Chapitre 3 Renvoyée

Arianna a jeté un regard à son patron et aux autres cadres. Ils restaient tous silencieux, incapables de prononcer le moindre mot. Naturellement, elle a tourné les yeux vers le siège qu'occupait cet homme si puissant quelques instants plus tôt. La place était vide.

Ses gardes du corps à l'allure terrifiante avaient également disparu. Elle savait qu'elle avait lamentablement échoué. « Je suis désolée, monsieur. Je n'étais pas préparée à votre demande », s'est excusée Arianna.

Sans dire un mot, son patron lui a tendu une lettre. En la parcourant des yeux, elle s'est figée. Elle était renvoyée.

« Monsieur, je vous en supplie, ne me virez pas. J'ai vraiment besoin de ce travail », a imploré Arianna. Elle devait subvenir à ses besoins et à ceux d'Eli. Cet emploi était son unique source de revenus, sa seule chance de pouvoir payer la rentrée scolaire de son fils.

« Celui qui a exigé votre renvoi est un homme extrêmement puissant. Si vous voulez récupérer votre poste, allez le supplier, lui », a répliqué son patron avant de s'éloigner.

Les autres cadres ont fait de même, et Arianna s'est précipitée vers la sortie. Elle devait absolument retrouver cet homme influent et lui présenter ses excuses.

Elle l'a repéré au moment où il s'apprêtait à monter dans sa voiture. Ignorant les gardes du corps qui tentaient de la bloquer, elle a foncé et s'est plantée directement devant lui. « Monsieur », a haleté Arianna en levant la tête pour affronter le regard de cet homme imposant.

L'homme de pouvoir s'est immobilisé. Qui osait lui barrer la route en plein public avec une telle effronterie ? Il a relevé nonchalamment la tête pour dévisager l'inconsciente qui avait le culot de l'interrompre, et leurs regards se sont croisés.

Arianna s'est figée. Son cœur battait à tout rompre, et une violente décharge d'adrénaline a parcouru sa colonne vertébrale. Elle s'est mise à trembler, et de fines perles de sueur sont apparues sur son front.

La ressemblance entre cet homme puissant et son propre fils était foudroyante. C'était comme s'ils avaient été sculptés dans le même marbre avant d'être séparés.

Les mêmes yeux, les mêmes lèvres, le même teint et la même couleur de cheveux. Il était la version adulte de son petit garçon, et Eli était son portrait craché.

Le rythme cardiaque d'Arianna a doublé d'intensité. Si elle n'avait pas couché avec un gigolo cette nuit-là, elle aurait immédiatement déduit qu'il était le père d'Eli.

Mais un homme d'une telle envergure ne mettrait jamais les pieds dans un club de ce genre, et encore moins pour y vendre ses charmes.

« Qui diable êtes-vous ? », a aboyé l'un des hommes en costume noir, furieux de l'audace de cette femme. Cherchait-elle à se faire tuer ?

« Je suis désolée, j'ai lamentablement échoué tout à l'heure. Je vous en prie, monsieur, je ne veux pas perdre mon emploi. J'en ai cruellement besoin. .. » Arianna continuait de supplier.

Elle a terminé sa supplique la tête baissée, n'osant plus affronter ce visage qui ressemblait trait pour trait à celui de son fils. Elle est restée immobile, les mains croisées devant elle, et a attendu que cet homme puissant dise un mot, accepte ses excuses ou les rejette. Mais il n'a pas prononcé un seul mot.

Elle sentait le poids de son regard braqué sur elle. Il l'examinait probablement sous toutes les coutures, la laissant dans l'ignorance totale de son sort. Puisqu'il ne disait rien, elle s'est détournée, prête à partir, quand sa voix a résonné. « N'osez même pas faire un pas de plus », a-t-il grondé.

Arianna s'est arrêtée net, ancrée au sol. Elle ne pouvait plus avancer, et elle n'osait surtout pas se retourner pour faire de nouveau face à cet homme terrifiant.

Après un lourd silence, il a craché son ordre. « Jetez-moi cette ordure hors de ma vue. »

Arianna est rentrée chez elle, vidée de toute son énergie. Cet épuisement ne venait pas de la pression ou du stress au travail, mais du choc de son licenciement.

Comment avait-elle pu se montrer aussi incompétente lors d'une simple présentation face à un futur investisseur ? Elle avait l'impression d'être une amatrice, dépourvue des compétences de base exigées par son poste.

