Bab 3

Sudut Pandang Kay:

Gojek meluncur melalui jurang-jurang baja dan kaca Manhattan. Saya menyaksikan kota itu melintas buram, kontras tajam dengan nuansa Chicago yang akrab, hampir seperti provinsi, di distrik bisnisnya. Di sini, ambisi adalah kehadiran fisik, menggema di udara.

Mobil berhenti di depan sebuah gedung pencakar langit yang seolah mencakar langit. Sebuah kata perak minimalis terukir di fasad marmer hitam: VERTEX.

Saya menarik napas dalam-dalam, merapikan bagian depan setelan jas biru tua saya, dan mendorong pintu kaca putar.

Lobi itu adalah katedral minimalisme dingin dan abu-abu. Lantai beton yang dipoles, meja resepsionis batu mentah yang masif, dan langit-langit yang begitu tinggi sehingga terasa seperti langit terbuka. Tidak ada emas, tidak ada mahoni, tidak ada kemewahan yang mewah, hampir norak, yang mendefinisikan kantor pusat Kumpulan Wibisono. Tempat ini tidak berusaha terlihat kaya. Memang begitu adanya. Tempat ini memancarkan kepercayaan diri yang tenang, namun menakutkan.

"Kayla Kirana Wicaksono untuk Hamilton Santoso," kata saya kepada resepsionis, seorang wanita dengan potongan rambut tegas dan earpiece.

Saya memberinya kode janji temu dari email. Matanya sedikit melebar saat dia memindainya. Sikap profesionalnya seketika menghangat dengan rasa hormat yang mendalam dan mendarah daging.

"Tentu saja, Ibu Wicaksono. Silakan lewat sini."

Dia tidak menunjuk. Dia secara pribadi mengantar saya ke deretan lift pribadi, sebuah panel ramping tanpa tanda yang terbuka saat dia mendekat. Di dalamnya, tidak ada tombol untuk lantai teratas. Dia menekan ibu jarinya ke pemindai biometrik.

"Pak Santoso akan menemui Anda di kantornya," katanya, suaranya berbisik penuh hormat. "Lift akan membawa Anda langsung ke sana."

Pintu-pintu tertutup, dan lift naik dengan kecepatan yang membuat perut melilit. Rasa tekanan samar mulai terasa di telinga saya. Saya mencengkeram pegangan, buku-buku jari memutih, jantung berdebar kencang di dada. Ini dia. Titik tidak bisa kembali. Saya memaksa diri untuk melepaskan, berdiri tegak, bernapas.

Lift melambat hingga berhenti dengan mulus. Pintu terbuka bukan ke area resepsionis, melainkan koridor panjang dan lebar. Di ujung sana, sepasang pintu kayu kenari gelap yang besar berdiri tertutup.

Saya berjalan menyusuri koridor, langkah kaki saya senyap di lantai kayu gelap. Saya mencapai pintu dan ragu sepersekian detik, tangan saya terangkat untuk mengetuk.

Sebelum buku-buku jari saya menyentuh kayu, cahaya hijau lembut bersinar di panel di samping kusen. Dengan desisan yang nyaris tak terdengar, pintu-pintu berat itu terbuka, menarik diri ke dalam dinding.

Kantor itu sangat luas. Seluruh dinding adalah jendela dari lantai ke langit-langit yang menawarkan pemandangan Manhattan yang menakjubkan, seperti dewa. Seorang pria berdiri membelakangi saya, tangannya tergenggam di belakang punggung, memandang ke arah kota yang seolah dimilikinya.

Dia tinggi, berbadan tegap, dan mengenakan setelan jas gelap yang dibuat khusus yang pas di tubuhnya seperti kulit kedua. Dia tidak langsung berbalik. Dia membiarkan keheningan berlarut-larut, sebuah penegasan kekuasaan yang halus.

Saya melangkah masuk. Pintu-pintu tertutup di belakang saya.

Mendengar langkah kaki saya, dia berbalik.

Udara di ruangan itu berderak. Rasanya seperti penurunan tekanan barometrik yang tiba-tiba. Gelombang kekuatan murni, tak tercampur, membasahi saya, kekuatan yang begitu besar sehingga hampir menjadi beban fisik. Itu adalah kehadiran seorang Lycan. Primitif. Kuno. Absolut.

Naluri Omega saya berteriak agar saya menundukkan pandangan, menundukkan kepala, menunjukkan kepatuhan. Lutut saya terasa lemas.

Saya mengunci lutut saya. Saya mengangkat dagu dan menatap matanya.

