois presque trop poussé. Il aurait largement pu aller à l'essentiel et m'expédier le résumé en deux minutes chrono, mais il tenait à disséquer le moindres détails, comme si chaque bribe d'information pouvait un jour sauver la meute. Par conséquent, ses exposés s'étiraient toujours bien plus que nécessaire.