Bab 3

POV Elena:

Aku terbangun oleh suara kicauan burung, kontras yang kejam dengan kenyataan bahwa aku hanya memiliki sisa hidup sekitar dua hari. Racun itu kini menyebar lebih cepat. Aku bisa merasakan ginjalku mulai berhenti berfungsi, rasa sakit tumpul yang berdenyut di punggung bawahku.

Aku baru saja duduk saat ayahku, Johan, menerobos masuk ke dalam kamar.

"Bangun!" raungnya.

Aku tersentak. "Ayah?"

"Jangan panggil aku begitu. Kau mempermalukan kami tadi malam. Meninggalkan perjamuan? Membuat keributan dengan Tetua?" Dia mondar-mandir di kamar kecil itu, menendang sekotak sepatu lama Lydia. "Lydia menangis sepanjang pagi karena dia merasa bertanggung jawab atas 'suasana hatimu'."

"Dia menangis?" tanyaku datar. "Itu pasti sangat buruk baginya."

"Jaga nada bicaramu," peringatnya. "Kau akan turun ke bawah, dan kau akan meminta maaf pada adikmu. Lalu kau akan membantunya menyiapkan rangkaian bunga untuk upacara malam ini."

Aku tidak punya tenaga untuk melawan. Aku mengenakan sweter longgar untuk menyembunyikan memar di lenganku dan mengikutinya ke lantai bawah.

Ruang tamu dipenuhi dengan bunga-bunga. Lili putih, mawar, dan... Bunga Bulan.

Lydia duduk di sofa, menyeka matanya yang kering dengan saputangan sutra. Saat melihatku, wajahnya berbinar.

"Elena! Oh, aku senang sekali kau ada di sini." Dia berdiri dan mengambil seikat Bunga Bulan. Bunga-bunga itu indah, bersinar dengan cahaya kemilau mutiara yang samar, tapi serbuk sarinya sangat kuat. "Aku butuh bantuanmu untuk merangkai ini menjadi mahkota untukku."

Aku menatap bunga-bunga itu. "Lydia, kau memberi tahu seluruh kawanan bahwa kau memiliki alergi mematikan terhadap Bunga Bulan tiga tahun lalu. Kau bilang aku mencoba meracunimu dengan bunga-bunga itu."

Kebohongan itu telah membuatku menerima tiga cambukan dari penegak hukum kawanan.

Senyum Lydia tidak goyah. Dia mencondongkan tubuh mendekat, suaranya berupa bisikan yang hanya bisa kudengar. "Aku tahu. Tapi Kaleb tidak ada di sini sekarang untuk memeriksa faktanya, kan? Dan kau akan memegangnya."

"Tidak," kataku sambil melangkah mundur.

"Apa yang terjadi di sini?" Suara Kaleb menggelegar dari pintu masuk. Dia baru saja kembali dari lari pagi, bertelanjang dada, berkilauan oleh keringat.

"Kaleb!" Lydia tersentak kaget. "Aku hanya mencoba menjalin keakraban dengan Elena. Aku memintanya membantuku mengurus bunga-bunga ini, tapi dia menolak. Dia bilang dia berharap aku tersedak bunga-bunga ini."

"Aku tidak mengatakan itu," kataku dengan tenang.

"Dia bohong!" jerit Lydia. Kemudian, dia melakukan sesuatu yang gila. Dia mencengkeram tanganku dan secara paksa menyodorkan buket Bunga Bulan itu ke dalamnya.

Di tengah pergulatan itu, dia dengan cekatan mengusap lehernya sendiri. Aku melihat kilasan bubuk di ujung jarinya—bubuk gatal yang dicampur dengan zat iritan ringan.

"Ah!" teriak Lydia, jatuh ke lantai. Dia mencakar tenggorokannya. Seketika itu juga, bilur-bilur merah mulai muncul di kulitnya. "Tenggorokanku! Dia menggosokkan serbuk sari itu padaku! Kaleb, tolong!"

Orang tuaku bergegas masuk dari dapur. "Apa yang kau lakukan, monster?" teriak ibuku.

Kaleb tidak bertanya. Dia tidak mencari logika. Dia melihat pilihan pasangan 'sejati'-nya tergeletak di lantai, megap-megap mencari udara, dan diriku berdiri di sana memegang bunga-bunga itu.

Dia bergerak lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata manusia.

*Dia tidak memukulku, tapi dia mendorongku ke samping dengan kekuatan ceroboh dari seorang Alpha yang sedang menyingkirkan puing-puing.*

*Aku menabrak dinding dengan keras.* Benturan itu membuat napasku tercekat. Aku merosot ke lantai, terengah-engah, penglihatanku mengabur. Tulang rusukku—yang sudah rapuh karena racun—*merintih di bawah tekanan itu.*

"Kau berani?" raung Kaleb, matanya memancarkan warna kuning terang serigalanya. "Kau berani menyakitinya di hadapanku?"

Dia mengangkat Lydia ke dalam dekapannya. Lydia membenamkan wajahnya di dada Kaleb, terisak keras-keras, tapi di atas lengan Kaleb yang berotot, matanya bertemu dengan mataku.

Dia mengedipkan sebelah mata.

Itu adalah tatapan penuh kedengkian murni. Sebuah putaran kemenangan.

"Singkirkan dia dari hadapanku," geram Kaleb kepada ayahku, mengangguk ke arahku. "Sebelum aku membunuhnya sendiri."

Aku terbaring di lantai, tidak mampu bernapas, menyaksikan pria yang kucintai mendekap wanita yang sedang membunuhku.

"Jangan khawatir," bisikku, meski tak seorang pun dari mereka mendengarku. "Aku akan segera menghilang dari hadapanmu."