Chapitre 2

Madison

Sa présence était enivrante. Le parfum d'Alexandre m'enveloppait, persistant comme des épices sombres et quelque chose de terreux. Mon cœur s'est emballé lorsqu'il s'est penché, nos visages à quelques centimètres l'un de l'autre.

« Tu es là », a-t-il murmuré.

« M. Knight, que se passe-t-il ? » Ma voix tremblait. J'ai posé une main sur sa poitrine, voulant le repousser, mais je n'ai senti que les muscles sculptés sous sa chemise.

Il a pris ma main, entrelaçant ses doigts avec les miens et les pressant contre le mur. La chaleur de son toucher était électrique, parcourant tout mon corps. Ma respiration est devenue superficielle, et mon cœur battait à tout rompre. Ses yeux étaient sombres, ses pupilles dilatées.

« Tu es vraiment là », a-t-il chuchoté d'une voix rauque. Son regard a balayé mon visage, s'attardant sur mes lèvres tandis que son souffle réchauffait ma joue.

« Est-ce que tu... vas bien ? », ai-je balbutié. Ses pupilles semblaient plus grandes que d'habitude, presque engloutissant le bleu de ses iris. Quelque chose ne tournait pas rond. Était-il sous l'influence de drogues ?

« Je vais plus que bien. » Il a frotté son nez contre mon cou, ses lèvres effleurant ma peau. « Tu es parfaite. »

« Je pense que tu pourrais avoir besoin d'une assistance médicale... »

Il ne m'a pas laissée finir. Sa bouche a capturé la mienne, et le monde a basculé. Le baiser était féroce, désespéré, et rempli d'une faim qui m'a coupé le souffle. Sa main libre a trouvé ma taille, me tirant contre lui.

La partie raisonnable de mon cerveau criait de le repousser, de chercher de l'aide. Mais ensuite, sa langue a entrouvert mes lèvres, et mes genoux se sont dérobés. Je me suis accrochée à ses épaules pour me stabiliser, mes doigts s'enfonçant dans le tissu fin de son costume.

Son baiser est devenu plus intense, me laissant à peine capable de penser ou de respirer. Un gémissement s'est échappé de mes lèvres.

Mes mains ont parcouru ses épaules et son dos, sentant les muscles durs se contracter sous mon toucher. Sa prise sur ma taille s'est resserrée, me soulevant sans effort.

Avant que je ne m'en rende compte, il m'a guidée en arrière, vers la chambre. Nous avons trébuché, nos lèvres ne se séparant jamais, jusqu'à ce que l'arrière de mes genoux heurte le lit king-size. Il m'a doucement poussée sur le matelas, se positionnant au-dessus de moi. Ses yeux étaient sauvages.

« Enlève ça », a-t-il dit, tirant sur ma blouse.

J'ai tâtonné avec les boutons. Finalement, j'ai réussi à défaire le tissu et à m'en débarrasser.

Son regard s'est assombri, et il a abaissé les bonnets de mon soutien-gorge.

Il s'est penché, et je me suis cambrée, haletante.

Sa main libre est descendue plus bas, se glissant sous la ceinture de mon pantalon. Une décharge électrique m'a traversée.

« Putain », ai-je gémi, mes doigts s'enfonçant dans ses cheveux, le tenant contre ma poitrine.

D'un geste rapide, il a tiré mon pantalon et ma culotte le long de mes jambes. Ses mains ont écarté mes cuisses. J'ai poussé un cri.

« Tu es tellement prête », a-t-il murmuré, presque pour lui-même.

Avant que je ne puisse répondre, j'ai regardé, le souffle coupé, alors qu'il débouclait rapidement sa ceinture et ouvrait sa braguette. Il n'a pas pris la peine de retirer ses vêtements.

Il s'est glissé entre mes jambes, et je me suis tortillée.

Il s'est déplacé contre moi, et mes ongles se sont enfoncés dans son dos.

Sa bouche s'est écrasée contre la mienne dans un baiser désespéré. Ses mains ont agrippé mes hanches alors que nos corps se mouvaient ensemble, se mêlant à nos gémissements et à nos souffles haletants.

« Mon Dieu, tu es incroyable », a-t-il grogné, son souffle chaud et saccadé.

Nous nous sommes déplacés ensemble. J'ai senti la pression monter. Il a incliné ses hanches, et j'ai crié, tout mon corps se tendant.

« Je suis proche, Alexandre », ai-je haleté, mes ongles griffant son dos.

Ma voix a semblé l'encourager, ses mouvements devenant encore plus frénétiques. J'ai agrippé les draps, essayant de me raccrocher à la réalité.

« Vas-y », a-t-il gémi, son rythme devenant erratique. « Ne te retiens pas. »

Son encouragement m'a poussée au-delà de la limite. Avec un dernier cri, je me suis effondrée, des vagues me submergeant alors qu'il continuait à bouger avec moi à travers cela.

C'est alors, juste au moment où l'intensité commençait à s'estomper, que je l'ai entendu murmurer, « Putain, Katherine. »

Je me suis figée. Mon esprit s'est emballé. Katherine ?! Qui diable était Katherine ?

Mais je n'ai pas pu m'y attarder longtemps car il continuait à bouger avec moi. Mon corps surstimulé a répondu malgré ma confusion, une autre vague se formant déjà.

« Katherine, tu es si bonne. » Il s'est enfoncé en moi une dernière fois, avec un gémissement guttural. Son corps a tremblé, déclenchant une autre vague qui m'a laissée à bout de souffle et tremblante.

Alors que le brouillard se dissipait, la réalité s'est imposée. Alexandre avait appelé le nom d'une autre femme alors que nous étions ensemble. Il ne savait même pas qui j'étais.

