Chapitre 2

« Tu ne comprends donc pas, Adrien ? » a insisté Matthieu, son visage dur. « Camille a besoin de ça. C'est une question de vie ou de mort pour son moral. Elle a menacé de... de faire une bêtise si elle se sentait rejetée. »

Le chantage émotionnel. Leur nouvelle arme favorite.

Je les ai regardés, un par un.

Les visages de ceux que j'avais aimés plus que tout.

Déformés par la culpabilité et un amour aveugle pour une usurpatrice.

Je sentais un vide glacial s'installer dans ma poitrine.

L'affection que j'avais pour eux, construite pendant vingt ans, s'était évaporée. Il ne restait que de la cendre.

Ils ont cessé de me parler et se sont tournés vers Camille.

Ils l'ont installée sur le canapé, lui ont apporté un verre d'eau, une couverture.

Louis lui a caressé les cheveux.

« Tout va bien, mon amour. Ne t'inquiète pas. On va s'en occuper. »

Ils lui ont même apporté un cadeau. Une mallette de couteaux de chef en édition limitée.

Une mallette gravée à mon nom. Un cadeau qu'ils devaient me faire pour le concours.

Ils l'ont ouverte devant elle.

« Pour toi, ma chérie, » a dit Thomas. « Pour que tu brilles. »

Je suis resté là, invisible. Un fantôme dans ma propre maison.

Un souvenir a refait surface.

Mon premier concours, à dix-sept ans.

J'avais gagné.

Les frères Leclerc m'avaient porté en triomphe sur leurs épaules.

Louis m'avait embrassé devant tout le monde, pour la première fois.

« Tu es un génie, Adrien. Mon génie. »

Ce jour-là, ils m'avaient offert mon premier couteau de chef professionnel.

Ils avaient économisé pendant des mois pour me l'acheter.

Louis, lui, avait vendu sa collection de montres anciennes pour financer mes études de cuisine.

Il disait que mon talent était plus précieux que n'importe quel objet.

Il disait que mon bonheur était son unique but.

Il me l'avait murmuré un soir, sous les étoiles, dans les vignes de son domaine à Bordeaux.

« Toi et moi, Adrien, c'est pour l'éternité. Personne ne pourra jamais nous séparer. »

Une promesse.

Des mots qui n'avaient plus aucun sens.

Tout a basculé le jour où Camille est arrivée.

Avec son histoire tragique et son test ADN.

Un test qui s'est révélé être celui de la véritable héritière, volé.

Mais à ce moment-là, nous ne le savions pas.

Ils ont trouvé leur "sœur perdue".

Et j'ai perdu ma famille.

L'attention s'est détournée de moi, lentement mais sûrement.

Les dîners de famille étaient centrés sur elle.

Les projets d'avenir du restaurant incluaient ses idées, pas les miennes.

Louis passait ses soirées à la consoler, à écouter ses mensonges.

Il rentrait tard, l'odeur de son parfum sur ses vêtements.

Mon cœur s'est serré.

J'ai regardé ma montre. Un cadeau de Louis pour nos fiançailles.

Une pièce unique, d'un grand horloger suisse.

Il avait dit qu'elle symbolisait notre temps, un temps infini ensemble.

Aujourd'hui, elle ne marquait que le temps perdu.

Je l'ai détachée de mon poignet et l'ai posée sur la table basse.

Je suis fatigué.

Tellement fatigué.

Le combat était terminé.

J'ai perdu.

Ou peut-être que j'ai gagné.

J'ai gagné ma liberté.

Je les ai regardés, absorbés par leur comédie.

Je me suis retourné et je suis parti vers ma chambre.

Partir n'était plus un choix. C'était une nécessité.

Pour eux. Pour moi.