Chapitre 3 Chapitre 3

CHAPITRE 3

LE POINT DE VUE DE LINA

Il évita mes yeux.

- Les enchères commencent dans quelques minutes.

Le monde sembla vaciller autour de moi. Je me tournai immédiatement vers Adriano De Luca, désespérée, cherchant sur son visage quelque chose qui ressemblerait à une issue.

- Vous avez dit que je pouvais partir...

Son visage s'assombrit davantage, et il prononça une phrase qui détruisit le peu d'espoir qu'il me restait.

- Dans ce monde... personne ne quitte une vente après l'ouverture des enchères.

Des larmes brûlèrent immédiatement mes yeux. Je secouai la tête, incapable de faire autre chose, pendant que dehors les applaudissements commençaient à résonner derrière les grandes portes dorées - la vente venait de commencer, et chaque bruit me donnait envie de vomir.

- Je ne peux pas faire ça...

Ma voix était à peine audible, étranglée dans ma gorge, et mes larmes brouillaient tellement ma vision que les contours de la pièce se fondaient les uns dans les autres.

L'homme chauve poussa un soupir agacé avant de quitter la pièce quelques secondes. Puis un autre homme entra, et dès que je le vis je le reconnus immédiatement.

Alessandro.

L'homme à qui mon père devait de l'argent. Je l'avais déjà croisé deux fois chez nous après sa mort, toujours élégant, toujours poli, toujours terrifiant d'une façon que je n'avais jamais tout à fait réussi à nommer. Ce soir encore, il portait un costume hors de prix et ce sourire calme qui me mettait profondément mal à l'aise.

- Lina... dit-il doucement.

Je secouai immédiatement la tête.

- Je ne savais pas... je vous jure que je ne savais pas ce que c'était... si j'avais su, je ne serais jamais venue...

Ma voix se brisa complètement sur les derniers mots. Alessandro me regarda longuement avant de soupirer, avec l'air de quelqu'un qui a déjà pris toutes ses décisions bien avant d'entrer dans la pièce.

- Cette dette dure depuis trop longtemps.

Il s'approcha lentement.

- Ton père me devait énormément d'argent avant sa mort. Énormément.

Je sentis mon ventre se nouer davantage.

- Je vais travailler... je vais vous rembourser...

Cette fois, il eut un petit rire - pas cruel, pire que ça, un rire rempli d'une pitié tranquille qui me fit baisser les yeux aussitôt.

- Même si tu travaillais pendant trente ans, tu ne pourrais jamais rembourser cette somme.

Je le savais déjà, au fond. Je le savais depuis le début, et c'était précisément pour ça que j'étais là.

- Et il y a ta mère, ajouta-t-il calmement, comme s'il égrainait une liste. Les traitements, l'hospitalisation, les médicaments... tout coûte cher.

Mes lèvres commencèrent à trembler.

- Alors quoi... ? murmurai-je.

Il écarta légèrement les bras, dans ce geste d'évidence qui me donna envie de hurler.

- C'est la meilleure solution.

Je relevai brutalement les yeux vers lui.

- Me vendre ?

- Des mafieux sont prêts à payer des millions pour une vierge comme toi.

J'eus l'impression qu'on m'avait giflée. Il continua pourtant, avec le détachement de quelqu'un qui parlerait d'un simple contrat commercial, en choisissant ses mots avec soin comme s'ils pouvaient rendre la réalité plus acceptable qu'elle ne l'était.

- Je vais te vendre à un très bon prix. La dette sera effacée... et le reste de l'argent servira à soigner ta mère.

Des larmes roulèrent immédiatement sur mes joues.

- Vous appelez ça... m'aider ?

Son regard changea légèrement, et quand il reprit la parole sa voix avait perdu toute chaleur.

- Lina... je pourrais aussi encaisser tout l'argent et laisser ta mère mourir dans cet hôpital.

Je cessai de respirer une seconde entière.

- Mais je ne le ferai pas, dit-il. Parce que ton père était mon ami.

Le mot *ami* me donna envie de hurler. Aucun ami ne ferait ça - aucun. Je reculai encore jusqu'à heurter le mur derrière moi, cherchant quelque chose à quoi me raccrocher, une fissure dans ce que j'entendais.

- Donc maintenant... il n'y a vraiment plus rien à faire... ?

Le silence qui suivit dura à peine deux secondes, mais il suffit à me briser complètement.

- Non, dit-il simplement, froidement. Ton nom est déjà sur la liste. Les acheteurs t'attendent.

Mon cœur battait si fort que j'avais mal à la poitrine.

- Et... qu'est-ce qu'ils vont me faire... une fois achetée... ?

Il me regarda quelques secondes sans rien dire, et quand il répondit ce fut avec cette brutalité calme qui lui était propre, comme si la vérité était une chose qu'on administre, pas qu'on ménage.

- Tu le sais déjà.

Je sentis mes jambes trembler sous moi.

- Tu es vierge, Lina. La première chose qu'ils voudront... c'est te l'arracher.

Un sanglot m'échappa immédiatement et je plaquai ma main contre ma bouche, incapable d'arrêter mes pleurs, incapable de penser à autre chose qu'au visage de ma mère dans cette chambre d'hôpital - son sourire fatigué, ses mains froides, sa voix qui me disait de rentrer dormir. Je ne pouvais pas la laisser mourir. Mais je ne pouvais pas faire ça non plus.

- Je vais trouver une autre solution... balbutiai-je. Je vous rembourserai autrement, je vous le promets...

Alessandro secoua lentement la tête.

- C'est trop tard.

La porte s'ouvrit brusquement. L'homme chauve reparut sur le seuil.

- C'est bientôt son tour.

Mon souffle se coupa net. Alessandro me regarda une dernière fois alors que les larmes coulaient toujours sur mes joues, et soudain toute douceur disparut de son visage - comme un masque qu'on retire, révélant ce qu'il y a vraiment en dessous.

- Arrête de pleurer.

Sa voix était devenue froide, autoritaire, cruelle avec cette aisance de ceux qui n'ont plus besoin de faire semblant.

- Tu vas gâcher ton maquillage.