Chapitre 3

Il évoquait ces loups solitaires qui rôdaient dans la cité voisine, des individus instables et imprévisibles. Selon ses informations, le clan établi juste à côté du nôtre, sur des terres pourtant bien moins vastes, commençait à faire parler de lui. Des bruits couraient même sur une éventuelle tentative pour me renverser, faire main basse sur notre territoire et soumettre nos membres à leur autorité. À cela s'ajoutait un autre détail, bien plus inquiétant encore : une faction dissidente de praticiens de la magie - des sorciers et des sorcières - s'était visiblement installée dans le secteur. Si l'on en croyait les archives et la mémoire des anciens, une telle présence n'avait pas été observée depuis deux décennies. Noram se montrait si appliqué que j'avais déjà songé à lui attribuer la charge de Bêta. Son grand-père, après tout, avait servi aux côtés du mien. Mais le passé pesait lourd... cette ombre familiale qu'il était impossible d'effacer. Et puis il y avait cette fille - sa sœur -, toujours là, incarnation vivante du drame d'autrefois. Malgré cela, une forme d'empathie me gagnait à son égard. Il était très doué, sans l'ombre d'un doute le plus qualifié pour cette fonction. S'il pouvait seulement aller à l'essentiel. - Je n'ai aucune envie d'y passer la nuit. Cinq secondes me suffiront pour savoir si l'une d'entre elles est mon âme sœur, rouspétai-je, exaspéré. - Les Sages estiment que tu devrais au minimum accorder un moment en tête-à-tête à chacune, répliqua Noram. Et consacrer du temps au groupe entier le reste du temps. - Si aucune n'est faite pour moi, tout cela sera parfaitement inutile. Leur mise en scène grotesque ne mènera nulle part. - Ce n'est pas moi qui ai imaginé ce protocole, alors ne te défoule pas sur moi, rétorqua-t-il, un léger sourire venant adoucir son visage habituellement austère. Je poussai un profond soupir pour ravaler mon agacement. Je contenais ma frustration depuis plusieurs semaines déjà, sachant pertinemment que la situation allait encore se détériorer. Mener une guerre contre une meute rivale ? Pas de problème. Je m'y engagerais sans hésiter, prêt à y laisser ma peau. Un dissident qui remet en cause mon autorité ? Je le soumettrais sans délai. Un sorcier qui menace un humain ? Je serais le premier sur place pour régler le problème proprement. Mais cela... cette mascarade dépassait mes forces. Devoir jouer le jeu face à un défilé de femmes qui rient trop fort, convaincues d'avoir une chance de devenir Luna... ou simplement de partager ma couche le temps d'une nuit. Certaines ne cherchaient que le pouvoir, d'autres la fortune, ou simplement le prestige lié à mon rang. Quelles que soient leurs intentions, le résultat demeurait identique. Les femmes faisaient preuve d'un pur opportunisme. Elles prenaient ce qu'il y avait à prendre, puis s'en allaient sans le moindre regret. Voilà exactement pourquoi je refusais de me trouver une compagne. Pour moi, elles ne songeaient qu'à leurs propres intérêts. Oh, il existait sans doute des exceptions... comme ma mère. Avant les drames, c'était une personne remarquable, la femme la plus estimable que j'aie connue. Mais aujourd'hui... Aujourd'hui, elle n'était plus qu'un fantôme. Elle passait ses journées immobile, enfermée dans un mutisme total. Installée près de la fenêtre, le regard perdu dans le vide, incapable de la moindre réaction, incapable de prononcer un mot. La vie semblait s'être retirée d'elle. Depuis sept ans. Depuis cette trahison. Depuis le jour où mon père avait été tué. Une tragédie provoquée par une femme qui n'avait pensé qu'à elle-même. Je refusais catégoriquement que l'histoire se répète. Jamais je ne permettrais à quiconque de détruire ce clan de cette façon. Pas tant que