Chapitre 2

Juliette est partie. J'ai quitté notre appartement une heure après elle.

Je n'ai rien emporté, sauf mon passeport et quelques vêtements. J'ai laissé l'accord de divorce bien en évidence sur la table de la salle à manger, là où elle ne pourrait pas le manquer.

Je suis allé chez un ami. Il m'a ouvert la porte, l'air surpris de me voir avec un sac.

« Joseph ? Qu'est-ce que tu fais là ? Juliette n'est pas avec toi ? »

« Je la quitte. »

Il m'a regardé, stupéfait, puis un large sourire a illuminé son visage.

« Enfin ! Il était temps ! Entre, mon ami, on va fêter ça. »

Plus tard dans la soirée, en buvant un verre, j'ai machinalement ouvert Instagram. Une vieille habitude douloureuse.

Chaque année, je guettais les publications, cherchant des preuves de son infidélité.

Cette fois, je n'ai rien trouvé sur son compte. Elle m'avait de nouveau bloqué. Mais le compte d'Alan était public.

Une photo, postée il y a deux heures. Juliette et lui, souriants, dans un chalet dans les Alpes, pas en Provence. Un feu crépitait dans la cheminée derrière eux.

La douleur était familière, mais cette fois, elle était sourde, lointaine.

J'ai montré la photo à mon ami.

Il a juré. « Les salauds. Elle t'a encore menti. »

« Je sais. »

« Ça ne te fait rien ? »

« Non. Plus maintenant. C'est fini. »

J'ai fermé l'application. Je n'avais plus besoin de voir ça.

Mon ami m'a regardé, l'air soulagé.

« Je t'ai dit tellement de fois de la quitter, Joseph. Tu es un homme bien, tu mérites mieux que ça. »

Je sais. Mais c'était compliqué.

J'étais orphelin. Mes parents, des employés fidèles de la famille Gordon, sont morts dans l'incendie de leur premier atelier de parfumerie à Grasse. Ils ont sauvé les formules ancestrales de la famille.

Pour honorer leur sacrifice, les Gordon m'ont adopté.

Juliette était leur fille unique. Elle était mon soleil.

Quand nous étions enfants, les autres se moquaient de moi, le petit paysan adopté. Elle me défendait toujours.

« Ne l'écoutez pas, Joseph. Vous êtes le plus talentueux de nous tous. »

Elle m'a appris à lire, à m'habiller, à me comporter dans le monde des riches. Elle m'a protégé.

Je suis tombé amoureux d'elle. Follement.

Le jour de mes dix-huit ans, je lui ai avoué mes sentiments. Elle a été surprise, puis elle a souri tristement.

« Oh, Joseph... Il y a quelqu'un d'autre. Alan. »

C'est là que la comédie a commencé. Elle aimait Alan, mais elle se sentait responsable de moi. Elle a donc décidé de nous garder tous les deux.

Alan est parti à l'étranger, et elle m'a épousé. Elle m'a promis un amour éternel.

Une promesse brisée dès le premier anniversaire.

Pendant sept ans, j'ai attendu. J'ai espéré qu'elle choisirait, qu'elle m'aimerait vraiment. J'ai créé des parfums pour elle, des centaines. Chacun était une déclaration d'amour.

Elle les portait, souriait, mais son cœur était ailleurs.

Ma compagnie n'était pas un amour, c'était une habitude. Une sécurité.

Je le savais, mais je ne pouvais pas partir. Je lui devais tout. Je me sentais indigne de la haïr.

Mais la douleur, elle, était bien réelle. Une douleur qui me rongeait chaque nuit.