Bab 2

POV Sarah:

Keheningan itu adalah hal paling memekakkan telinga yang pernah kudengar.

Selama dua puluh tiga tahun, pikiranku adalah ruang bersama. Serigalaku adalah instingku, kekuatanku, pendamping setiaku. Sekarang, yang tersisa hanyalah rongga hampa di tempatnya dulu berada.

Aku berbaring di kamar tidur utama rumah besar Alpha. Marcus tidur di sampingku, napasnya dalam dan teratur. Keangkuhan pria itu sungguh mencengangkan; dia tidur nyenyak di sebelah wanita yang jiwanya baru saja dia hancurkan.

Saat itu pukul 02.00 pagi.

Aku menyelinap keluar dari tempat tidur. Tubuhku terasa berat dan canggung tanpa keanggunan supernatural serigala. Setiap sendi terasa nyeri. Bekas luka bakar di lenganku akibat "kecelakaan" itu menarik kencang kulitku.

Aku merayap menuju ruang kerjanya. Papan lantai berderit, dan aku mematung, jantungku mencelap ke tenggorokan.

Marcus tidak bergerak.

Aku mencapai pintu kayu ek yang berat di kantornya. Aku tidak butuh kunci; aku tahu di mana dia menyembunyikan kunci cadangan. Namun begitu di dalam, aku langsung menuju brankas dinding di balik lukisan Alpha pendiri kawanan.

Papan tombol itu menyala biru dalam kegelapan.

Aku tidak repot-repot mencoba tanggal peringatan atau tanggal sentimental. Marcus sangat pragmatis hingga berlebihan, tetapi egonya adalah titik butanya. Dia tidak akan menggunakan hari jadi kami. Dia akan menggunakan tanggal saat dia mengamankan "warisan" miliknya.

Aku mengetikkan tanggal lahir Oliver. Tanggal saat anak haram itu lahir.

*Bip. Klik.*

Pintu berat itu berayun terbuka. Aku hampir tertawa. Mudah ditebak.

Tanganku gemetar saat mengeluarkan setumpuk dokumen. Aku tidak punya banyak waktu. Aku duduk di lantai, memanfaatkan cahaya bulan yang menembus jendela untuk membaca.

Kertas pertama adalah laporan pemeriksaan pranatal dari tiga tahun lalu. Nama Pasien: Rachel Maharani.

Yang kedua adalah tes paternitas DNA. *Ayah: Marcus Baskoro. Probabilitas: 99,99%.*

Aku membekap mulutku untuk menahan isakan. Tiga tahun. Dia melamarku dua tahun lalu. Dia telah meniduri Rachel, seorang wanita tanpa darah serigala, manusia biasa yang berkeliaran di perbatasan kawanan, saat dia sedang merayuku.

Aku menggeser layar iPad tak terkunci yang tersimpan di brankas. Foto-foto di penyimpanan awan tersinkronisasi secara otomatis.

Ada ratusan foto di sana. Seorang bocah laki-laki dengan mata gelap Marcus dan dagu lancip Rachel. Foto-foto mereka di kebun binatang, di pantai pribadi, di sebuah apartemen yang tidak kuketahui keberadaannya.

Kemudian aku menemukan riwayat obrolan.

*Rachel: Kapan kamu akan menyingkirkan jalang itu? Oliver butuh ayahnya secara terbuka.*

*Marcus: Segera, sayangku. Kebakaran itu direncanakan hari Selasa. Jika dia selamat, perak yang akan mengurus sisanya. Dia akan menjadi Omega yang tidak berguna. Dewan Tetua tidak akan membiarkan orang cacat menjadi Luna.*

*Rachel: Dia lebih baik tidak cantik lagi. Aku ingin dia hancur.*

*Marcus: Apa pun untukmu.*

Aku merasa mual. Aku ingin muntah saat itu juga di atas karpet Persia yang mahal.

Aku tidak hanya mengembalikan dokumen-dokumen itu. Aku memotret semuanya dengan ponsel sekali pakaiku. Setiap dokumen, setiap pesan teks yang memberatkan. Kemudian, aku mengakses email-nya di iPad. Aku membuat draf email terjadwal untuk Dewan Tetua dan Beta Thomas—orang kedua dalam komando Marcus, seorang pria yang menghargai kehormatan di atas kesetiaan. Aku melampirkan setiap berkas.

