Chapitre 2 As-tu fait assez de scandale

Preston s'est immobilisé un instant.

Il a cru avoir mal entendu Katherine. Il n'avait jamais imaginé qu'elle lui parlerait de cette manière.

« Alors tu vas parfaitement bien après tout », a dit Preston avec un rire froid en s'approchant et en pointant Katherine du doigt. « Tu as vraiment dupé tout le monde avec ton numéro de mourante. »

Katherine n'a pas répondu. Elle se contentait de le regarder en silence.

Sa tête était lourdement enveloppée de gaze, et du sang frais avait déjà traversé les bandages.

Une de ses jambes était suspendue dans un plâtre.

Un moniteur cardiaque à côté du lit émettait des bips réguliers, tandis qu'un tube à oxygène reposait sous son nez.

Même en la voyant ainsi, Preston a continué de croire qu'elle faisait semblant.

Ce n'était pas seulement qu'il était insensible. Il refusait simplement de voir sa souffrance.

À côté de lui, Emily a laissé des larmes monter dans ses yeux au moment opportun. Elle a légèrement tiré sur la manche de Preston. « Katherine, tout cela est à cause de moi. Je n'aurais pas dû te contrarier. Peut-être devrais-je m'excuser auprès de toi. »

En parlant, elle a fait un pas en avant.

Preston a passé un bras autour de sa taille et l'a ramenée contre lui. L'inquiétude a envahi son visage. « Emily, que fais-tu ? Tu n'as rien fait de mal. Elle ne mérite pas tes excuses. »

Il a lancé un regard sombre à Katherine, son ton devenant plus dur à chaque mot. « Katherine, je ne le dirai qu'une seule fois de plus. Excuse-toi auprès d'Emily tout de suite, ou je ne t'épouserai pas ! »

La pièce est devenue complètement silencieuse.

Seuls les bips réguliers du moniteur cardiaque ont rempli le silence.

Preston a levé le menton et a attendu avec assurance que Katherine panique, fonde en larmes et le supplie de ne pas la quitter comme elle le faisait toujours.

Chaque fois qu'il menaçait de ne pas l'épouser, elle devenait si désespérée qu'elle abandonnait toute fierté.

Katherine a gardé les yeux fixés au plafond, respirant lentement. « D'accord. »

Preston la fixait. « Qu'as-tu dit ? »

Depuis l'enfance, Katherine avait suivi les trois garçons partout, faisant tout ce qu'ils voulaient sans hésitation. Pourtant, maintenant qu'il disait qu'il ne l'épouserait pas, elle était d'accord ?

« Alors tu dis que tu ne veux plus m'épouser ? », a-t-il demandé.

« Exactement. »

Preston s'est complètement figé, et même Emily s'est raidie dans ses bras.

Katherine est restée immobile sur le lit d'hôpital, fixant le plafond pâle au-dessus d'elle.

Le cœur dans sa poitrine avait déjà été vidé par tout ce que ces trois hommes lui avaient fait.

Ils l'avaient forcée à donner du sang, enfermée dans une cage à chien, et même poussée vers le camion sans hésitation.

Combien de vies faudrait-il avant que leur cruauté ne prenne fin ?

À partir de maintenant, elle voulait seulement vivre pour elle-même.

Preston a finalement repris ses esprits. Agité, il a passé une main dans ses cheveux et l'a pointée du doigt à nouveau. « Arrête ton cinéma ! Même si tu essaies de me mettre en colère, qu'en est-il de Carson et Tyler ? La dernière fois que tu as eu de la fièvre, tu parlais dans ton sommeil de vouloir épouser l'un de nous. Alors, pourquoi cette attitude maintenant ? »

« Je n'épouserai aucun de vous. » Katherine a fermé les yeux fermement. Elle s'est sentie dégoûtée dès qu'elle l'a regardé.

Ces trois-là ne se souciaient que d'Emily. Celle qui épouserait l'un d'eux passerait sa vie à servir Emily, réduite à l'état de simple donneuse de sang.

Preston a ouvert la bouche pour continuer à argumenter, mais la porte s'est soudainement ouverte.