Elle est passée récupérer Eli à la crèche, puis est rentrée. Elle n'avait qu'une seule envie : s'enfermer dans sa chambre et noyer son oreiller de larmes. Elle avait besoin de pleurer pour évacuer son chagrin.

Mais pour Eli, elle a ravalé sa peine et a feint la force. Elle devait être un roc pour lui et refusait de le décevoir.

« Maman, tu as vu mon papa aujourd'hui ? », a demandé Eli en attrapant les mains de sa mère pour jouer.

Arianna a laissé échapper un léger soupir. Les mots de son fils lui ont immédiatement rappelé le visage de cet homme si puissant. S'il n'avait pas été aussi influent, elle aurait pu avoir la folle présomption de croire qu'il était le père d'Eli.

Mais la réalité était là : elle avait couché avec un gigolo quatre ans plus tôt. Un homme de ce statut ne s'abaisserait jamais à faire un tel métier.

« Non, je n'ai pas encore rencontré ton papa, mais j'espère que ce sera pour bientôt. » Arianna a forcé un sourire et l'a attiré contre elle. Elle a déposé un baiser sur sa tempe et lui a murmuré qu'il était sa bonne étoile.

« Mais maman, pourquoi tu es rentrée si tôt à la maison aujourd'hui ? », a demandé Eli, et Arianna lui a répondu qu'elle voulait être avec lui plus tôt que les jours précédents.

Cette réponse a rempli Eli de joie, et il a éclaté de rire.

Le soir venu, l'angoisse empêchait Arianna de trouver le sommeil. Où allait-elle bien pouvoir dénicher un nouvel emploi aussi rapidement ? Comment survivre et élever un enfant sans le moindre revenu ? Elle se devait d'offrir une belle vie à Eli.

Soudain, un souvenir lui a traversé l'esprit. Un de ses amis médecins lui avait glissé de le contacter si elle remettait un jour les pieds dans la ville Z. Elle a fouillé frénétiquement dans son sac et a fini par dénicher sa carte de visite.

Elle a composé immédiatement le numéro. L'homme a décroché, sa voix masculine et grave résonnant à l'autre bout du fil. « Bonjour, Mademoiselle Jason. »

Il était ravi d'apprendre qu'Arianna se trouvait dans la ville Z. Il a promis de passer la voir très vite pour prendre de ses nouvelles. Arianna a accepté avec soulagement.

Son moral est remonté d'un cran. Au moins, quelqu'un se souciait d'elle. Quelques minutes plus tard, le docteur Richard l'a rappelée et lui a demandé de but en blanc si elle aimerait travailler pour le Groupe Hudson.

Hudson ? C'était le plus grand conglomérat de la ville Z. D'après tout ce qu'elle avait entendu, c'était aussi l'entreprise qui offrait les meilleurs salaires de toute la ville Z.

Elle n'a pas hésité une seconde et a accepté avec ferveur. Moins d'une heure plus tard, elle a reçu un e-mail du Groupe Hudson. Elle était convoquée pour un entretien dès le lendemain.

Le lendemain matin, Arianna s'est réveillée avec une énergie nouvelle. Elle a pris une douche rapide et a enfilé une tenue professionnelle élégante. Elle est arrivée devant l'immense gratte-ciel abritant le siège du Groupe Hudson.

Elle a laissé échapper un léger soupir. C'était formidable d'être invitée à travailler ici. Elle a prié de toutes ses forces pour que la chance lui sourie et qu'elle décroche le poste. Travailler dans cet endroit était son rêve absolu, et elle espérait ardemment qu'il devienne réalité.

Elle a passé l'entretien et a été embauchée sur-le-champ. On lui a attribué son nouveau bureau. « L'ancien designer a laissé plusieurs projets en plan. Vous pouvez les examiner et vous charger de les terminer », a expliqué le responsable du recrutement.

« C'est parfait », a acquiescé Arianna. Elle était déjà tellement heureuse d'avoir obtenu ce travail. Elle accomplirait n'importe quelle tâche avec gratitude, même s'il s'agissait de ramasser les restes de quelqu'un d'autre.

« Mais avant toute chose, je dois vous présenter au PDG », a déclaré Ryan en lui faisant signe de le suivre.

Elle a hoché la tête et a emboîté le pas à Ryan, se dirigeant droit vers le bureau du PDG.