Chapitre 2 Tu es un serpent

Roselyn occupait un fauteuil en velours dans le salon spacieux.

En face d'elle, Jenifer était assise, une soucoupe à la main, ses ongles manucurés la frappant à intervalles réguliers.

Ce geste trahissait son irritation.

Sans un mot, Roselyn a poussé un document sur la table basse en verre.

Jenifer a pris les papiers et les a parcourus.

Dès qu'elle est arrivée à la fin du document, ses sourcils se sont haussés. Elle l'a claqué sur la table.

« Trente millions de dollars ? »

La voix perçante de Jenifer a brisé le silence. « As-tu complètement perdu la tête, Roselyn ? Qu'as-tu jamais fait pour la Famille Riley qui te donne le droit de réclamer une telle somme ? Ce n'est rien d'autre que du chantage ! »

Aucun changement n'est apparu sur le visage de Roselyn.

Elle a ouvert son sac de créateur et en a sorti une clé USB argentée. Puis elle l'a posée devant Jenifer.

« Chaque affirmation que j'ai faite peut être vérifiée », a dit Roselyn. « La clé contient des preuves qu'Adrian a transféré des biens matrimoniaux importants sur un compte offshore au nom d'Emma. Elle contient également des correspondances internes détaillant comment le Groupe Riley a géré des problèmes fiscaux liés à un projet de développement majeur de l'année dernière. »

Le visage de Jenifer a perdu immédiatement toute couleur. Sa prise s'est resserrée contre les accoudoirs.

« Je ne demande que ce qui m'appartient légalement. En plus de cela, je mérite une compensation pour le préjudice moral que j'ai subi. »

Roselyn s'est calée dans son siège en parlant. « Si tu choisis de ne pas accepter, ces documents seront soumis avec ma demande de divorce. Dès que cela arrivera, ils feront partie du dossier public. J'imagine que les médias et le fisc seront très intéressés à les examiner. »

Jenifer l'a fixée, respirant difficilement.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle a compris à quel point elle avait mal jugé Roselyn. Pendant des années, elle avait vu Roselyn comme quelqu'un de faible et obéissant.

« Tu es un serpent », a craché Jenifer entre ses dents serrées.

« Tu devrais savoir — je l'ai appris en observant des gens comme toi », a rétorqué Roselyn.

L'expression de Jenifer s'est durcie. Si des informations comme celles-ci venaient à être divulguées, le Groupe Riley pourrait perdre des centaines de millions en valeur. Comparé à cela, trente millions de dollars n'étaient rien.

« D'accord. »

Jenifer a cédé à contrecœur. « Mais tu signes d'abord un accord de confidentialité. Ensuite, tu fais tes valises et tu quittes la maison d'Adrian. »

« Je n'ai aucun problème avec ça », a acquiescé Roselyn.

Sans hésitation, elle a accepté l'accord de confidentialité de Jenifer, l'a signé et s'est levée.

« Tu as trois jours pour transférer l'argent sur mon compte. Si ce délai est dépassé, les fichiers seront automatiquement divulgués. »

Quittant la maison, Roselyn s'est dirigée vers la sortie. La porte en chêne s'est refermée derrière elle avec un bruit lourd.

Dès qu'elle s'est installée dans sa voiture, un léger tremblement a parcouru ses mains.

Elle avait réussi.

Au lieu de rentrer chez elle, elle s'est rendue à son bureau.

Bien avant de devenir l'épouse d'Adrian, Roselyn avait aidé à fonder une entreprise de technologie médicale basée sur l'IA en tant qu'une de ses ingénieurs fondatrices.

Après le mariage, cependant, de moins en moins de gens la voyaient de la même manière.

Elle a traversé les couloirs familiers. L'atmosphère efficace et professionnelle était complètement différente du conflit incessant entourant la Famille Riley.

Devant le bureau de Gerald Hardy, le directeur des opérations de l'entreprise, elle s'est arrêtée et a frappé à la porte.

La surprise s'est peinte sur le visage de Gerald en la voyant. « Roselyn ? Je ne t'attendais pas. Entre et assieds-toi. »

De son sac, Roselyn a sorti une enveloppe blanche et la lui a tendue. « Gerald, j'ai décidé de démissionner de mon poste de membre non exécutif du conseil. Pour l'instant, je transférerai également mes droits de vote. »

Alors que Gerald examinait la lettre, un froncement de sourcils est apparu lentement. « Cela a-t-il quelque chose à voir avec l'affaire de Monsieur Riley ? »

« Ma santé est la raison », a répondu Roselyn. Elle n'a offert aucune explication supplémentaire. « Pour l'instant, j'ai besoin de temps pour me reposer. »

Après avoir signé les documents, Gerald a poussé un soupir. « Quoi qu'il arrive, il y aura toujours une place pour toi ici. »

« Merci. » Pour la première fois ce jour-là, Roselyn a ressenti une véritable gratitude.