L'infirmière est entrée en portant un plateau de médicaments et les a froncés des sourcils. « Pourquoi faites-vous tant de bruit ? C'est l'unité de soins intensifs. Si vous voulez vous disputer, faites-le dehors. »

Les yeux d'Emily se sont remplis de larmes. « Mais je suis blessée aussi. Ma cheville me fait encore si mal... »

« Alors une entorse à la cheville suffit maintenant pour se retrouver aux soins intensifs ? » L'infirmière a levé les yeux au ciel en ajustant habilement la perfusion de Katherine. « Avec une blessure aussi mineure, tu aurais dû être sortie depuis longtemps. Pourquoi es-tu encore ici ? Si quelque chose ne va pas dans ton cerveau, le service de neurologie est au troisième étage à gauche. Allez, sors ! »

Les mots tranchants ont laissé Emily stupéfaite. Son visage est devenu rouge vif tandis que des larmes coulaient sur ses joues d'embarras.

L'expression de Preston s'est assombrie. Il a passé un bras autour d'Emily et l'a tirée vers la porte.

« Très bien ! Katherine, reste ici pour toujours si tu veux. Ne t'attends pas à ce que quelqu'un vienne te chercher tant que tu n'es pas prête à t'excuser correctement auprès d'Emily ! »

Deux semaines plus tard, la voiture de la famille Holt s'est arrêtée devant le bâtiment des patients hospitalisés.

Katherine avait encore un plâtre à la jambe. Assise dans un fauteuil roulant, elle a été poussée hors du hall par le chauffeur, Ricky Chapman.

Dès qu'ils ont atteint la voiture, ils ont vu Preston et Emily.

Emily a joint les mains nerveusement et a regardé Katherine avec une expression inquiète. « Katherine, je suis vraiment désolée. Preston ne savait pas que tu serais aussi sortie aujourd'hui. La voiture est trop pleine, alors nous devrons me déposer en premier. »

Preston a croisé les bras et a baissé les yeux vers Katherine dans son fauteuil roulant. Sa voix avait le même ton arrogant que d'habitude. « Prends cela comme une leçon. Katherine, une fois que tu seras prête à t'excuser auprès d'Emily, j'enverrai quelqu'un pour venir te chercher. »

Katherine a posé légèrement ses doigts sur l'accoudoir du fauteuil roulant.

Il y a trois ans, elle était rentrée chez elle pleine d'excitation, croyant qu'elle allait enfin retrouver la famille qui lui manquait. Au lieu de cela, elle avait découvert que quelqu'un d'autre avait déjà pris sa place.

L'héritière de la famille Holt était devenue la méchante que tout le monde détestait, tandis que la fille de la gouvernante était devenue la prunelle de leurs yeux.

Ricky se tenait à proximité, l'air mal à l'aise en se frottant les mains.

Il était venu chercher Katherine aujourd'hui, mais Preston et Emily ont insisté pour prendre la voiture à la place.

Dans le passé, Katherine se serait écartée en silence et aurait appelé un autre moyen de rentrer chez elle juste pour leur faire plaisir.

Voyant Ricky hésiter, Preston a perdu patience. « Qu'attends-tu ? Conduis déjà ! Emily doit encore rentrer chez elle et prendre ses médicaments. »

Ricky a baissé la tête maladroitement. « Mais Mme Holt n'est pas encore montée dans la voiture... »

« Et alors ? » Preston a répliqué avant de se tourner vers Katherine : « As-tu fait assez de scandale ? Vas-tu vraiment laisser Emily attendre ici à cause de toi ? »

Katherine a lentement levé les yeux et a regardé au-delà de lui vers Ricky. « Ricky, aide-moi à monter dans la voiture. »

Ricky s'est précipité et a poussé le fauteuil roulant jusqu'à la porte.

Il a aidé Katherine à s'installer soigneusement sur la banquette arrière avant de la mettre à l'aise.

« Mme Holt, devrions-nous partir maintenant ? », a demandé Ricky en se dirigeant vers le siège du conducteur.

Katherine a regardé Preston et Emily, qui s'étaient déjà installés à côté d'elle.

« Pas encore », a-t-elle répondu calmement.