Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Astrid quitta l'immeuble Ravenwood avec une seule pensée en tête. Atlas Ravenwood n'avait pas changé. Du moins, c'est ce qu'elle voulait croire. Le même regard froid. La même façon de parler comme s'il connaissait déjà toutes les réponses. La même arrogance. Pourtant, une chose la dérangeait. Son regard. Pendant quelques secondes, lorsqu'elle avait évoqué son enlèvement, elle avait vu quelque chose qu'elle n'avait jamais imaginé trouver chez lui. De la culpabilité. Mais Astrid refusa immédiatement d'y penser. La culpabilité ne réparait pas six années perdues. Elle ne réparait pas les nuits sans sommeil. Elle ne réparait pas la peur qu'elle avait ressentie lorsqu'elle avait compris qu'elle n'avait aucun contrôle sur sa propre vie.

Atlas Ravenwood pouvait avoir tous les regrets du monde.

Cela ne changerait rien.

Elle s'arrêta devant sa voiture et inspira profondément.

Elle était venue pour une raison.

Une seule.

La vengeance.

Son téléphone vibra.

Elle savait déjà qui appelait.

– Alors ?

La voix de Naëlle résonna dans l'appareil dès qu'Astrid décrocha.

– Tu l'as vu ?

Astrid ouvrit la portière de sa voiture.

– Oui.

– Et ?

Elle s'installa derrière le volant sans démarrer.

– Il est exactement comme je l'imaginais.

Un silence.

– Tu mens.

Astrid fronça les sourcils.

– Pardon ?

– Tu mens. Quand tu parles de lui, tu es en colère. Mais là, ta voix est différente.

Astrid fixa le bâtiment Ravenwood à travers le pare-brise.

– Il ne mérite pas que je ressente autre chose que de la haine.

– Je n'ai pas dit le contraire.

Naëlle soupira.

– Mais je te connais, Astrid. Quelque chose t'a troublée.

Astrid serra le volant.

Elle détestait que son amie puisse lire en elle aussi facilement.

– Il m'a dit que je ne connaissais pas toute la vérité.

– Et tu le crois ?

– Non.

La réponse était immédiate.

Trop immédiate.

Naëlle le remarqua.

– Tu hésites.

– Je n'hésite pas.

– Astrid.

Elle ferma les yeux quelques secondes.

– Je ne suis pas venue chercher la vérité, Naëlle.

Sa voix devint plus froide.

– Je suis venue lui faire payer.

Quelques heures plus tard, Astrid était assise dans son appartement devant plusieurs dossiers étalés sur la table.

Atlas Ravenwood.

Son empire.

Ses entreprises.

Ses associés.

Ses habitudes.

Tout.

Pendant six ans, elle avait préparé ce moment.

Elle avait appris à connaître son ennemi.

Elle savait où il travaillait.

Elle savait quelles personnes l'entouraient.

Elle savait quelles affaires pouvaient le mettre en difficulté.

Elle n'avait pas simplement attendu.

Elle s'était préparée.

Naëlle arriva quelques minutes plus tard avec deux cafés.

Elle entra sans frapper, comme toujours.

– Tu sais que les gens normaux préviennent quand ils arrivent ?

Astrid leva les yeux.

– Tu sais que les gens normaux frappent avant d'entrer ?

– Je ne suis pas une personne normale.

Naëlle posa un café devant elle avant de regarder la table.

Son expression changea.

– Tu as vraiment tout préparé.

Astrid hocha la tête.

– Oui.

Naëlle prit un dossier.

– Tu as surveillé ses déplacements ?

– Oui.

– Ses partenaires commerciaux ?

– Oui.

– Ses faiblesses ?

Astrid leva les yeux vers elle.

– C'est le but.

Naëlle reposa le dossier.

– Et si tu découvres qu'il n'est pas celui que tu crois ?

Astrid resta silencieuse.

Puis elle répondit :

– Alors il aurait dû y penser avant de détruire ma vie.

Naëlle observa son amie.

Elle voyait la douleur derrière cette colère.

– Tu sais ce qui me fait peur ?

Astrid fronça légèrement les sourcils.

– Quoi ?

– Que tu passes tellement de temps à vouloir le détruire que tu oublies de vivre.

Ces mots touchèrent quelque chose.