Alors qu'il s'est effondré à côté de moi sur le lit, sa respiration lourde, j'ai fixé le plafond, mon esprit en ébullition. Qui était Katherine ? Travaillait-elle aussi pour lui, ou était-elle simplement l'une de ses nombreuses conquêtes ? La pensée me rongeait comme une démangeaison persistante que je ne pouvais pas gratter.

Je me suis glissée de sous son bras, mes jambes tremblant encore. Les ronflements doux d'Alexandre ont rempli la chambre alors que je rassemblais mes vêtements éparpillés. Bien sûr, il s'est endormi — typique des hommes. Au moins, il ne m'avait pas appelée « chérie » ou un autre surnom générique. Non, il avait opté pour « Katherine » à la place.

J'ai trébuché jusqu'à la salle de bain, grimaçant en voyant mon reflet. Mes cheveux soigneusement lissés ressemblaient maintenant à un nid d'oiseau, et mon rouge à lèvres... eh bien, ce n'était définitivement pas là où le rouge à lèvres devait être.

Tandis que je me nettoyais, mon esprit a erré vers la pile de NDA dans le tiroir de mon bureau — toutes les femmes qui avaient croisé le chemin de Alexandre Knight.

« Au moins, je n'ai pas eu à rédiger mon propre NDA », ai-je murmuré. Être l'assistante d'Alexandre signifiait nettoyer ses dégâts et organiser des fleurs et des cadeaux « désolés » pour la parade de mannequins et de mondaines qu'il laissait derrière lui. Mais Katherine ? Ce nom ne figurait dans aucun de mes dossiers.

J'ai lissé ma tenue et vérifié mon téléphone : il était 22h27. Le médecin serait encore éveillé. J'ai parcouru mes contacts, trouvant le numéro du Dr Peterson. Mon pouce a hésité sur le bouton d'appel alors que les ronflements d'Alexandre résonnaient depuis la chambre.

« Dr Peterson ? Désolée de vous déranger si tard. » J'ai gardé ma voix stable et professionnelle. « C'est Madison Harper, l'assistante de M. Knight. »

« Qu'a-t-il fait maintenant ? » Le Dr Peterson a soupiré.

« Il semble altéré. Pupilles dilatées, comportement inhabituel. Je l'ai trouvé ainsi en venant déposer des documents urgents. » Le mensonge est sorti facilement. Trop facilement.

« Des drogues ? »

« Peut-être. Il dort maintenant, mais... »

« Je serai là dans vingt minutes. »

« Merci, Docteur. » J'ai raccroché et glissé mon téléphone dans ma poche.

De retour dans la chambre, Alexandre était étendu sur le lit défait comme une statue grecque tombée, son costume froissé et son pantalon toujours ouvert.

« Bon. Il est temps de te rendre présentable. » J'ai inspecté la scène. La table de chevet s'était déplacée d'un pied vers la gauche. Un vase décoratif vacillait sur le bord — comment n'avions-nous pas cassé ça ?

Je me suis approchée de la forme endormie d'Alexandre. « Ne te réveille surtout pas », ai-je murmuré, atteignant sa braguette. Mes doigts tremblaient alors que je travaillais rapidement pour rentrer sa chemise et attacher son pantalon. La ceinture s'est avérée plus délicate — la passer à travers les boucles alors qu'il était un poids mort a nécessité quelques manœuvres créatives.

Sa tête s'est inclinée sur le côté. « Mmm... Katherine... »

J'ai serré la ceinture avec plus de force que nécessaire. « Oui, oui. Katherine. Qui que ce soit. »

La sonnette a retenti. Merde. Le Dr Peterson était en avance.

J'ai couru pour redresser la table de chevet, la remettant en place. Un rapide coup d'œil dans la pièce — rien d'autre ne semblait manifestement perturbé. J'ai pris un oreiller et l'ai calé sous la tête d'Alexandre, essayant de faire croire qu'il s'était simplement assoupi.

Le Dr Peterson est entré, son sac médical à la main. « Bonsoir, Mme Harper. »

« Docteur. Merci d'être venu si rapidement. » J'ai désigné Alexandre. « Je l'ai trouvé ainsi en venant déposer des documents urgents. »

Le médecin s'est agenouillé à côté du lit, vérifiant le pouls d'Alexandre. « Une idée de ce qu'il aurait pu prendre ? »

« Aucune. Il semblait... pas lui-même. » Un euphémisme du siècle. « Pupilles dilatées, comportement erratique. »

Le Dr Peterson a soulevé les paupières d'Alexandre, faisant briller une petite lumière. « Probablement une drogue de fête. Bien qu'il soit peu probable qu'il en prenne seul. »

« Dois-je appeler la sécurité ? Son chauffeur ? »

« Pas besoin. Je resterai jusqu'à ce qu'il se réveille. » Il a sorti un tensiomètre. « Vous devriez rentrer chez vous, Mme Harper. Je m'en occupe. »

J'ai hoché la tête, rassemblant mon sac à main. « Bien sûr. Merci encore. »

Je me suis précipitée vers l'ascenseur, mon reflet dans les portes métalliques presque composé, à l'exception de mes lèvres gonflées et de mes joues rougies.

L'air frais de la nuit m'a frappée au visage alors que je hélais un taxi, ayant besoin de rentrer chez moi et de réfléchir.

« Où allez-vous ? », a demandé le chauffeur.

« N'importe où sauf ici. » J'ai remarqué son regard inquiet dans le rétroviseur. « Désolée. 42e et 8e, s'il vous plaît. »

Alors que les lumières de la ville défilaient, je me suis demandé comment j'affronterais Alexandre demain. Se souviendrait-il ? Et surtout — qui diable était Katherine ?