Chapitre 2 No.2

Point de vue de Riley

J'ai poussé la porte lentement, ma main tremblant autour de la poignée. Pendant une seconde, j'ai pensé que mon esprit me jouait des tours. Peut-être que j'hallucinais à cause de l'épuisement et du chagrin.

Mais non.

Le moment où la porte s'est assez ouverte pour que je voie à l'intérieur, la réalité m'a frappée avec une clarté brutale.

Ethan – mon mari – était à l'intérieur. À l'intérieur de Wendy. Sur son bureau.

Son corps était arqué, son chemisier remonté jusqu'aux épaules, sa jupe remontée autour des hanches. Ses mains agrippaient sa taille, la tirant vers lui, la pénétrant sans aucune honte, sans hésitation, sans crainte d'être surpris. Comme s'il avait déjà fait ça des centaines de fois.

Ses gémissements étaient forts, résonnant contre les murs du bureau, haletants et sans retenue. Elle ne faisait même pas semblant d'être discrète. Elle n'avait pas peur que quelqu'un entende. Elle n'avait pas peur que quelqu'un entre.

Et pourquoi en aurait-elle eu peur ?

Personne n'entrait dans le bureau de l'Alpha sans frapper.

Personne sauf moi.

Ils m'ont remarquée tout de suite. La tête de Wendy s'est tournée vers moi si vite que ses cheveux ont fouetté sa joue. Son visage s'est décoloré, ses lèvres encore entrouvertes autour d'un gémissement qui s'est éteint dans sa gorge.

Ethan ne s'est pas figé, mais il ne s'est pas retiré. Il n'a même pas cherché à attraper son pantalon.

Il a simplement tourné la tête vers moi avec nonchalance, toujours en elle, et m'a regardée comme si je l'avais interrompu pour quelque chose d'important.

Son expression, au lieu de la culpabilité, était remplie d'une pure irritation, comme si j'étais une gêne.

Mon cœur s'est arrêté. Mon esprit s'est vidé, et ma vision s'est rétrécie.

Pendant un instant, je n'ai entendu que les battements de mon propre cœur contre mes côtes.

Toc.

Toc.

Toc.

J'ai ouvert la bouche, mais les mots se sont heurtés au chagrin qui m'étranglait la gorge.

« Notre fils... » j'ai murmuré, à peine audible. « Il est mort aujourd'hui, Ethan. »

Les larmes ont aussitôt envahi mes yeux, dévalant mes joues en ruisseaux silencieux et affolés tandis que les mains de Wendy s'affairaient à rajuster son chemisier, le refermant avec des doigts tremblants.

Ethan s'est enfin, lentement, retiré d'elle et a remonté son pantalon comme s'il avait tout le temps du monde. Comme si je lui demandais ce qu'il voulait pour le déjeuner. Il a bougé avec cette même assurance lente qu'il avait toujours quand il savait qu'il était intouchable – la façon dont la plupart des Alphas agissaient.

J'ai avalé difficilement, mais c'était comme du verre dans ma gorge. « Et tu es ici, » ai-je continué, ma voix à peine tenue, « avec Wendy ? Ta propre demi-sœur ? »

Wendy a secoué la tête, reculant en titubant du bureau. « Riley – Riley, je suis désolée – je n'ai pas – je te jure que je pensais – »

Ses mots se sont emmêlés, s'effondrant les uns sur les autres, mais je n'ai pas pu la regarder tout de suite. Je n'ai pas pu regarder la femme qui était restée au chevet de l'hôpital la nuit dernière et qui n'était partie que très tôt ce matin. La femme qui m'avait tenue quand on avait emmené mon bébé en chirurgie. La femme qui m'avait serrée dans ses bras chaque fois que mon bébé avait eu une maladie ou une autre.

C'était de la famille.

Ma meilleure amie.

Ma confidente.

La personne en qui j'avais placé toute la confiance qu'il me restait.

La trahison a coupé plus profond qu'aucun couteau n'aurait pu le faire. Mais alors Ethan a ricané, et mon attention s'est reportée sur lui.

« Tu crois que je me soucie de ton gosse mort, Riley ? » a-t-il dit, l'irritation tranchant chaque syllabe.

Il a continué, s'approchant comme si j'étais le problème.

« C'est tout ce que tu as été pendant des mois – une tragédie ambulante. J'en ai assez. Assez de tes pleurs. Assez des hôpitaux. Assez de faire semblant que ça m'importe. Tu es trop ennuyeuse, Riley ! »

Wendy a sursauté, se couvrant la bouche, horrifiée.

Mais il n'avait pas fini.

« Tu voulais de la compassion ? Tu voulais que je m'effondre avec toi à cause d'un enfant que tu as réussi à avoir mais que tu n'as même pas su garder ? Désolé. » Il a haussé les épaules. « J'ai mieux à faire. »

Le froid dans sa voix s'est infiltré dans mes os comme de l'eau glacée. Il a gelé tout ce qu'il me restait de chaleur. Je suis restée là, à le fixer, à peine respirante, chaque cellule de mon corps tremblant de choc, de rage et de dévastation.

