Chapitre 2

Le monde autour de moi s'est dissous. Les conversations, la musique douce du restaurant, le cliquetis des couverts, tout a disparu dans un bruit blanc assourdissant. Il ne restait que leurs visages souriants et ces mots : "l'ingrédient spécial".

Je me suis levée d'un coup. Ma chaise a raclé le sol avec un bruit strident qui a fait se retourner quelques clients. Les trois têtes se sont tournées vers moi. Le sourire d'Antoine s'est effacé, remplacé par de l'agacement.

« Jeanne, qu'est-ce que tu fais ? Assieds-toi. »

Sa voix était un ordre, pas une demande.

Je l'ai ignoré. Mes yeux étaient fixés sur Louis.

« Louis. »

Ma propre voix était rauque, méconnaissable.

« Qu'est-ce que ton père a fait à Képi ? »

Le visage de Louis s'est fermé. Il n'y avait plus de joie, plus d'excitation. Juste une froideur qui ne devrait pas exister chez un enfant de dix ans. Il a jeté un regard à Antoine, comme pour chercher la permission de parler.

C'est Antoine qui a répondu, se levant à son tour, essayant d'attraper mon bras.

« Arrête ton cirque, Jeanne. Tu vas nous faire remarquer. On parlera de ça à la maison. »

J'ai reculé, arrachant mon bras de sa prise.

« Non. On en parle maintenant. Où est mon chien ? »

Clara, la "vieille amie", a soupiré avec une exaspération théâtrale.

« Oh, mon Dieu. Il fallait s'y attendre. Elle va tout gâcher. »

Tout gâcher ? La colère a commencé à monter, brûlante, chassant le froid de mes veines. C'est Louis qui a porté le coup suivant. Il s'est levé, le visage tordu par le mépris.

« C'est de ta faute ! » a-t-il crié, sa petite voix aiguë et accusatrice. « Tu aimes plus ce stupide chien que nous ! Papa Antoine a dit que c'était un test ! »

Un test. Le mot est tombé comme une pierre. Un test. J'ai regardé Antoine, cherchant une explication, un démenti, n'importe quoi. Son visage était un masque d'impatience.

« Écoute, Jeanne, c'est devenu malsain. Ton attachement à ce chien. C'était un reste de ton passé, ça t'empêchait d'avancer. J'ai fait ça pour nous. Pour notre avenir. »

Il a essayé de prendre un ton raisonnable, comme s'il expliquait une évidence à une idiote. Il parlait de Képi au passé. "C'était". Mon cœur s'est contracté si fort que j'ai cru qu'il allait se briser.

« Tu n'avais pas le droit », ai-je murmuré, le souffle coupé.

C'est là que Louis est intervenu à nouveau, se plaçant entre Antoine et moi, comme un petit soldat protégeant son commandant.

« Papa Antoine a raison ! Tu es toujours triste à cause de papa Pierre. Tu regardes toujours ses photos. Képi, c'était son chien. Papa Antoine veut qu'on soit une vraie famille avec Tatie Clara. Elle, elle n'est pas triste tout le temps. »

Chaque mot était une gifle. Mon propre fils. Le fruit de mon amour pour Pierre. Il me reprochait mon deuil. Il me reprochait ma fidélité. Et il appelait cet homme "Papa Antoine", tout en parlant de Clara comme d'une évidence.

Je les ai regardés tous les trois. Antoine, l'imposteur. Clara, la usurpatrice. Et Louis, mon fils, que je ne reconnaissais plus. J'ai compris à cet instant que tout ce que j'avais construit ces dernières années n'était qu'un château de cartes. J'avais passé des années à me battre pour maintenir la tête de Louis hors de l'eau, à lui donner une vie stable, à combler le vide immense laissé par son père. J'avais ouvert mon cœur à un homme en pensant que c'était la bonne chose à faire pour nous deux.

Et tout ça pour quoi ?

Pour qu'ils se liguent contre moi. Pour qu'ils détruisent le dernier lien vivant que j'avais avec Pierre. Pour qu'ils me fassent passer pour la folle, l'obstacle à leur bonheur.

Le sol s'est dérobé sous mes pieds. J'ai réalisé que je n'avais pas été trahie juste ce soir. La trahison était plus profonde, plus ancienne. Elle avait des racines que je commençais à peine à entrevoir. J'étais seule. Complètement et irrémédiablement seule.