Chapitre 3 Je lui dois ma vie

Pour le dîner privé, Roselyn a choisi une robe noire au design épuré et élégant. Alors qu'elle s'apprêtait à sortir, son téléphone s'est mis à sonner.

« Roselyn, je te dois des excuses. Une inspection imprévue m'a retardé. »

Stefan semblait pressé. « Alors j'ai demandé à un ami de venir te chercher à ma place. Il est déjà dehors à t'attendre. »

Un froncement de sourcils a traversé le visage de Roselyn. « Stefan, ce n'est pas nécessaire. Je peux y aller toute seule. »

« Détends-toi, tu seras bien avec lui. On se voit au restaurant. » Avant qu'elle ne puisse répondre, Stefan a raccroché.

Avec sa pochette à la main, Roselyn a pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée.

Au bord du trottoir, une Maybach noire était déjà garée.

Lorsqu'elle s'est approchée du véhicule, le chauffeur en est sorti et a ouvert la porte arrière.

Roselyn est montée à l'intérieur.

Quelqu'un d'autre était déjà assis de l'autre côté. La lumière d'une tablette éclairait ses traits.

Une structure osseuse marquée. Une expression calme. Une autorité qui n'avait pas besoin d'être annoncée.

Sa seule présence était difficile à ignorer.

L'homme assis là était Kevin Wheeler.

Roselyn s'est arrêtée net.

Kevin s'est tourné pour la regarder.

Pendant une fraction de seconde, quelque chose d'intense a traversé son visage avant de disparaître.

Le changement a été si rapide qu'elle ne pouvait être certaine de l'avoir vu.

« Bonjour », a salué Roselyn avec un sourire courtois.

« Je m'appelle Roselyn Hudson. Je suis la cousine de Stefan. Merci d'être venu me chercher. »

« Kevin Wheeler. » Sa voix était basse et posée. « Stefan parle souvent de toi. D'après ce que je comprends, tu as traversé une période difficile récemment. »

Roselyn est devenue immédiatement sur ses gardes. Sans réfléchir, elle a serré les doigts dans ses paumes. Pourquoi Stefan lui aurait-il raconté quelque chose d'aussi personnel ?

« Il y a quelques problèmes dans ma vie qui doivent être réglés », a-t-elle dit après une pause.

Plutôt que de la questionner davantage, Kevin a proposé : « Si jamais tu as besoin d'aide, tu peux me contacter. »

Son ton restait désinvolte, mais l'offre semblait bien plus significative qu'elle n'aurait dû l'être.

La confusion a traversé le visage de Roselyn. Elle ne comprenait pas pourquoi quelqu'un qu'elle venait de rencontrer lui ferait une telle proposition.

Peu après, la Maybach est entrée dans le parking souterrain d'un restaurant haut de gamme.

Kevin est sorti et lui a ouvert la porte.

Se tenir à côté de lui donnait l'impression que la plupart des gens étaient insignifiants en comparaison. Roselyn ressentait rarement quelque chose de tel.

Ensemble, ils se sont dirigés vers une salle à manger privée où Stefan était déjà assis et leur faisait signe de le rejoindre.

Au fur et à mesure que le dîner avançait, Roselyn a commencé à comprendre l'étendue de l'influence de Kevin.

Il n'était pas simplement un ami de Stefan. Il était l'une des figures les plus influentes du monde de l'investissement, quelqu'un capable de façonner l'avenir d'innombrables entreprises avec une seule décision.

Malgré cela, il a passé la majeure partie de la soirée à écouter plutôt qu'à parler. Stefan menait la conversation avec une histoire après l'autre.

Plusieurs verres de vin plus tard, Stefan a commencé à parler du passé de leur famille.

« L'oncle de Roselyn, Arthur Cunningham, était une légende », a dit Stefan avec un sourire.

« Arthur Cunningham ? », a répété Kevin. La façon dont il a prononcé le nom était remarquablement plus calme. « C'est ton oncle ? »

Roselyn a acquiescé, tandis qu'une tristesse familière montait en elle. « C'est exact. Il est décédé il y a de nombreuses années. »

Kevin n'a pas détourné le regard.

Quelque chose dans la façon dont il la regardait a envoyé un choc soudain à Roselyn.

« Je lui dois ma vie », a dit Kevin.

L'amusement a disparu du visage de Stefan.

Roselyn est devenue complètement immobile.

« Il y a de nombreuses années, il m'a sorti d'une situation qui aurait dû me coûter la vie », a continué Kevin. Son regard restait fixé sur elle. « Après cela, il n'a jamais rien demandé en retour. »

Un vieux souvenir est remonté à la surface dans l'esprit de Roselyn. Elle se souvenait avoir entendu dire qu'Arthur avait un jour sauvé un garçon d'un véhicule en flammes.

Il avait été si heureux à cause de cela, mais il n'avait jamais révélé qui était ce garçon.

« Depuis, je n'ai jamais oublié ce que je lui dois », a dit Kevin. « Te rencontrer ce soir me donne enfin l'occasion de rembourser cette dette. »

Roselyn a pensé à l'oncle qui lui avait toujours montré de la gentillesse. Sa gorge s'est serrée alors que l'émotion montait en elle. « Ce n'est pas nécessaire. Mon oncle aurait fait la même chose pour n'importe qui. Tu ne me dois rien. »

« Je ne suis pas d'accord. Je sais exactement ce que je dois. » La voix de Kevin indiquait clairement qu'il n'était pas ouvert à la discussion. « Si jamais tu as besoin de quelque chose, il suffit de me le dire. »

Sentant l'atmosphère s'alourdir, Stefan est intervenu : « Roselyn, tu te rends compte de la valeur de cette offre ? Obtenir une faveur de Kevin, c'est comme gagner le gros lot. »

Roselyn a tourné son attention vers Kevin. Il n'y avait aucune trace de pitié dans ses yeux. Tout ce qu'elle y trouvait était de la sincérité.

Elle avait besoin de soutien plus que jamais. Malgré cela, elle voulait conserver ce qui lui restait de fierté.

« Merci, Kevin », a murmuré Roselyn. « Si le jour vient où je n'aurai plus personne vers qui me tourner, je me souviendrai de ce que tu as offert. »

Le coin de la bouche de Kevin s'est relevé légèrement.

Une fois le dîner terminé, Kevin a refusé de la laisser rentrer seule et a fait en sorte que le chauffeur la ramène.

Le trajet s'est déroulé en silence.

Lorsque la voiture est arrivée enfin devant son immeuble, Roselyn est descendue sur le trottoir.

« Roselyn. » La voix de Kevin l'a arrêtée avant qu'elle ne puisse s'éloigner. « N'oublie pas ce que j'ai dit. »

Roselyn a retenu son souffle.

Avant qu'une réponse ne puisse quitter ses lèvres, la vitre assombrie s'est levée, et la Maybach a disparu dans la nuit.

Une brise fraîche a effleuré son manteau tandis qu'elle restait debout sur le trottoir.

Ses bras croisés sur son corps, une pensée après l'autre traversait son esprit.

Il ne faisait aucun doute que Kevin était un homme dangereux. Pourtant, après tout ce qu'elle avait traversé, il était aussi la première personne à lui offrir quelque chose de complètement sincère.