Après avoir quitté son bureau, elle s'est dirigée vers les ascenseurs.

Une main a attrapé soudainement les portes avant qu'elles ne se referment complètement.

Nate Robinson est entré dans l'ascenseur. En tant qu'assistant exécutif d'Adrian, son arrogance rivalisait avec celle de son employeur.

« Madame Riley », a ricané Nate en la balayant du regard.

« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Pour voir Monsieur Riley ? Tu sais qu'il ne supporte pas que tu le suives partout. »

Roselyn a senti son estomac se serrer. Pour se stabiliser, elle a posé une main sur son abdomen et a gardé sa respiration sous contrôle.

« Je suis ici pour finaliser le processus de départ du conseil », a répondu Roselyn calmement. « Et à partir de maintenant, tu m'appelleras Mme Hudson. »

Un moment de surprise a traversé le visage de Nate avant qu'il n'éclate de rire. « Quitter le conseil ? Est-ce encore une de tes tentatives pour attirer l'attention ? Monsieur Riley sait-il même que tu fais ça ? »

Roselyn a gardé les yeux fixés sur les portes de l'ascenseur et ne l'a pas regardé. « Ce n'est pas quelque chose dont tu as besoin de te soucier. »

Lorsque l'ascenseur a atteint le hall, les portes se sont ouvertes.

Sans un mot de plus, Roselyn est sortie. Derrière elle, Nate est resté là où il était, affichant toujours ce regard méprisant.

Une fois de retour dans sa voiture, Roselyn a sorti un carnet.

Elle a barré le deuxième point de sa liste — obtenir une compensation financière. Puis elle a apposé une coche à côté du premier point — signer l'accord de divorce.

Sous les quatre points, elle a écrit quelque chose de nouveau. « Compte à rebours de la liberté : 30 jours. »

Une vibration est venue de son téléphone.

Un message est apparu sur son téléphone de son cousin, Stefan Hudson.

« Roselyn, il y a un dîner privé ce soir. Voudrais-tu venir avec moi ? »

Pendant plusieurs secondes, Roselyn a regardé le texte.

L'épuisement pesait sur elle. Le stress et la tumeur avaient laissé son corps endolori.

Même ainsi, elle devait commencer à reconstruire ses relations.

Elle devait retrouver la version d'elle-même qui existait avant qu'Adrian n'entre dans sa vie.

Ses doigts se sont déplacés sur l'écran. « Où est-ce et à quelle heure ça commence ? »

Le silence a rempli la maison lorsque Roselyn est rentrée chez elle. Dans le couloir, Donna Flynn, la vieille gouvernante qui avait toujours été gentille avec elle, était occupée à épousseter.

Dès que Donna l'a vue, l'inquiétude s'est peinte sur son visage. L'apparence pâle de Roselyn était impossible à ignorer.

« Madame Riley, allez-vous bien ? »

« Donna, je préférerais que tu m'appelles Roselyn. » « Je vais bien. Juste un peu fatiguée. En fait, je vais bientôt déménager. »

Le choc s'est répandu sur le visage de Donna. « Déménager ? Oh là là... Je suis désolée d'apprendre ça. »

Donna comprenait mieux que quiconque comment Roselyn avait été traitée sous ce toit.

« Tu n'as pas besoin d'être désolée. » Un sourire est apparu sur les lèvres de Roselyn. Bien que fatiguée, il était sincère. « C'est la bonne décision. »

Roselyn s'est dirigée vers la chambre d'amis à l'étage.

Une valise en est sortie, et elle a commencé à emballer ses affaires.

Tout ce qu'Adrian avait acheté pour elle est resté exactement là où il était.

Son regard s'est posé sur le placard après qu'il avait été vidé. À ce moment-là, quelque chose qu'elle n'avait pas ressenti depuis des années s'est éveillé en elle — l'anticipation.

S'asseyant sur le bord du lit, elle a ouvert son ordinateur portable et a commencé à écrire un e-mail au mentor qui l'avait guidée par le passé.

« Y a-t-il encore de la place pour moi sur le nouveau projet de diagnostic par IA dont nous avons parlé l'année dernière ? »

L'e-mail a été envoyé. Avant que deux minutes ne s'écoulent, une réponse est arrivée.

« Roselyn ! Nous t'attendions. »

Après avoir fermé l'ordinateur portable, Roselyn est restée assise tranquillement un moment.

« Au revoir, Adrian », a-t-elle murmuré à la pièce vide.