Chapitre 2

POINT DE VUE D'ADALINE :

Blain restait figé dans l'embrasure de la porte, une autorité silencieuse et glaciale qui avait réussi à contenir la fureur physique de Brennen. Pour l'instant. Son regard balaya ma silhouette, un rapide inventaire dédaigneux. Ses yeux s'étaient d'abord posés sur Bristol, une vérification silencieuse. La façon dont un éleveur inspecte son troupeau. J'étais une marchandise, et il vérifiait les dégâts.

« Père n'est pas un homme patient » , dit-il d'une voix neutre. « Ne lui fais pas perdre son temps. »

Brennen, à mi-chemin dans le couloir, répliqua, sa voix étouffée : « Je lui donnais juste une leçon à cette bonne à rien ! »

Blain ne se retourna même pas. « Si elle se présente à la porte des Caldwell couverte de bleus, c'est le nom de la Famille Mathews qui en pâtira. Tu veux que Père gère les conséquences de ta stupidité ? »

Cela fit mouche. Les traits de caractère dominants de Brennen étaient son tempérament explosif et sa peur de notre père. Il marmonna une insulte, et ses pas s'éloignèrent dans le couloir, suivis par ceux, plus légers, de Bristol.

Enfin, les yeux froids de Blain croisèrent les miens une dernière fois. Ce n'était pas un regard de préoccupation. C'était un avertissement. « Son bureau. Dans trente minutes. Sois présentable. »

Puis il disparut, me laissant dans le chaos de ma chambre.

Mon corps protestait tandis que je me relevais. Chaque inspiration était une douleur vive dans mon flanc. Je me traînai jusqu'au petit miroir fissuré au-dessus de ma commode.

La fille qui me fixait était une étrangère. Sa lèvre était fendue, un hématome sombre commençait déjà à violacer son pommette. Mais c'étaient ses yeux qui me retenaient. Ils étaient sombres, creusés par la peur, mais au fond, une lueur nouvelle, dure, s'allumait.

Je pensais être seule. Je me trompais.

« Adaline, ça va ? Brennen peut être si... impulsif. »

Je n'eus pas besoin de me retourner. Je pouvais voir le reflet de Bristol dans le miroir, son visage à nouveau un masque d'innocence inquiète. Elle était revenue sur ses pas.

Je ne dis rien, me contentant de soutenir son regard dans le verre.

Pendant une seconde, elle parut déstabilisée par la froideur qu'elle y lisait. Une lueur d'incertitude traversa ses traits.

Mais elle se ressaisit rapidement. Elle s'approcha, tendant un petit pot en céramique. « Je t'ai apporté un baume cicatrisant. Pour ton visage. Père sera furieux s'il voit ça. »

Sa préoccupation n'était pas pour moi. C'était pour les ennuis que mon apparence pourrait causer.

Ma voix sortit comme un râle sec. « Je n'ai pas besoin de ton aide. »

Sa main se figea en l'air. Le doux sourire sur son visage se crispa.

« Ne sois pas idiote, Adaline » , siffla-t-elle, sa voix tombant à un murmure venimeux. « Tu crois vraiment être en position de me parler sur ce ton ? »

Elle se plaça devant moi, bloquant mon reflet. Ses yeux étaient durs, brillants de malice. « C'est toi qu'on envoie épouser ce monstre estropié, pas moi. Tu devrais me remercier. Je te donne la chance de devenir une Luna. »

Chaque mot était une fléchette soigneusement lancée, conçue pour infliger le maximum de douleur. Il y a une semaine, cela m'aurait anéantie.

Maintenant, cela alimentait le feu froid en moi.

Je sentis un fantôme de sourire effleurer mes lèvres meurtries. C'était un sentiment amer, inconnu.

Son visage se tordit de fureur. « Qu'est-ce qui te fait sourire ? Espèce de paria sans meute ! Tu ne seras jamais mieux que moi ! »

« Je souris de ta naïveté » , dis-je, ma voix calme mais ferme. « Tu crois avoir échappé à Kaleb Caldwell et gagné le gros lot ? »

Une nouvelle vision, floue et indistincte, vacilla à la périphérie de mon esprit. Bristol, plus âgée, dans une pièce somptueuse, le visage bien plus meurtri que le mien, recroquevillée devant un Alpha séduisant et souriant.

Les mots me vinrent, une prophétie que je ne savais pas posséder. « Tu as juste échangé une cage contre une plus jolie. Tu fuis le monstre que tu connais, pour tomber dans les bras d'un monstre que tu ne connais pas. »

La couleur quitta son visage. Mes mots avaient touché une corde sensible, une peur cachée qu'elle devait nourrir. Puis, son choc se transforma en pure rage.

Elle leva la main pour me gifler.

Cette fois, j'étais prête. Ma main jaillit, ma prise maladroite et faible, mais je lui attrapai le poignet.

Ce n'était pas ma force qui l'arrêta. C'était mes yeux. Le regard qu'ils portaient. L'absence totale de peur. À la place, il y avait un calme terrifiant et glacial.

« À partir de maintenant » , dis-je, « c'est fini entre nous. Toi et moi. Le lien de sœurs est brisé. Tu peux suivre ton propre chemin vers l'enfer. »

Je relâchai son poignet, repoussant sa main.

Je lui tournai le dos, un acte final de rejet. Je me dirigeai vers ma petite armoire et commençai à en sortir la robe la plus simple et austère que je possédais. J'affronterais mon père, mais je le ferais à ma manière.

Derrière moi, Bristol restait figée, son visage un masque de confusion et de fureur.