Chapitre 2 Chapitre 2

Dès que je franchis les portes de l'université, mon regard se met automatiquement à chercher Trisha Lockwood au milieu de la foule bruyante des étudiants. Même après toutes ces années, notre amitié continue d'étonner les gens. Nous sommes si différentes qu'on dirait parfois deux personnes issues de mondes opposés. Trish attire naturellement tous les regards. Elle rayonne sans même essayer. Avec ses longs cheveux blonds impeccablement coiffés, ses jupes roses et ses chemisiers remplis de volants, elle ressemble à une héroïne de comédie romantique. Moi, c'est tout l'inverse. Je préfère disparaître dans un jean trop large et un vieux t-shirt sobre. Mes cheveux bruns tombent simplement autour de mon visage et je fais toujours tout pour éviter de me faire remarquer. Pourtant, malgré toutes nos différences, elle est devenue la personne la plus importante de ma vie. Et parfois, je culpabilise terriblement de lui cacher autant de choses. Cela fait des années que je garde le silence à propos de Trevor. Plus le temps passe, plus le secret devient lourd. Je ne sais même plus comment commencer cette conversation. Comment expliquer à sa meilleure amie que l'homme qui partage sa maison la détruit lentement ? Trish sait seulement que je déteste mon beau-père et ma mère. Elle n'insiste jamais davantage. Elle comprend instinctivement qu'il existe certaines blessures qu'il vaut mieux approcher avec précaution. C'est probablement pour cette raison que je l'aime autant. Trisha possède ce talent rare : elle réussit à me faire rire même lorsque tout en moi est déjà brisé. Les personnes capables d'apporter un peu de lumière dans une vie sombre sont précieuses. Même si elle agit parfois comme une folle incontrôlable, je sais qu'elle a le cœur le plus sincère du monde. Nous nous connaissons depuis l'école primaire. Le courant est passé immédiatement entre nous. Elle parlait sans arrêt pendant que je restais silencieuse à l'écouter. Elle apportait du bruit et de la couleur dans ma vie tandis que je l'aidais à garder les pieds sur terre. Un équilibre étrange. Mais parfait. Quand je finis enfin par la repérer dans le hall, elle est entourée de trois garçons qui boivent littéralement chacune de ses paroles. Évidemment. Cela ne m'étonne même plus. Trisha reçoit suffisamment d'attention masculine pour nous deux. Je ralentis légèrement le pas en les observant. L'un des garçons se penche vers elle et lui murmure quelque chose à l'oreille. Aussitôt, elle éclate d'un rire aigu et lui lance un regard charmeur derrière ses longs cils maquillés. Je lève discrètement les yeux au ciel. Même blessée, même épuisée, Trish réussit toujours à me faire sourire intérieurement. Je m'avance vers eux en essayant d'ignorer la douleur qui traverse mon flanc à chaque mouvement. Mon corps entier proteste encore contre les coups reçus la veille. Les images de Trevor levant les poings me reviennent brutalement à l'esprit et mes doigts se crispent instinctivement. Je ne suis pas quelqu'un de violent. La vérité, c'est que j'ai peur de me défendre. Une fois, quand j'avais douze ans, j'ai essayé de lui rendre un coup. Résultat : je me suis fracturé le pouce. Apparemment, il faut replier correctement son pouce lorsqu'on frappe quelqu'un. Comment étais-je censée le savoir à cet âge-là ? Depuis ce jour, mon pouce n'a plus jamais retrouvé sa forme d'origine. La pensée est tellement absurde que je laisse échapper un petit rire en secouant la tête. - Qu'est-ce qui te fait rire comme ça ? demande soudain Trish. Elle s'approche immédiatement de moi et glisse son bras sous le mien avec affection. Derrière elle, les garçons affichent des expressions déçues en comprenant qu'elle les ignore désormais complètement. Je retiens un nouveau soupir amusé. - Rien du tout, répondis-je avec un faible sourire. Alors ? Ce concert ce week-end ? Je change volontairement de sujet. Trish grimace aussitôt avant d'éclater de rire. - Oh mon Dieu... au début de la soirée, j'étais tellement ivre que j'ai fini par faire pipi derrière un buisson. Je pars immédiatement à rire. Typique de Trisha. - Et le concert lui-même ? Tu sais... la musique ? La raison officielle de ta présence là-bas ? - La musique était incroyable, mais honnêtement, les garçons étaient encore mieux. Elle remue suggestivement les sourcils en gloussant. - Tu as rencontré de jolies filles au moins ? demandé-je en saluant distraitement un groupe d'étudiantes qui passe près de nous. Les yeux de Trish s'illuminent aussitôt. - Les