Chapitre 3 L'héritage qu'on refusait de lui confier

Le Manoir Solstice, niché à Belbanks, abritait depuis toujours la famille Jospin. La Rolls-Royce s'immobilisa doucement sur le tapis rouge déroulé jusqu'à l'entrée de la demeure. Lucio surgit aussitôt pour accueillir sa sœur et lui ouvrit lui-même la portière avec empressement.

« Bienvenue à la maison, princesse ! »

Le visage fin de Grâce paraissait plus lumineux encore sous l'éclat des projecteurs qui illuminaient la façade. En montant dans la voiture un peu plus tôt, elle avait délaissé ses baskets pour enfiler des talons, et son allure évoquait désormais une reine rentrant chez elle après une longue absence.

« Comment vas-tu, Lucio ? »

« À merveille ! Et encore mieux maintenant que tu es rentrée. Le feu d'artifice t'a plu ? Mon cadeau d'anniversaire a fait sensation dans toute la ville, il tourne même en boucle sur les réseaux sociaux ! » Le visage séduisant de Lucio rayonnait d'une joie sincère.

« Oui, je l'ai vu. Certains se demandaient si un magnat de la finance tentait de reconquérir sa femme, d'autres t'ont carrément trouvé ringard. Félicitations pour ce nouvel exploit, Lucio ! » Grâce sourit malgré elle et applaudit avec malice.

Lucio balaya son ironie d'un revers de main et la serra dans ses bras avec une chaleur débordante.

« Grâce, promets-moi que tu ne repartiras plus jamais. »

« Non, je ne repartirai plus. Il a obtenu son divorce, alors pourquoi voudrais-je m'en aller maintenant ? » Grâce tapota affectueusement l'épaule de son frère pour le rassurer, puis laissa échapper un long soupir. « Je vous ai fait honte, à tous. Pendant trois ans, j'ai vraiment cru que ma persévérance finirait par le faire tomber amoureux de moi. Au bout du compte, j'ai échoué lamentablement. »

Dieu seul savait à quel point cette défaite lui pesait, mais elle avait tout enduré sans jamais céder. Elle s'était fait la promesse, une fois franchie la porte des Belmonde pour de bon, de ne plus jamais verser une seule larme pour Carlos. Cela ne valait tout simplement pas la peine.

« Ce misérable de Carlos Belmonde ! Comment ose-t-il s'en prendre à ma sœur ! Dès demain, je lance une enquête approfondie sur tout le groupe Belmonde. Et ensuite, je charge Axel de s'occuper personnellement de ce crétin. »

En entendant cela, Samuel se contenta de murmurer un « amen » discret.

« Ne dis pas n'importe quoi, Lucio. Tu es procureur, tout de même. » Grâce laissa échapper un petit rire ironique. « Tu ne pourrais pas ressembler un peu plus à Samuel ? Apprendre à te montrer plus mesuré ? »

« N'importe quoi ! Tu ignores tout des frasques qu'il a commises avant de devenir cet homme si posé qu'il est aujourd'hui. »

Lucio, furieux, desserra sa cravate d'un geste brusque et déclara : « De toute façon, je ne laisserai pas passer ça. Il peut bien s'en prendre à moi si ça lui chante, mais pas à ma sœur. Puisqu'il a osé, il restera désormais dans mon collimateur pour de bon ! »

Grâce glissa son bras sous celui de Samuel à gauche, et sous celui de Lucio à droite. Tous trois franchirent ensemble, dans une joie contagieuse, le seuil de cette maison qui lui avait tant manqué.

Lorsque Telesphor Jospin, président du groupe KS, apprit le retour de sa fille, un sourire inhabituel vint adoucir ses traits sévères. Il était si heureux qu'il ne tenait plus en place et arpentait son bureau de long en large.

« Papa ! Je suis rentrée ! »

Grâce pénétra dans le bureau, encadrée de ses deux frères. Loin de l'attitude sage et vertueuse qu'elle affichait habituellement chez les Belmonde, elle se laissa tomber directement sur le canapé et se mit à donner de petits coups de pied dans le vide, sans la moindre retenue.