je serais debout. Thalya À peine la porte de la maison franchie, les arômes d'un plat bien connu m'accueillirent : ma tante Eve avait préparé mes travers de porc caramélisés au miel et à l'ail. Ce n'est qu'après que je réalisai la seconde chose - la présence de mon grand-père dans le salon. Si sa voiture n'avait pas été garée à l'extérieur, ou si l'odeur du repas n'avait pas masqué la sienne, je l'aurais repéré bien plus tôt. Et comme à son habitude, il aurait trouvé le moyen de me le reprocher, affirmant que mon incapacité à détecter son parfum prouvait une fois encore ma différence. Comme si j'avais besoin qu'on me rafraîchisse la mémoire : je savais parfaitement ce que j'étais, et surtout ce que je n'étais pas. - Je vois que tu n'as pas changé d'un pouce, Thalya. - Moi aussi, je suis ravie de te voir, grand-père. Cette fausse politesse sortit de ma bouche avec une pointe d'ironie que je ne pris même pas la peine de masquer. - Quelle est la raison de ta présence aujourd'hui ? Il pinca les lèvres, décelant sans peine la contrainte derrière mon attitude. - Je viens t'informer du déroulement des célébrations de la pleine lune. J'ai également apporté la tenue que tu porteras demain soir. - C'est une intention délicate, mais j'avais déjà choisi ce que je comptais mettre. Je ne m'attendais pas du tout à ce qu'il se déplace en personne pour me fournir une robe. - Tu l'as achetée spécialement pour l'événement ? demanda-t-il, disposé à critiquer ma réponse. - Non... mais c'est un vêtement que je n'ai presque jamais porté. Il désapprouva d'un mouvement de tête, comme si je venais de proférer une absurdité. - C'est inacceptable. Cette soirée revêt une grande importance. Tu te dois d'arborer du neuf, demain comme pour les rassemblements suivants. Tu pourrais très bien y croiser ton compagnon, et cette première impression orientera la suite de ton existence. Tu dois paraître irréprochable au premier coup d'œil. À quoi bon tout le temps et les sommes que j'ai investis dans ton éducation sinon ? - Excellente question... lâchai-je, sans masquer mon agacement. Rien de bien nouveau. Il me servait ce même discours depuis toujours. J'avais naïvement imaginé qu'une fois la majorité atteinte, il abandonnerait cette obsession de me marier à tout prix - comme si un homme allait accepter de s'unir à une fille incapable de se métamorphoser. Il adressa un signe à sa secrétaire pour qu'elle me présente la robe en question. À mon grand soulagement, la tenue n'avait rien d'affreux. Un bleu nuit soutenu, qui rehaussait la clarté de mon teint. L'étoffe, une soie d'une grande douceur, glissait sous les doigts et accrochait la lumière par de subtils reflets. L'encolure s'avérait un brin trop plongeante à mon goût, mais le reste rattrapait ce détail. Trois fines lanières partaient de chaque côté du bustier, se rejoignaient sur les épaules, puis redescendaient dans le dos en un entrelacement complexe. D'autres bandes décoratives habillaient le bas du dos, composant un motif élaboré qui captait immédiatement l'attention. De dos, l'ensemble formait une structure presque artistique. Et comme la coupe remontait assez haut, la profondeur du décolleté semblait moins marquée. Il me faudrait l'essayer pour vérifier l'ajustement. Le vêtement paraissait fait pour moi, ou du moins retouché à mes mensurations. Il faut dire que j'étais loin de correspondre aux standards physiques des femmes du clan. La plupart mesuraient au bas mot un mètre soixante-dix-huit. Certaines davantage, d'autres à peine moins. Pour ma part, je culminais à un mètre cinquante-cinq. Un écart impossible à dissimuler. Les hommes, de leur côté, étaient encore plus grands, ce qui me donnait constamment l'impression d'être microscopique à leurs côtés.