plus belles de toute ma vie. Attends, il faut absolument que je te raconte. Elle m'entraîne jusqu'à une chaise libre et commence aussitôt à raconter son week-end dans les moindres détails. Je m'installe à côté d'elle tandis qu'elle me décrit avec passion chaque garçon rencontré au concert. Pendant qu'elle s'extasie sur un blond prétendument parfait, mon regard dérive ailleurs dans la salle. Quelqu'un attire immédiatement mon attention. Au fond de la classe, légèrement isolé des autres étudiants, un garçon est assis seul. Je fronce les sourcils. Sa posture voûtée lui donne un air fermé, presque menaçant. Une veste grise couvre son corps et sa capuche descend bas sur son front, cachant une partie de son visage. Malgré cela, quelques mèches noires dépassent du tissu. Ses épaules sont larges. Trop larges pour passer inaperçues. Sa main valide fait défiler quelque chose sur son téléphone tandis que l'autre est entièrement entourée de bandages. Je hausse légèrement un sourcil. - Trish... c'est qui, lui ? demandé-je en l'interrompant. Je désigne discrètement le garçon du regard. Aussitôt, le visage de Trisha change. Ses yeux s'écarquillent légèrement avant qu'elle ne se rapproche de moi. - C'est Jake. Ignore-le, murmure-t-elle à voix basse. - Jake... Jake Melvin ? Le nom ne m'est pas inconnu. Toute la ville semble parler de lui depuis des années. Trish hoche lentement la tête. - Oui. Franchement, il est beau, mais il me fait froid dans le dos. Je continue de l'observer silencieusement. Même seul, Jake Melvin dégage une assurance presque dérangeante. Personne n'est assis près de lui, pourtant il semble parfaitement à sa place. Il y a quelque chose de sombre dans son attitude. Quelque chose qui pousse instinctivement les autres à garder leurs distances. Mais cela n'enlève rien au fait qu'il est incroyablement beau. Même avec cet air constamment fermé. Les rumeurs qui circulent sur lui ne sont pas vraiment rassurantes. Certains disent qu'il fréquente un gang local. D'autres prétendent qu'il participe à des trafics douteux. Il vit avec sa mère, mais personne n'a jamais parlé de son père. Les gens évitent Jake Melvin. Personne ne veut être associé à quelqu'un ayant une réputation aussi dangereuse. Comme s'il avait senti mon regard sur lui, Jake relève soudainement la tête. Je me fige. Ses yeux rencontrent immédiatement les miens. Ils sont d'un bleu sombre presque inquiétant. Intenses. Glacials. Pendant quelques secondes, il me fixe sans détourner le regard. Ses yeux se plissent légèrement, comme s'il me défiait silencieusement de continuer à le regarder. Ma gorge se serre. Un frisson glisse lentement le long de ma nuque. - Je comprends pourquoi il te fait peur... murmuré-je. Son regard me rappelle immédiatement celui de Trevor. La même dureté. La même violence contenue. Mes doigts effleurent instinctivement les bleus cachés sous mes vêtements. Aussitôt, les souvenirs de la veille traversent mon esprit comme des éclairs. Trevor au-dessus de moi. Sa colère. Ses poings. Je ferme brièvement les yeux. Je refuse de pleurer ici. - Emily ? Le coup de coude léger de Trish me ramène brusquement à la réalité. J'ouvre les yeux et lui adresse rapidement un sourire rassurant. Elle me sourit en retour avant de tourner son attention vers le professeur qui vient d'entrer dans la salle. J'essaie moi aussi de me concentrer sur le cours. Mais la douleur lancinante dans mes côtes m'empêche d'écouter correctement. Les paroles du professeur deviennent floues, lointaines, presque incompréhensibles. Puis je sens quelque chose. Un regard. Lourd. Insistant. Je tourne lentement la tête vers la droite. Jake Melvin me regarde encore. Cette fois, son attention est encore plus intense. Il est assis en face de moi, les doigts tapotant lentement contre son bureau dans un rythme régulier. Sa tête est légèrement penchée sur le côté tandis que ses mèches noires tombent presque devant ses yeux. Il ne détourne pas le regard. Pas une seule seconde. Mon ventre se noue progressivement sous cette observation silencieuse. Jake semble attendre que je craque la première. Comme un prédateur observant une proie nerveuse. Je frissonne malgré moi. Ses lèvres se courbent légèrement lorsqu'il remarque mon malaise grandissant. Un sourire discret. Presque satisfait. Je détourne finalement les yeux, incapable de soutenir davantage cette intensité oppressante. Un nouveau frisson remonte le long de ma colonne vertébrale. Note à moi-même. Rester aussi loin que possible de Jake Melvin.