Chapitre 3 Chapitre 3

Trois jours après son départ, Mason finit par rentrer à Brookesville. La nuit avait déjà enveloppé la ville lorsque le camping-car noir s'arrêta devant la villa. Le chauffeur coupa le moteur, descendit rapidement et contourna le véhicule pour ouvrir la portière arrière à son patron. Mason apparut quelques secondes plus tard. Il avait l'air fatigué par le voyage, mais son visage restait fermé et parfaitement calme. Alors que le chauffeur se penchait déjà pour récupérer ses bagages, Mason l'arrêta d'un geste. « Laisse. Je vais m'en occuper. » Il prit lui-même ses affaires et entra dans la maison. À peine eut-il franchi la porte du salon que plusieurs domestiques vinrent à sa rencontre. Ils semblaient attendre son retour depuis un moment et avaient visiblement quelque chose d'important à lui annoncer. L'un d'eux s'avança avec précaution. « Monsieur Mason, il s'est passé quelque chose avec votre beau-père il y a quelques jours. Madame Zoé est très contrariée depuis. Elle est à l'étage actuellement. » Mason n'était pas surpris. Il connaissait déjà les problèmes qui avaient frappé la famille Sanders. Il savait que le père de Zoé avait été hospitalisé et que la situation familiale était devenue particulièrement compliquée. Il ne posa pourtant aucune question. Son expression se durcit légèrement, puis il monta avec ses bagages. Lorsqu'il arriva dans leur chambre, la porte était entrouverte. Zoé se trouvait près de la commode et rangeait tranquillement certaines affaires. Elle avait les cheveux attachés et portait une tenue simple. Depuis qu'ils étaient mariés, elle passait une grande partie de son temps à s'occuper de la maison. Mason entra sans rien dire. Il déposa ses valises sur le côté, desserra légèrement sa cravate et regarda Zoé. Elle ne se retourna pas. Depuis le début de leur mariage, Zoé avait toujours été comme ça. Elle aimait ranger, nettoyer, préparer quelque chose à manger lorsqu'il rentrait tard. Elle connaissait ses habitudes et faisait attention au moindre détail. Si elle n'avait pas eu ce visage particulièrement beau et cette silhouette élégante, Mason aurait presque pu la considérer comme une simple employée de maison ou une nourrice. Cette pensée lui traversa brièvement l'esprit. Zoé, de son côté, resta silencieuse. D'ordinaire, elle venait immédiatement lui demander s'il avait faim, si son voyage s'était bien passé ou s'il avait besoin de quelque chose. Mais ce soir-là, elle ne prononça pas un seul mot. Mason remarqua son silence, sans toutefois y accorder beaucoup d'importance. Il était épuisé. Après plusieurs jours passés à l'extérieur, il voulait simplement prendre un bain et se reposer. Il prit donc quelques affaires et entra dans la salle de bain. Sous la douche, Mason réfléchit à la situation. Zoé était une femme douce. Elle n'était pas du genre à faire des scènes ou à se mettre facilement en colère. Même lorsqu'elle était blessée, elle finissait toujours par se calmer d'elle-même. Il était donc convaincu qu'une fois son bain terminé, elle aurait retrouvé son attitude habituelle. Elle rangerait ses affaires. Elle lui préparerait peut-être quelque chose à manger. Puis tout rentrerait dans l'ordre. Mason en était certain. Pour lui, il ne s'agissait que d'une petite contrariété passagère. Lorsqu'il sortit finalement de la salle de bain, il s'attendait donc à retrouver la chambre comme d'habitude. Mais quelque chose n'allait pas. Ses bagages étaient toujours là. Personne ne les avait ouverts. Zoé n'avait rien rangé. Mason regarda les valises quelques secondes, puis tourna les yeux vers elle. Cette fois, il comprit qu'il allait devoir parler. Il se dirigea vers le canapé et s'assit. Il prit un magazine posé sur la table basse et le feuilleta sans réelle attention. Le silence dura encore un moment. Finalement, Mason leva les yeux. « Comment va ton père ? » Zoé continua ce qu'elle faisait. Mason ajouta d'un ton tranquille : « J'ai entendu ce qui s'est passé cette nuit-là. Je lui ai même passé un savon. » Son ton était tellement détaché qu'il ne semblait pas réellement préoccupé. Il parlait comme quelqu'un qui accomplissait simplement une formalité. Zoé s'arrêta. Elle releva lentement la tête et regarda Mason dans le miroir. Il venait de sortir du bain. Il ne portait qu'une serviette autour de la taille. Ses cheveux étaient encore légèrement humides. Même dans une tenue aussi simple, il dégageait une élégance naturelle. Mason était indéniablement beau. Cela avait toujours été l'un de ses plus grands avantages. Zoé le regarda longtemps. Elle avait passé six années à aimer cet homme. Six années à le considérer comme le centre de sa vie. Six années à essayer de devenir l'épouse parfaite pour lui. Mais ce soir, en le regardant dans le miroir, elle ne