Samuel s'installa à ses côtés, saisit délicatement les jambes fines de sa sœur, les posa sur les siennes et entreprit de lui masser les chevilles.

« Où sont passées tes bonnes manières ? Tu es encore partie soigner les gens avec les Médecins Sans Frontières dans un trou perdu ? » Telesphor s'efforçait de garder un visage impassible, mais il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'ils étaient destinés, elle et lui, à se chamailler sans cesse. Elle lui manquait dès qu'elle n'était pas là, et pourtant, dès qu'ils se retrouvaient dans la même pièce, elle parvenait toujours à l'exaspérer.

« C'est un début d'Alzheimer, ça ? J'ai toujours été comme ça. C'est ton premier jour en tant que mon père, ou quoi ? »

Elle leva alors les yeux et resta bouche bée. Sur le mur du bureau trônaient quelques affiches qu'elle avait confectionnées plus de dix ans auparavant. Elle ignorait comment son père avait bien pu les retrouver, et voilà qu'il les avait même fait encadrer.

L'une d'elles proclamait : « Tu te prends pour un dieu grec ? Collectionner les épouses ne te rend pas irrésistible pour autant ! »

Une autre affirmait : « Prends soin de ta santé maintenant que tu vieillis. Sinon, gare à l'attaque cérébrale. »

Une troisième disait simplement : « Un peu de dignité, s'il te plaît. Merci d'avance. »

C'était le cadeau de mariage qu'elle lui avait offert le jour de ses troisièmes noces.

La famille Jospin faisait couler beaucoup d'encre, notamment à cause des quatre épouses successives de Telesphor. Grâce, elle, n'avait jamais accepté cette situation familiale chaotique, alors elle était partie étudier à l'étranger avant de devenir médecin auprès des Médecins Sans Frontières, sauvant d'innombrables vies au fil des années.

« Après trois ans loin de la maison, la première chose que tu fais, c'est insulter ton vieux père. Quelle fille attentionnée j'ai là. » Telesphor, furieux, la fusilla du regard.

« Merci pour le compliment, Papa. » Grâce éclata de rire, nullement impressionnée.

« Papa, il faudrait qu'on règle certaines affaires rapidement, maintenant que Grâce est rentrée. » Samuel entreprit de lui remettre ses chaussures avec une douceur toute fraternelle.

Puis il ajouta, d'un ton grave : « J'ai décidé de renoncer à mon poste de président du groupe KS. Que Grâce prenne ma place. »

Grâce, stupéfaite, fixa le visage racé de son frère sans parvenir à masquer sa surprise.

« Toi ! » Telesphor resta un instant sans voix.

« Papa, Grâce est de retour. Je n'avais promis d'assurer la présidence que pour trois ans, et il est temps que je retourne à l'église. Tu sais bien que ce n'est pas ma véritable vocation. Devenir pasteur, c'est le rêve de toute ma vie. » À cet instant précis, une sorte de lumière presque sacrée semblait envelopper Samuel, et sa détermination ne laissait place à aucun doute.

« Alors que ce soit Lucio qui prenne la relève. » Acculé, Telesphor tenta malgré tout de négocier une dernière solution.

« Non, non et non. Je travaille pour l'État. Je ne peux avoir aucun lien avec de grands groupes financiers, sous peine d'être visé par une enquête ! » Lucio refusa aussitôt la proposition de son père, le teint pâle sous le coup de la surprise.

Telesphor se sentit soudain abattu. À quoi bon avoir tant de fils, si aucun ne voulait reprendre l'empire qu'il avait bâti de ses propres mains ? Chacun brillait dans son propre domaine, certes, mais personne n'était prêt à en assumer l'héritage. Sa santé déclinait depuis plusieurs mois, et il envisageait sa retraite depuis longtemps déjà. Malheureusement, aucun membre de sa famille ne semblait disposé à prendre les rênes de son empire.