« Tu... » ai-je hoqueté. « Tu es dégoûtant, » ai-je murmuré.

Il a souri – ce même sourire narquois d'Alpha qu'il utilisait pour rabaisser les employés ou écarter les problèmes dont il ne voulait pas. « Tu as toujours détesté que je sois paresseux, que je n'agisse pas comme ton mari parfait de fantaisie. Eh bien, devine quoi ? J'ai fini de faire semblant. »

Mes ongles se sont enfoncés si profondément dans mes paumes que j'ai senti quelque chose de humide. Je ne savais pas si c'était du sang ou de la sueur ou les deux.

« Parce que c'est ce que tu es, Ethan, » ai-je dit, la voix se brisant à chaque mot. « J'ai tout tenu. Tout. Notre enfant. Notre entreprise. Notre maison. Pendant que toi – »

« Pendant que je quoi ? » a-t-il coupé sèchement. « Que je n'ai rien fait ? Oui. C'est vrai. Et pourtant tu es restée. Alors qu'est-ce que ça dit de toi ? »

J'ai pris une inspiration tremblante.

Il n'avait pas fini.

« Et franchement... » Il s'est adossé au bureau, croisant les bras, le regard cruel. « Tu as toujours été la pathétique, Riley. Tout le monde le savait. Tout le monde me plaignait à cause de ça. Peut-être que c'est pour ça qu'il est mort. Peut-être que le gosse n'était tout simplement pas censé survivre avec toi. »

Le monde a basculé dans ma tête d'un seul coup. L'air a été aspiré de mes poumons. Mes genoux ont failli céder. Un son m'a échappé – quelque chose de brut, de blessé, d'inhumain. Quelque chose que je ne m'étais jamais entendu produire.

« Ethan... » Wendy a murmuré, horrifiée. « Arrête. Arrête – »

Mais il ne s'en souciait pas.

Il ne se souciait ni de ma poitrine brisée ni des taches de lait encore sur ma robe de la dernière fois que j'avais tenu mon bébé. Il ne se souciait pas d'avoir utilisé la mort de notre enfant – un enfant qu'il avait à peine reconnu – pour me blesser plus profondément qu'aucun homme n'aurait dû le faire.

Quelque chose a cédé en moi d'un seul coup, mes mains ont bougé avant que je puisse réfléchir, et je lui ai donné une gifle violente !

La gifle a résonné dans la pièce comme le tonnerre. Un craquement sec et féroce.

Sa tête a été projetée sur le côté par un pur choc sans filtre.

« Tu es folle ? » a-t-il aboyé en touchant sa joue.

« Non, Ethan, » ai-je dit en m'approchant, ma voix ferme pour la première fois depuis que j'étais entrée. « J'ai fini d'être folle cette fois. »

Il a ricané. Comme si j'allais encore m'effondrer, comme je l'avais toujours fait pour préserver la paix, pour que le mariage fonctionne, pour sauver les apparences.

La voix de Wendy a tremblé. « Riley, je suis désolée... je ne voulais pas... je pensais que toi et lui – il a dit que vous n'étiez pas – »

J'ai levé la main sèchement, et elle s'est tue instantanément.

« Tu étais censée être mon amie, » ai-je dit doucement. « Tu étais censée rester à mes côtés – mais tu m'as montré que tu n'es rien, » ai-je dit.

Je me suis retournée vers Ethan. « Tu crois que tu as gagné, n'est-ce pas ? » ai-je hoqueté.

Mais il a levé les yeux au ciel. « Tu as fini ? Nous avons des investisseurs qui attendent. Tu pourras crier plus tard. »

L'audace. J'ai serré les poings, essayant d'arrêter le tremblement de mes mains. Mon chagrin n'a pas disparu, mais il s'est réorganisé – se solidifiant en quelque chose de résolu.

Je l'ai fixé droit dans les yeux et j'ai parlé calmement, clairement, délibérément.

« Tu as toujours voulu un mariage ouvert, n'est-ce pas, Ethan ? »

Il a cligné des yeux, décontenancé par le brusque changement.

« Eh bien, » ai-je continué, « tu peux l'avoir maintenant. »

Le silence qui a suivi était suffocant. Wendy a doucement sursauté. Ethan s'est redressé, les sourcils levés, mais je n'ai pas rompu le contact visuel.

Les mots avaient un goût de victoire. Une victoire amère et froide – mais une victoire quand même.

Ethan a ouvert la bouche, prêt à argumenter, prêt à se moquer, prêt à dire quelque chose de cruel, mais je ne lui en ai pas laissé l'occasion.

« Pour la première fois depuis que je t'ai épousé, » ai-je dit en passant devant lui vers la porte, « tu vas voir exactement ce que tu m'as poussée à devenir. »

J'ai attrapé la poignée, ouvert la porte, et jeté un dernier regard en arrière.

« Tu n'as plus le droit de me faire du mal, Ethan. »