Bab 2

POV Elena:

Rasa sakit dari Upacara Pemutusan Ikatan bukanlah rasa sakit fisik. Itu adalah amputasi spiritual.

Aku duduk di tengah ruang kerja Tetua, dikelilingi oleh sage yang terbakar dan lingkaran-lingkaran garam. Tetua melantunkan mantra dalam bahasa kuno, suaranya berupa dengungan rendah yang bergetar di tulang rusukku.

Setiap kata yang dia ucapkan terasa seperti kait bergerigi yang menghunjam ke dadaku, menemukan benang emas yang menghubungkan jiwaku dengan jiwa Kaleb, lalu menariknya.

"Apakah kau, Elena dari Kawanan Bulan Hitam, menerima kehampaan abadi yang datang bersama pemutusan Ikatan Takdir ini?" tanya Tetua, matanya memancarkan kesedihan.

"Aku bersedia," kataku. Aku tidak ragu. Ikatan itu sudah menjadi tali jerat; aku hanya sedang memotong talinya.

"Jadilah demikian."

Tetua mengayunkan pisau upacara perak ke bawah, menyayat udara di antara kami.

Jeritan merobek tenggorokanku. Rasanya seperti jantungku direnggut paksa dari rongga dadaku tanpa bius. Aku meringkuk seperti bola di atas permadani, terengah-engah, mencakar papan lantai. Hubungan itu—dengungan konstan di latar belakang mengenai kehadiran Kaleb, emosinya, lokasinya—lenyap.

Keheningan. Keheningan mutlak yang mengerikan.

Aku berbaring di sana untuk waktu yang lama hingga getarannya berhenti. Saat aku berdiri, aku merasa lebih ringan. Dan lebih hampa.

Aku berjalan kembali ke kamarku. Itu sebenarnya bukan kamar lagi. Tempat itu dulunya adalah Suite Luna, ditakdirkan untuk pasangan Kaleb. Namun setelah aku gagal bertransformasi pada usia delapan belas tahun, Lydia perlahan-lahan mengambil alihnya. Sekarang, itu hanya sebuah lemari penyimpanan megah yang dipenuhi piala-piala lama, mantel musim dingin, dan kotak-kotak milik Lydia. Tempat tidur lipatku diselipkan di sudut.

Aku duduk di atas kasur tipis dan menarik sebuah kotak kayu kecil dari bawah tempat tidur. Di dalamnya ada foto diriku saat berusia delapan belas tahun, tersenyum, penuh harap, menunggu serigalaku datang. Itu terjadi sebelum penyakit itu datang. Sebelum 'vitamin' yang diberikan Lydia kepadaku.

Ponselku bergetar di atas peti kayu yang kugunakan sebagai nakas.

"Halo?" jawabku.

"Nona Elena? Ini dari Pemakaman Cahaya Bulan," kata sebuah suara profesional. "Kami menelepon mengenai reservasi Anda. Pembayaran untuk lahan makam ditolak."

Aku memejamkan mata. Bahkan dalam kematian, aku bangkrut. Orang tuaku telah menghentikan uang sakuku bertahun-tahun yang lalu.

"Aku... begitu ya. Batalkan saja," kataku pelan. "Aku akan mencari jalan lain."

"Apakah Anda yakin? Biaya pembuangan jenazah akan tetap berlaku jika—"

Pintu kamarku terhempas terbuka.

Kaleb berdiri di sana, dadanya naik-turun. Dia tampak liar. Dasinya terlepas, rambutnya berantakan. Dia bernapas berat, menghirup napas dalam-dalam, cuping hidungnya kembang-kempis.

"Di mana itu?" tuntutnya.

"Di mana apanya?" tanyaku, tanpa repot-repot berdiri.

"Aromanya! Aroma melatinya!" Dia melangkah maju, memandang ke sekeliling ruangan yang sempit dan berdebu itu seolah sedang mencari penyusup. *"Itu baru saja... berhenti. Kenapa aku tidak bisa mencium aromamu?"*

Aroma itu. Jejak penciuman unik dari seorang pasangan. Sekarang setelah ikatan itu putus, baginya, aku tidak akan berbau lebih dari serigala biasa. Atau dalam kasusku, manusia yang sakit-sakitan.

"Sudah kubilang, Kaleb," kataku dengan suara datar. "Aku telah memutuskan ikatannya."

Dia membeku. Dia menatapku, mencerna kata-kata itu. *Ekspresinya bukan hanya kemarahan lagi; ada sekilas kebingungan yang tulus, seperti seorang pria yang melangkah dari tepi trotoar dan tidak menemukan tanah di bawahnya.* Kemudian, matanya tertuju pada ponsel di tanganku. Dia pasti mendengar bagian akhir dari percakapan itu.

"Dengan siapa kau bicara?" bentaknya.

"Rumah duka," jawabku jujur.

Wajahnya berkerut penuh amarah. *Dia menyambar ponsel dari tanganku dan melemparkannya ke dinding.* Ponsel itu hancur berkeping-keping.

"Hentikan!" teriaknya. Dinding-dinding bergetar. "Berhenti mencoba memanipulasiku dengan omong kosong bunuh diri ini! Kau pikir membeli lahan makam akan membuatku mengasihanimu? Itu justru membuatku semakin membencimu!"

Dia mencengkeram bahuku dan menarikku berdiri. "Kau mengutuk Kawanan ini dengan obsesimu terhadap kematian. Kau adalah Pasangan Alpha, dan kau tinggal di lemari, merencanakan pemakamanmu sendiri seperti seorang martir."

"Aku bukan pasanganmu," kataku, membalas tatapan mata emasnya yang penuh amarah. "Tidak lagi."

"Kau akan selalu menjadi apa yang kukatakan!" Dia menggunakan Suara Alpha lagi. "Berlutut!"

Lututku menghantam lantai dengan keras. Perintah itu melewati otakku dan langsung mengendalikan otot-ototku.

Aku menatapnya dari lantai. Dia tampak berkuasa, tampan, dan benar-benar mengerikan.

"Apakah kau ingat, Kaleb?" tanyaku lembut. "Saat kita berusia delapan belas tahun. Kau bersumpah kepada Dewi Bulan bahwa kau akan melindungiku."

Dia mencibir, memandang rendah ke arahku. "Dewi Bulan membuat kesalahan. Dia memasangkan seekor singa dengan seekor tikus. Kau tidak pantas menjadi Luna. Kau bahkan tidak pantas menjadi seekor serigala."

Kata-katanya seharusnya terasa menyakitkan. Namun bagian dari diriku yang bisa disakiti olehnya sudah mati.

"Kau benar," kataku. "Aku bukan Luna."

Dia mendengus dan berbalik, melesat keluar kamar dengan marah. Dia membanting pintu begitu keras hingga debu berjatuhan dari langit-langit.

Aku tetap berada di lantai selama beberapa saat. Kemudian, aku merangkak menuju ponselku yang rusak. Layarnya retak, tetapi masih berfungsi.

Aku membuka draf email-ku. Itu adalah pesan terjadwal, diatur untuk dikirim dalam empat puluh delapan jam. Terlampir catatan medisku, catatan 'obat' yang diberikan Lydia kepadaku, dan rekaman yang kubuat saat orang tuaku mendiskusikan betapa malunya mereka terhadapku.

Kutambahkan satu baris pada isi email itu: *Selamat, Kaleb. Kau bebas.*