ressentit plus la même chose. Ses yeux se remplirent progressivement de larmes. Elle cligna plusieurs fois des paupières, essayant de les retenir. Puis elle parla d'une voix étonnamment calme. « On va divorcer, Mason. » Mason releva immédiatement les yeux. Pour la première fois depuis qu'il était entré dans la pièce, son expression changea. Il était surpris. Il savait que Zoé lui en voulait pour ce qui s'était passé quelques jours auparavant. Il savait également qu'elle avait refusé l'aide qu'il lui avait proposée. Dès qu'il avait appris les problèmes de la famille Sanders, il avait envoyé Ava à l'hôpital afin de régler les choses à sa place. Mais Zoé avait refusé. C'était nouveau. Elle ne s'était jamais comportée ainsi auparavant. Zoé avait toujours été docile avec lui. Elle acceptait ses décisions, suivait ses instructions et ne cherchait presque jamais à discuter. Cette fois, pourtant, elle venait de prononcer le mot divorce. Mason resta silencieux quelques secondes. Puis il prit le paquet de cigarettes posé sur la table basse. Il en sortit une cigarette, l'alluma et tira lentement dessus. La fumée s'éleva entre eux. Il ne semblait pas particulièrement inquiet. Comme si la décision de Zoé n'avait rien de réellement sérieux. Après quelques secondes, il demanda d'un ton presque moqueur : « Il y a quelques jours, tu me disais que tu voulais reprendre le travail. Maintenant, tu veux divorcer. » Il souffla lentement la fumée. « Tu t'ennuies tellement de ta vie de femme au foyer ? C'est pour ça que tu veux essayer autre chose ? » Zoé ne répondit pas. Mason poursuivit : « Regarde un peu autour de toi, Zoé. Il y a des gens qui doivent faire des heures supplémentaires tous les jours. Ils passent leur temps avec des collègues qu'ils ne supportent même pas simplement pour pouvoir payer leurs factures. » Il désigna vaguement la pièce. « Toi, tu es ma femme. Tu vis dans une grande maison. Tu n'as pas besoin de travailler pour gagner ta vie. Alors qu'est-ce qui ne va pas ? De quoi es-tu mécontente ? » Chaque mot lui donnait l'impression d'être encore plus petite. Mason parlait comme s'il lui avait offert une vie parfaite. Comme si vivre dans cette maison suffisait à rendre une femme heureuse. Comme si l'argent pouvait remplacer tout le reste. Zoé finit par rire. Un rire bref, sans joie. Elle essuya du bout des doigts une larme qui venait de couler sur sa joue. Puis elle le regarda droit dans les yeux. « Ta femme ? » Sa voix tremblait légèrement, mais elle ne recula pas. « C'est donc ça, pour toi, une épouse ? » Mason fronça légèrement les sourcils. Zoé se leva. Cette fois, elle ne voulait plus rester assise à l'écouter. Elle s'approcha de lui et lui fit signe de la suivre jusqu'au vestiaire. Mason ne comprenait toujours pas ce qu'elle voulait faire, mais il la suivit. Arrivée devant la grande armoire, Zoé ouvrit les portes coulissantes. À l'intérieur se trouvait une impressionnante collection de bijoux. Colliers, bracelets, bagues et autres pièces précieuses étaient soigneusement rangés. Chaque objet avait une valeur considérable. Mais aucun n'était réellement accessible à Zoé. Les compartiments étaient protégés par des codes. Et Zoé ne connaissait pas ces codes. C'était Ava qui en avait la responsabilité. Zoé désigna les bijoux d'un geste. « Tu veux savoir ce que c'est, être ta femme ? » Elle se tourna vers Mason. « C'est avoir des bijoux dans sa propre maison et devoir passer par la secrétaire de son mari pour pouvoir les utiliser. » Elle désigna une nouvelle fois l'armoire. « C'est devoir demander une autorisation. Remplir des formulaires. Attendre une signature. » Sa voix devenait de plus en plus froide. « Même quand il s'agit de l'argent de mon quotidien, je dois passer par Ava. » Mason resta silencieux. Zoé sentit quelque chose se briser définitivement en elle. Pendant des années, elle avait accepté tout cela sans protester. Elle s'était convaincue que c'était normal. Elle s'était dit que Mason était occupé, qu'il avait beaucoup de responsabilités, qu'il était simplement peu démonstratif. Elle avait trouvé des excuses à chacun de ses comportements. Mais aujourd'hui, elle ne voulait plus fermer les yeux. Elle regarda Mason. « Quelle femme doit demander la permission de la secrétaire de son propre mari pour porter les bijoux qu'on lui a donnés ? » Elle marqua une pause. « Quelle épouse doit remplir des documents pour pouvoir utiliser quelque chose qui lui appartient soi-disant ? » Elle serra les doigts. « Et quelle femme mariée à un homme aussi riche que toi peut se retrouver incapable de prendre simplement un taxi avec son propre argent ? » Ses yeux étaient rouges, mais son regard était devenu clair. « Dis-moi, Mason. » Elle le fixa sans détourner les yeux. « C'est ça, être ta femme ? »