Aku mengatur waktu pengiriman pukul 10.00 pagi pada hari Upacara Penandaan. Bom waktu yang berdetak.

Aku mengembalikan semuanya persis seperti semula.

Aku mundur ke kamar mandi dan mengunci pintu. Aku memutar nomor yang sudah bertahun-tahun tidak kugunakan.

"Klinik Kawanan Petaka Musim Dingin," sebuah suara mengantuk menjawab.

"Olivia," bisikku. "Ini Sarah."

Terjadi jeda, lalu tarikan napas tajam. "Sarah? Ya Tuhan, kami mendengar tentang kebakaran itu. Kami dengar kamu... tidak sehat."

"Aku bukan tidak sehat. Aku hancur," kataku, suaraku bergetar. "Marcus meracuniku dengan perak. Serigalaku hilang."

"Dia melakukan *apa*?" Suara Olivia meninggi, kehilangan ketenangan profesionalnya. "Itu ilegal. Itu kejahatan perang terhadap Dewi Bulan!"

"Dengarkan aku. Aku harus keluar. Tapi aku harus melakukannya dengan benar. Aku butuh transportasi."

"Aku akan mengirim unit siluman. Kami bisa tiba di perbatasan selatan dalam dua hari."

"Dua hari," aku setuju. "Upacara Penandaan tinggal tiga hari lagi. Itu harus dilakukan sebelum itu."

"Kami akan menjemputmu, Sarah. Bertahanlah."

Aku menutup telepon dan menghancurkan kartu SIM-nya, menyiram serpihannya ke dalam toilet.

Kemudian, aku masuk ke registri digital kawanan melalui ponsel resmiku. Aku mengakses halaman modifikasi status.

*Nama: Sarah Jayanti.* *Pangkat Saat Ini: Calon Luna / Serigala Berpangkat Tinggi.* *Tindakan: Penurunan Pangkat Sukarela.* *Pangkat Baru: Omega.*

Jariku melayang di atas tombol 'Kirim'. Di dunia kami, pangkat adalah segalanya. Seorang Omega adalah kasta terendah dari yang terendah—para pelayan, kaum yang lemah, mereka yang makan paling akhir. Dengan melakukan ini, aku melucuti diriku dari semua perlindungan hukum.

Namun seorang Omega juga bisa meninggalkan wilayah kawanan tanpa pengawalan penuh jika mereka memiliki izin kerja. Itu adalah satu-satunya caraku untuk mencapai perbatasan tanpa memicu kecurigaan.

Aku menekan 'Kirim'. Layar berkedip hijau: *Menunggu Persetujuan.*

Aku kembali ke tempat tidur dan menyusup ke balik selimut.

Keesokan paginya, Marcus terbangun dan meregangkan tubuh, lengannya melingkar di pinggangku.

"Selamat pagi, cantik," katanya, mencium pipiku. Dia meraih nakas dan mengambil sebuah map yang pasti dia letakkan di sana saat aku berada di kamar mandi tadi.

"Dokter mengirimkan laporan akhir," katanya, wajahnya memasang topeng kesedihan. "Serigalamu... dia mati karena komplikasi akibat menghirup asap. Perak itu adalah upaya untuk menstabilkan jantungmu, tapi sudah terlambat."

Dia berbohong begitu mudahnya. Itu mengerikan.

"Oh," bisikku seraya menunduk. "Aku... aku tidak bisa merasakannya, Marcus."

"Aku tahu. Aku sangat menyesal." Dia menarikku ke dalam pelukan. "Tapi kita harus terus maju. Kawanan membutuhkan struktur kepemimpinan yang kuat. Karena kamu tidak bisa melahirkan anak serigala lagi..."

Dia menggantung kalimatnya, menungguku mengisi bagian yang kosong.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap matanya.

"Kita sebaiknya mengadopsi," kataku, suaraku mantap. "Ada begitu banyak anak yatim piatu. Mungkin kita bisa menemukan anak yang membutuhkan rumah."

Mata Marcus berbinar. Itu adalah reaksi pemangsa yang baru saja melihat jebakan menutup rapat mangsanya.

"Itu ide yang luar biasa, Sarah. Kamu benar-benar wanita paling penuh pengertian yang kukenal."

Dia mengira aku hancur. Dia mengira aku tunduk.

Dia tidak tahu aku sedang mengasah pisau.