Chapitre 2 Chapitre 2

Six années. Voilà combien de temps Zoé avait consacré à aimer Mason. À cette pensée, elle ferma les yeux avec force, comme si elle pouvait ainsi faire disparaître les souvenirs qui lui revenaient en pleine figure. Six ans à espérer. Six ans à attendre. Six ans à croire qu'un jour, peut-être, il finirait par la regarder autrement. Mais ce soir-là, tout semblait enfin prendre un autre sens. C'était vendredi soir. Dans la famille Sanders, personne ne parvenait à trouver le sommeil. Une nouvelle particulièrement grave était tombée quelques heures plus tôt : Noah, le fils aîné de la famille, risquait jusqu'à dix années de prison à cause de l'affaire financière qui touchait le groupe Sanders. Dix ans derrière les barreaux. Rien que cette perspective suffisait à détruire une existence. Dix ans, c'était une partie entière d'une vie. Pour Noah, cela pouvait signifier perdre sa carrière, sa liberté et tout ce qu'il avait construit jusque-là. Mais ce n'était pas la seule catastrophe qui venait de frapper les Sanders. Le père de Zoé avait été transporté d'urgence à l'hôpital après avoir subi une hémorragie cérébrale. Son état était extrêmement préoccupant. Les médecins avaient expliqué qu'une opération devait être pratiquée sans attendre. Zoé se trouvait dans le couloir de l'hôpital, incapable de rester assise plus de quelques secondes. Elle faisait les cent pas, son téléphone serré dans la main, et appelait Mason encore et encore. Une fois. Puis deux fois. Puis encore. Aucune réponse. Elle savait pourtant qu'il avait son téléphone sur lui. Elle savait aussi qu'il n'était probablement pas seul. Malgré cela, elle continuait à essayer, comme si un simple appel pouvait soudain tout arranger. Lorsqu'elle fut sur le point de renoncer, son téléphone vibra enfin. Un message venait d'arriver sur WhatsApp. De Mason. Zoé ouvrit immédiatement la conversation. Le message était court, froid et impersonnel, exactement comme ceux qu'il lui envoyait habituellement. « Je suis toujours à Hucksburgh. Si vous avez besoin de quelque chose, contactez Ava. » Zoé fixa l'écran pendant quelques secondes. Puis elle appuya aussitôt sur le bouton pour le rappeler. Cette fois, Mason décrocha. « Mason... mon père... » Elle n'eut pas le temps d'expliquer davantage. « C'est encore une question d'argent ? » Sa voix était déjà empreinte d'impatience. « Je te l'ai dit, contacte Ava. Elle trouvera une solution. » Zoé resta silencieuse une seconde. « Mais Mason, mon père est à l'hôpital... » Il soupira. « Tu m'écoutes seulement quand je te parle, Zoé ? Appelle Ava. Elle saura quoi faire. » Puis la conversation prit fin. Zoé resta avec son téléphone contre l'oreille, incapable de bouger. Elle n'avait même pas eu le temps de lui dire que son père devait subir une opération urgente. Elle baissa lentement le bras. À cet instant, un écran installé dans le couloir attira son attention. Une émission d'information était en cours. Zoé releva machinalement la tête. Puis son regard se figea. Les images diffusées à l'écran lui coupèrent presque le souffle. « Le directeur du groupe pharmaceutique Lockwood a privatisé l'ensemble du parc Disneyland afin d'offrir une journée exceptionnelle à une jeune femme. » Zoé ne comprit pas immédiatement. Elle regarda les images avec une attention croissante. Des feux d'artifice explosaient dans le ciel nocturne. Les lumières colorées illuminaient le parc tout entier. Au milieu de ce décor spectaculaire, une jeune femme assise dans un fauteuil roulant souriait avec bonheur. Derrière elle se tenait Mason. Il avait son téléphone à la main. Zoé resta complètement immobile. Ses yeux ne quittaient plus l'écran. C'était bien lui. Il était réellement à Hucksburgh. Mais contrairement à ce qu'il lui avait laissé entendre, il n'était pas plongé dans une affaire urgente au point de ne pouvoir répondre à sa femme. Il était avec une autre femme. Et il semblait heureux. Zoé sentit sa gorge se serrer. Après un long moment, elle composa de nouveau son numéro. Cette fois encore, il décrocha. Sa voix résonna dans son oreille. « Qu'est-ce qu'il y a ? » Zoé déglutit difficilement. « Où es-tu, Mason ? » Un bref silence suivit. Il semblait clairement contrarié par cette question. Comme si le simple fait que sa femme cherche à savoir où il se trouvait constituait déjà une source d'agacement. « Je suis occupé. Je vais devoir raccrocher. Contacte Ava si tu as besoin de quelque chose. » Zoé serra les lèvres. Elle aurait voulu lui demander qui était cette femme. Elle aurait voulu lui demander pourquoi il avait le temps de privatiser Disneyland pour quelqu'un d'autre alors que son père se trouvait entre la vie et la mort. Mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Ses yeux se remplirent progressivement de larmes. Mason, lui, ne remarqua rien. Il ne se rendit même pas compte qu'au bout du fil, Zoé était sur le point de craquer. Sur l'écran, il baissa la tête