Chapitre 3 Chapitre 3

- Elle est très bien comme ça, intervint Rosanna. Et voilà justement son jeune homme.   Ma mère se redressa aussitôt et m'attrapa par le bras pour me remettre debout. Ma première réaction fut l'irritation, mais elle disparut presque aussitôt lorsqu'elle me prit le bras. Ce soir, pour la première fois depuis des années, je n'allais pas passer la nuit sous le même toit qu'elle. Malgré tout ce qui s'était passé entre nous et la manière dont elle m'avait élevée, sa présence allait me manquer.   Les émotions se succédèrent tandis que Massimo avançait dans ma direction. Je glissai ma main gauche dans la sienne. Son regard s'arrêta un court instant sur ma bague, puis ses doigts se refermèrent autour des miens.   - Le diamant vous va bien.   - M-merci.   Ses paroles auraient pu ressembler à un compliment, mais son ton ne l'était pas. Il avait prononcé cette phrase d'une voix neutre et distante, comme s'il ne faisait qu'accomplir une obligation qui lui revenait.   Après tout, ce soir, chacun de nous avait un rôle à jouer.   Tous les regards se tournèrent vers nous lorsqu'il m'entraîna jusqu'au centre de la piste. Je le fixai tandis que je posais une main sur son biceps et l'autre sur son épaule. La musique s'éleva autour de nous. Il s'approcha, sa poitrine venant brièvement frôler la mienne, puis il recula au moment où j'avançais à mon tour.   J'avais appris les premiers mouvements de danse lorsque j'étais encore jeune. Plus tard, après mes fiançailles, j'avais même suivi des cours supplémentaires. Pourtant, mon professeur avait toujours été une femme, comme l'avaient été mes différents tuteurs. Danser avec un homme était donc une expérience totalement différente.   Je devais maintenant m'habituer à la proximité de Massimo, à la fermeté de sa main et à la façon dont chacun de ses mouvements guidait les miens. Autour de nous, les invités continuaient de nous observer, et je savais que la moindre hésitation pouvait être remarquée. Je m'efforçai alors de rester calme, de suivre son rythme et de jouer mon rôle jusqu'au bout. Chapitre   Il fallait pourtant avoir une certaine assurance pour danser comme Massimo. Une assurance solide, presque naturelle. Après quelques secondes de panique et d'hésitation, je finis néanmoins par me laisser porter par la sûreté de ses gestes et par le suivre tandis qu'il me conduisait sur la piste.   Le plus compliqué, en revanche, était de soutenir le regard d'un homme que je connaissais à peine.   Dans une semaine, serait-il encore un inconnu pour moi ? Et dans un mois, qu'en serait-il ? C'était précisément l'une des raisons qui m'avaient poussée à accepter de m'installer dans son manoir dès ce soir : je voulais apprendre à le connaître réellement. Pourtant, une petite voix intérieure me soufflait que les choses ne seraient probablement pas aussi simples que je l'espérais.   La musique arriva à sa fin et un nouveau morceau prit immédiatement le relais. Je pensais presque que Massimo allait, une fois encore, s'éclipser maintenant que son rôle était terminé. Mais il resta près de moi. Il continua de me faire avancer au rythme d'une mélodie un peu plus vive, adaptant ses mouvements aux miens avec une facilité déconcertante.   Du moins, jusqu'à ce qu'une voix grave se fasse entendre derrière nous.   - Je peux vous l'emprunter ?   Massimo et moi tournâmes la tête en même temps vers Carmine. Le frère de mon fiancé dépassait Massimo de quelques centimètres et, comparé à moi, il semblait véritablement immense.   Massimo recula avec un léger sourire.   - Bien sûr. Profites-en.   Il attrapa doucement ma main, puis la déposa dans l'énorme paume de Carmine.   Celui-ci m'attira vers lui sans brusquerie avant de m'adresser un sourire chaleureux.   - Je me suis dit qu'il était grand temps que je fasse enfin connaissance avec la nouvelle venue dans la famille. Le sourire un peu forcé que je lui adressai n'avait finalement pas grand-chose à voir avec sa façon de parler, qui était plutôt chaleureuse. C'était surtout l'idée de devoir danser avec un homme aussi imposant qui me mettait mal à l'aise. Pourtant, je compris rapidement que je n'avais aucune raison de me sentir inquiète. Il n'avait peut-être pas l'élégance de Massimo lorsqu'il dansait, mais sa carrure et sa force rendaient les choses étonnamment faciles. À chaque fois que je me trompais de mouvement ou que je perdais le rythme, il posait simplement une main autour de ma taille et me guidait sans effort pour me replacer correctement. Cela me rappelait presque mon enfance, lorsque je dansais avec les hommes de ma famille en montant sur leurs pieds, tandis qu'ils avançaient en faisant bouger mes jambes avec les leurs.   Pendant que nous tournions lentement sur la piste, Carmine continua de parler sans interruption de Chicago. Il me raconta ce qu'il aimait dans la ville, évoqua les musées, les endroits à visiter et plusieurs autres curiosités locales. Son attitude était aimable et ses intentions semblaient sincères, mais je parvenais difficilement à faire autre chose que hocher la tête de temps en temps pour lui montrer que je l'écoutais. Je n'étais vraiment pas habituée à me retrouver aussi près d'hommes que je connaissais à peine, et encore moins d'un homme aussi massif que lui.   La musique finit par s'arrêter. Je reculai d'un pas, puis inclinai légèrement la tête pour le remercier. Carmine me regarda avec un large sourire. Sa mâchoire carrée était couverte d'une barbe de quelques jours qui renforçait encore son apparence imposante.   - Merci pour cette danse, Allegra.   - Vous pouvez m'appeler Leila, répondis-je aussitôt.   Mais au moment où je prononçai ces mots, je remarquai que son regard s'était déjà détourné. Son attention semblait désormais fixée sur quelque chose derrière moi, comme si ma réponse ne l'intéressait plus. « Voilà encore un frère à faire danser », annonça-t-il au moment où Stefano apparut près de nous. Puis, en s'adressant à son cadet, il ajouta : « C'est une petite créature discrète, mais elle sait bouger au rythme de la musique. »   Je n'appréciais guère qu'il parle de moi comme si je n'étais pas là, pourtant je ne trouvais rien de véritablement insultant dans ses paroles. Après tout, comparée à lui, je pouvais effectivement sembler petite et réservée. En sa présence, presque tout le monde paraissait insignifiant tant il occupait l'espace autour de lui.