Matanya berwarna abu-abu kebiruan yang mengejutkan, warna lautan badai. Mereka dalam, cerdas, dan memiliki ketenangan predator yang membuat saya merinding. Dia tidak hanya melihat saya; dia menganalisis saya, melihat menembus setelan jas dan ketenangan yang dibangun dengan hati-hati, hingga ke sosok yang hancur dan menantang di baliknya.

Kilatan sesuatu—kejutan? rasa hormat?—melintas di mata dingin itu.

"Ibu Wicaksono," katanya. Suaranya adalah bariton rendah yang bergema yang bergetar di udara. Tidak ada kehangatan, hanya otoritas yang dalam dan tenang. "Silakan, duduk."

Dia menunjuk ke salah satu dari dua kursi berlengan kulit yang diletakkan di depan meja besar dengan garis-garis bersih. Saya berjalan maju, punggung tegak, dan duduk. Kulit itu terasa dingin di kulit saya.

Dia tidak bergerak untuk duduk di belakang mejanya, singgasana kekuasaannya. Sebaliknya, dia berjalan ke mini bar tersembunyi yang dibangun di dinding.

"Air? Sesuatu yang lebih kuat?"

"Air saja," kata saya.

Dia mengambil sebotol air soda dan sebuah gelas. Dia tidak menuangkannya di atas es. Dia menuangkan air bersuhu ruangan ke dalam gelas dan membawanya kepada saya, meletakkannya di meja kecil di samping kursi saya.

Itu adalah hal kecil, tetapi itu adalah tindakan yang diperhitungkan. Dia telah memperhatikan. Dia telah memperhatikan getaran samar di tangan saya, ketegangan di bahu saya. Seorang Omega yang tertekan, terutama yang baru saja memutuskan ikatan pasangan jiwa, akan dingin secara fisik dan emosional. Air es akan menjadi kejutan bagi sistem tubuh.

Ini bukan hanya seorang CEO. Ini adalah predator yang memperhatikan setiap detail.

Dia akhirnya bergerak ke sisi mejanya, duduk di kursi besarnya. Dia menyatukan jari-jarinya yang panjang, mata abu-abu kebiruannya tertuju pada saya.

"Akuisisi Sterling-Cross," dia memulai, tanpa basa-basi. "Strategi Anda adalah menciptakan perusahaan cangkang untuk membeli utang mereka secara anonim, memaksa mereka ke meja perundingan dengan harga sepersekian dari nilai pasar mereka. Alexander Budi Gunawan mengambil pujian, tetapi idenya adalah milik Anda."

Itu bukan pertanyaan. Itu adalah pernyataan fakta.

"Mengapa Anda begitu tertarik pada Omega tanpa wujud serigala dari kawanan saingan, Pak Santoso?" tanya saya, suara saya mantap. Saya harus tahu. Saya harus memahami sudut pandangnya.

Kekeh rendah, tanpa humor, bergema di dadanya. "Saya tidak tertarik pada garis keturunan Anda, Ibu Wicaksono. Atau ketiadaan itu. Saya tertarik pada hasil."

Dia menggeser berkas tebal melintasi permukaan yang mengkilap. Berkas itu berhenti tepat di depan saya.

"Kumpulan Wibisono telah mengalami pertumbuhan tujuh belas persen dalam portofolio mereka selama tiga tahun terakhir," katanya. "Semuanya terkait dengan inisiatif yang memiliki ciri khas gaya strategis Anda: agresif, tidak konvensional, dan direncanakan dengan cermat. Tetapi nama Anda tidak tercantum di salah satunya."

Dia condong ke depan, kehadirannya semakin kuat. "Saya tidak peduli jika Anda tanpa wujud serigala. Saya tidak peduli jika Anda seorang Rogue. Saya peduli bahwa Anda memiliki pikiran yang mampu membongkar pesaing saya dari dalam ke luar. Dan saya ingin pikiran itu bekerja untuk saya."

Dia mengungkapkan niatnya secara terang-terangan. "Puncak sedang mempersiapkan pengambilalihan paksa wilayah-wilayah kunci di Wilayah Tengah. Kumpulan Wibisono adalah rintangan utama. Saya membutuhkan Ahli Strategi Utama yang mengetahui strategi mereka, kelemahan mereka, setiap langkah mereka. Saya membutuhkan Anda."

Ini lebih dari sekadar tawaran pekerjaan. Ini adalah deklarasi perang. Dan dia menyerahkan pedang kepada saya.

Sebagian dari diri saya, bagian yang pendendam dan terluka, ingin berteriak ya. Tetapi ahli strategi dalam diri saya, bagian yang dia rekrut, mengambil alih.