Ce n'était pourtant pas qu'il n'aimait pas sa fille. C'était simplement un vieil homme obstiné, convaincu au fond de lui que des fils feraient de meilleurs héritiers qu'une fille.

« Qui a dit qu'une femme ne pouvait pas faire ce qu'un homme fait ? Je serai présidente ! » Grâce sourit et releva fièrement le menton, sûre d'elle.

« Tu crois vraiment que c'est aussi simple que ça ? Le groupe KS n'est pas un jeu d'enfant. Tu penses qu'une gamine comme toi pourrait diriger l'entreprise ? Sais-tu seulement gérer une affaire de cette envergure ? » Telesphor ne dissimulait ni sa colère ni sa tristesse.

« Et surtout, tu n'as jamais su tenir le cap sur quoi que ce soit. Tu disparais toujours sans prévenir. Tu es même partie à Gawa pendant trois ans sans donner le moindre signe de vie. Sais-tu à quel point je me suis inquiété ? À quel point tes mères se sont rongé les sangs ? Je croyais que tu avais péri là-bas, dans un attentat ou je ne sais quoi. »

Ces mots transpercèrent le cœur de Grâce, formant une boule douloureuse au fond de sa gorge. Même si elle estimait que son père devait beaucoup à sa mère, et qu'elle nourrissait à son égard bien des rancunes, elle reconnaissait avoir eu tort de disparaître ainsi pendant trois années, et d'épouser Carlos sans même le prévenir.

« Papa, Grâce n'est en rien moins compétente que moi. » Samuel saisit sa tasse et en but une gorgée. « Tu te souviens de la crise financière qu'on a traversée il y a quatre ans ? C'est Grâce qui avait suggéré plusieurs mesures de contrôle particulièrement efficaces pour l'entreprise. Et c'est encore elle qui, il y a deux ans, a passé plusieurs nuits blanches à élaborer le plan de rachat du groupe Willow. »

Telesphor resta abasourdi en entendant cela.

« Papa, tu ne connais pas assez bien Grâce. De tous les membres de cette famille, c'est elle la plus brillante, celle qui possède la plus grande force de persévérance. Tu as toujours eu la réputation de savoir repérer les talents et de savoir les exploiter. Le voilà, ce talent, juste devant toi. Pourquoi ne pas t'en servir ? » Lucio, lui aussi, s'efforça de convaincre son père avec toute la conviction dont il était capable.

Après un long moment de réflexion, Telesphor finit par déclarer d'un ton solennel : « Très bien. Puisque tu veux reprendre les affaires de la famille, je te laisse ta chance. Considère cela comme mon cadeau d'anniversaire pour toi ! »

Grâce se redressa aussitôt sur le canapé, les yeux brillants d'une excitation à peine contenue.

« Repose-toi quelques jours. Ensuite, je t'emmènerai personnellement au KS World Hotel de Solana City pour prendre officiellement tes fonctions. Si tu parviens à redresser l'activité et à transformer une entreprise déficitaire en une affaire rentable, j'envisagerai sérieusement de te nommer présidente du groupe KS. »

En quittant le bureau, ses deux frères posèrent chacun une main sur ses épaules, dans un geste de soutien silencieux.

« Les grandes responsabilités ne reviennent qu'à ceux qui sont à leur mesure », dit Samuel avec gravité.

« Il n'a rien trouvé de mieux que de te refiler tout ce chantier. » Lucio soupira, mi-amusé, mi-agacé.

« Je sais bien. Le vieil homme espère secrètement que j'abandonnerai. Malheureusement pour lui, cette méthode ne fonctionne pas sur moi. Je suis comme un ressort comprimé : plus on appuie dessus, plus je me redresse avec force. » Grâce serra les poings, sentant remonter en elle cette ambition qui sommeillait depuis trois longues années.

Les deux frères échangèrent un regard complice et sourirent. « Chère petite sœur. Nous remettons entre tes mains notre liberté future. »