Mais Astrid détourna le regard.

– Je vivrai quand ce sera terminé.

Le lendemain matin, Astrid commença la première étape de son plan.

Elle savait qu'elle ne pouvait pas attaquer Atlas directement.

Un homme comme lui ne tombait pas facilement.

Il fallait entrer dans son monde.

Gagner sa confiance.

Découvrir ses secrets.

Puis frapper au moment où il s'y attendrait le moins.

Elle avait déjà trouvé un moyen.

Un projet important de l'entreprise Ravenwood cherchait une nouvelle collaboratrice spécialisée dans la gestion stratégique.

Un poste suffisamment proche d'Atlas.

Suffisamment proche pour l'observer.

Suffisamment proche pour trouver ses faiblesses.

Elle avait envoyé sa candidature sous son vrai nom.

Elle voulait qu'il sache qui elle était.

Elle voulait voir sa réaction.

Quelques heures plus tard, son téléphone sonna.

– Madame Valmont ?

– Oui.

– Je vous appelle concernant votre candidature pour Ravenwood Corporation.

Astrid se redressa.

– Je vous écoute.

– Monsieur Ravenwood souhaite vous rencontrer personnellement.

Un sourire lent apparut sur ses lèvres.

Parfait.

– Quand ?

– Demain matin.

– J'y serai.

Elle raccrocha.

Son cœur battait plus vite.

Pas par peur.

Par anticipation.

Le jeu venait réellement de commencer.

Le lendemain, Astrid entra une nouvelle fois dans les locaux Ravenwood.

Mais cette fois, elle n'était pas une femme venue réclamer des réponses.

Elle était une candidate.

Une personne qu'Atlas devait accepter dans son monde.

Elle monta jusqu'au dernier étage.

La secrétaire lui indiqua le bureau.

– Monsieur Ravenwood vous attend.

Astrid entra.

Atlas était derrière son bureau, occupé à lire un document.

Il leva les yeux vers elle.

Pendant quelques secondes, aucun de deux ne parla.

Puis il posa le dossier.

– Tu savais que j'allais accepter ton entretien.

Astrid resta droite.

– Je savais que tu serais curieux.

– Ce n'est pas une réponse.

– Ce n'était pas une question.

Un léger silence.

Atlas observa son assurance.

– Tu veux travailler pour moi.

– Oui.

– Après tout ce qui s'est passé ?

Astrid s'approcha du bureau.

– Je suis une professionnelle, Atlas.

Son regard devint plus dur.

– Je sais séparer mes émotions de mes objectifs.

Il la fixa longuement.

– Ton objectif est de me détruire.

Astrid ne détourna pas les yeux.

– Tu as raison.

Étrangement, son honnêteté sembla le surprendre.

– Tu me l'avoues sans hésitation ?

– Pourquoi mentir ? Tu sais déjà ce que je veux.

Atlas se leva lentement.

Sa présence imposante remplit la pièce.

– Tu crois vraiment pouvoir me vaincre ?

Astrid soutint son regard.

– Je ne crois pas.

Elle marqua une pause.

– Je sais.

Un silence lourd s'installa entre eux.

Puis Atlas prit le dossier posé devant lui.

– Le poste est à toi.

Astrid fronça légèrement les sourcils.

Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi facile.

– Pourquoi ?

Atlas la regarda.

– Parce que je préfère garder mes ennemis près de moi.

Cette phrase aurait dû la mettre en colère.

Mais elle éveilla surtout sa curiosité.

– Tu me considères comme ton ennemie ?

– Oui.

– Et ça ne te dérange pas ?

Atlas resta silencieux quelques secondes.

Puis il répondit :

– Non.

Astrid se dirigea vers la porte.

Mais avant qu'elle ne sorte, sa voix l'arrêta.

– Astrid.

Elle se retourna.

– Fais attention.

– À quoi ?

Le regard d'Atlas devint sérieux.

– À ce que tu vas découvrir.

Elle sourit froidement.

– J'attends ça depuis six ans.

Puis elle quitta la pièce.

Sans voir le regard inquiet d'Atlas.

Parce qu'il savait une chose.

Astrid pensait entrer dans son monde pour le détruire.

Mais elle ignorait encore que son monde à lui était construit autour d'un secret qui allait bouleverser toute son existence.