et regarda la jeune femme en fauteuil roulant. Son expression changea. Son regard devint doux. Tendre. Zoé resta figée. Elle n'avait jamais vu Mason regarder quelqu'un de cette manière. Jamais. Elle avait passé six années à attendre une expression semblable, un geste de tendresse, un regard qui lui aurait prouvé qu'elle comptait réellement pour lui. Et pourtant, il suffisait d'une autre femme pour qu'il devienne cet homme-là. Les larmes brouillèrent complètement la vision de Zoé. À côté d'elle, Mia, sa belle-mère, s'approcha. « Alors ? Tu as réussi à joindre Mason ? Il faut absolument qu'il nous aide, Zoé... » Elle s'interrompit brusquement. Son regard venait de tomber sur l'écran. Elle observa les images quelques secondes, puis resta sans voix. Enfin, elle demanda : « Il est encore à Hucksburgh ? » Zoé ne répondit pas. Mia regardait toujours les images. « Je n'arrive pas à y croire... » Sa voix trembla. « Mason était inconscient à ce moment-là. Tu veux dire que Lilith l'a réellement ramené à lui grâce à son violon ? D'accord, admettons que ce soit vrai. Mais est-ce vraiment une manière normale de la remercier ? » Elle secoua la tête, visiblement bouleversée. « Il ne se souvient même pas de ton anniversaire... » Ces mots achevèrent presque Zoé. Mia, elle aussi, commençait à perdre son calme. Toute cette situation la dépassait. Les problèmes de la famille Sanders s'accumulaient, et elle ne savait plus comment les gérer. Des larmes apparurent dans ses yeux. « Mais il faut rester calme, Zoé. Ce n'est vraiment pas le moment de te disputer avec lui. Ne provoque pas Mason maintenant. » Zoé serra les mains. Ses doigts se crispèrent tellement fort que ses ongles pénétrèrent dans sa peau. Elle ne ressentait pourtant aucune douleur. Se disputer avec Mason ? Non. Ce n'était même pas envisageable. Mais ce n'était pas parce qu'elle voulait préserver leur mariage ou parce qu'elle craignait de perdre son mari. Elle savait simplement qu'elle n'avait pas le droit de lui faire des reproches. Après tout, Mason ne l'aimait pas. Dans ce mariage, son statut d'épouse n'avait presque aucune valeur. Elle leva les yeux vers les feux d'artifice qui continuaient d'illuminer le ciel sur l'écran. Après quelques secondes, elle murmura : « Ces feux d'artifice ont dû coûter une fortune. » Mia ne comprit pas ce qu'elle voulait dire. Zoé ne chercha pas à lui expliquer. Elle baissa les yeux et prit son téléphone. Puis elle appela Ava. Il était déjà minuit. Il n'était donc pas étonnant qu'Ava soit particulièrement mécontente d'être réveillée à cette heure. Elle travaillait aux côtés de Mason depuis de nombreuses années. Elle avait sa confiance et occupait une position privilégiée auprès de lui. Elle savait parfaitement comment son patron considérait Zoé. Elle savait surtout que Mason ne se souciait pratiquement pas de sa femme. Sa voix, lorsqu'elle répondit, fut donc froide et sèche. « Pour encaisser le chèque, vous devez suivre la procédure habituelle. Il faut obtenir la signature de monsieur Mason. C'est exactement comme pour les bijoux que vous portez actuellement : ils doivent être enregistrés avant que vous puissiez les utiliser. Vous comprenez ce que je veux dire, mademoiselle Zoé ? » Zoé resta silencieuse. Elle avait parfaitement compris. Elle raccrocha sans répondre. Pendant un long moment, elle ne bougea plus. Puis elle releva lentement les yeux vers le miroir installé au bout du couloir. Son reflet lui apparut. Elle leva une main et regarda son doigt. Son alliance était toujours là. Elle entourait parfaitement son doigt fin. C'était probablement la seule chose qu'elle possédait au nom de Mason qui ne nécessitait ni autorisation, ni signature, ni procédure. Zoé regarda l'anneau. Une tristesse profonde lui serra le cœur. Pathétique. Même son mariage semblait soumis à des règles auxquelles elle n'avait jamais consenti. Elle cligna des yeux, puis prit une décision. « Trouvez-moi quelqu'un qui puisse acheter cette alliance. » Mia la regarda comme si elle venait de dire quelque chose d'insensé. « Zoé, est-ce que tu as complètement perdu la tête ? » Mais Zoé ne répondit pas. Elle se détourna et s'éloigna. Le couloir de l'hôpital était presque vide à cette heure tardive. Les lumières froides éclairaient faiblement les murs tandis que le silence amplifiait chacun de ses pas. Pour la première fois, Zoé prit pleinement conscience de sa solitude. Elle avança encore de quelques mètres. Puis elle s'arrêta. Elle se retourna vers Mia. Son visage était encore humide de larmes, mais son regard avait changé. Il n'y avait plus d'hésitation. Plus de peur. Plus cette docilité qu'elle avait toujours montrée devant Mason. « J'ai compris maintenant, Mia. » Sa voix était calme et ferme. « En réalité, je ne m'étais jamais regardée avec autant de lucidité. » Elle regarda une dernière fois son alliance. Puis elle releva la tête. Cette fois, sa décision était prise. Elle allait divorcer de Mason.