Chapitre 2

Cassidy s'est détournée, se forçant à retenir ses larmes.

Elle a marché jusqu'au trottoir, a levé une main tremblante et a fait signe à un taxi jaune qui filait le long de l'avenue.

Elle s'est glissée sur la banquette arrière. Le cuir usé s'est collé à ses cuisses, froid au toucher.

Elle a ensuite donné machinalement au chauffeur l'adresse de l'appartement-terrasse.

Dehors, les néons de la ville se sont transformés en traînées de couleurs floues. Cassidy a fixé son reflet dans la vitre. Son visage était d'une pâleur mortelle, ses yeux vides.

Elle a pensé aux laboratoires du MIT. Elle a pensé au poste de recherche prestigieux qu'elle avait abandonné sept ans plus tôt pour épouser un homme qui ne l'aimait pas.

Elle s'est souvenue comment elle avait systématiquement lissé tous les angles de sa personnalité et caché ses talents, tout cela pour s'intégrer dans le moule étouffant des épouses de la famille Lambert.

Une vague soudaine et intense de nausée l'a envahie.

Cassidy a couvert sa bouche, son estomac se contractant, et elle a lutté pour réprimer l'envie de vomir là, dans le taxi.

La voiture s'est arrêtée devant l'immeuble de luxe. Elle a maladroitement tendu un billet au chauffeur, puis est sortie et a posé le pied sur le trottoir. Ses jambes lui semblaient lourdes comme du plomb, et elle a titubé en traversant les portes tournantes.

Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes lentement au rez-de-chaussée. Cassidy a pris une profonde inspiration tremblante, s'est forcée à redresser le dos et est entrée.

En pénétrant dans l'appartement-terrasse silencieux comme la mort, elle est allée directement vers la grande table basse en verre au centre du salon.

Au milieu se trouvait un énorme bouquet de quatre-vingt-dix-neuf roses rouges impeccables.

C'était un cadeau d'anniversaire. Son assistant le commandait chaque année, comme une horloge. Complètement dénué de pensée. Complètement froid.

Cassidy s'est approchée et a saisi le papier d'emballage épais et coûteux qui tenait la tige des fleurs.

Une épine acérée et épaisse a percé le papier et s'est profondément enfoncée dans son index. Une goutte de sang rouge vif a immédiatement perlé.

Elle n'a rien ressenti. La douleur physique n'était rien comparée à la sensation de pourriture dans sa poitrine.

Cassidy a serré les poings, ignorant le sang qui s'écoulait, et a arraché l'énorme bouquet de fleurs du vase en cristal.

Elle a traversé la cuisine et a jeté les roses coûteuses et parfaites directement dans la poubelle surdimensionnée.

Les pétales rouges sont tombés un par un, se dispersant sur le sol de marbre blanc immaculé, ressemblant aux restes brisés et gaspillés de sa jeunesse au cours des sept dernières années.

Cassidy s'est retournée et est entrée dans la chambre principale. Elle s'est tenue devant le miroir de la coiffeuse, fixant l'étrangère qui s'y reflétait.

Elle a passé la main derrière son cou et a détaché le lourd collier de diamants que Cornelius lui avait offert l'année précédente.

Puis elle l'a jeté négligemment dans le tiroir supérieur. Le diamant a frappé le bois avec un clic sec et méprisant.

Elle est entrée dans le dressing spacieux, passant devant des rangées de robes de créateurs, et a tiré une vieille valise noire usée de l'étagère du bas.

Elle n'a emballé que les articles les plus essentiels : quelques paires de jeans, quelques pulls simples et un vieil ordinateur portable hautement crypté caché sous ses vêtements.

Elle n'a touché aucun objet portant l'étiquette invisible de la famille Lambert.

Au moment où elle a fermé sa valise, elle a sorti son téléphone et a composé le numéro de sa meilleure amie Kori.

L'appel s'est connecté, et la voix endormie et rauque de Kori s'est fait entendre, se plaignant qu'il était trop tôt.

« Je divorce », a dit Cassidy. Sa voix était étrangement calme.

Il y a eu un moment de silence à l'autre bout du fil. Puis, Kori s'est complètement réveillée.

« Qu'as-tu dit ? » a demandé Kori.

« Je fais mes valises », a répondu Cassidy, fixant l'espace vide dans le dressing. « Je pars ce soir ».

Pourquoi si soudainement ?

« Il ne m'aime pas du tout. Il me traite comme un objet de décoration, un bibelot ! Je ne veux plus être un vase ! »

« Alors attends-moi ! » a ordonné Kori, sa voix tranchante et professionnelle. « Je vais contacter les avocats de divorce les plus redoutables de New York tout de suite. Je t'enverrai un message ».

Cassidy a raccroché le téléphone. Elle a saisi la poignée de sa mallette noire et est sortie de la chambre principale sans se retourner.