"Saya masih, secara teknis, dalam masa perpisahan dengan Kawanan Wibisono," kata saya hati-hati. "Ada sensitivitas hukum dan hukum kawanan. Klausul non-kompetisi. Pemutusan ikatan pasangan jiwa belum final sampai penolakan diterima secara resmi."

Dia bersandar, senyum tipis menyentuh bibirnya. "Departemen Hukum Grup Puncak... tangguh. Mereka akan menangani setiap dan semua rintangan eksternal. Anggap klausul non-kompetisi Anda sebagai artefak sejarah. Adapun penolakan... biarkan Pak Gunawan mengkhawatirkan itu."

Kepercayaan dirinya mutlak. Dia menawarkan saya bukan hanya pekerjaan, tetapi perisai. Sebuah benteng.

Saya menatap matanya dan melihat sesuatu yang belum pernah, tidak sekali pun, saya lihat di mata Alexander.

Rasa hormat.

Dia melihat saya bukan sebagai Omega yang hancur, bukan sebagai pasangan atau kepemilikan, tetapi sebagai aset. Setara.

"Syarat saya," kata saya, suara saya semakin kuat, "Saya butuh satu bulan untuk transisi, untuk sepenuhnya memutuskan ikatan saya. Dan ketika saya mengambil peran, saya membutuhkan otonomi mutlak dalam penerapan strategi. Tanpa campur tangan."

Dia tidak ragu. Dia tidak berkonsultasi dengan pengacara atau bawahan. Dia hanya meraih pena di mejanya—sebuah Montblanc hitam yang berat. Dia menarik kontrak yang sudah dicetak dari laci, membuka tutup pena, dan menandatangani namanya di bagian bawah dengan goresan tajam dan tegas.

Dia mendorong kontrak dan pena melintasi meja kepada saya.

"Selamat datang di Puncak, Ibu Wicaksono."

Saya mengambil kontrak itu. Syarat-syaratnya bahkan lebih murah hati daripada yang dia sebutkan dalam email. Gajinya astronomis. Otonomi yang saya minta dijelaskan dalam istilah hukum yang kuat.

Keraguan terakhir saya menguap.

Saya mengambil pena yang dia tawarkan. Tanda tangan saya sendiri, di samping tulisan tangan yang kuat miliknya, terlihat hampir rapuh. Tetapi saat saya menandatangani nama saya, saya merasakan seumur hidup diremehkan lenyap. Saya bukan lagi Kayla Kirana Wicaksono, pasangan tanpa wujud serigala Alexander Budi Gunawan.

Saya adalah Kayla Kirana Wicaksono, Penasihat Strategis Utama untuk Grup Puncak.

Dia berdiri, dan saya mengikuti. Dia mengulurkan tangannya melintasi meja. Itu adalah tangan besar, jari-jari panjang dan elegan, buku-buku jari menonjol. Tangan yang memegang kekuatan yang luar biasa.

Saya meletakkan tangan saya di tangannya.

Saat kulit kami bersentuhan, sentakan, tajam dan elektrik, menjalar ke lengan saya. Itu begitu intens sehingga membuat saya terkesiap, gelombang panas membasahi seluruh tubuh saya. Percikan api seolah menari di kulit saya. Jantung saya berdebar kencang di dada, dan untuk detik yang memusingkan, dunia seolah menyempit ke titik kontak antara tangan kami.

Saya melihat matanya menggelap, pupilnya membesar. Dia juga merasakannya. Genggamannya mengencang sepersekian detik, reaksi posesif, naluriah.

Kemudian, secepat datangnya, itu hilang. Dia menutupi reaksinya, ekspresinya kembali tanpa emosi. Dia melepaskan tangan saya, sentuhannya bertahan seperti cap.

"Asisten saya akan mengantar Anda keluar," katanya, suaranya sedikit lebih serak dari sebelumnya.

Saya mengangguk, tidak bisa bicara. Saya mengambil salinan kontrak saya, jari-jari saya masih kesemutan, dan berjalan keluar dari kantor dengan kaki yang goyah.

Pintu lift tertutup, dan saat saya turun dari surga kantornya, saya memeluk kontrak itu ke dada saya. Saya tidak tahu apa sentakan elektrik itu. Kebetulan. Listrik statis.

Tetapi saat saya melangkah keluar ke jalan-jalan Manhattan yang ramai, saya tahu satu hal dengan pasti.

Saya baru saja membuat kesepakatan dengan kekuatan alam. Dan kehidupan lama saya sudah berubah menjadi debu.