Bab 3

POV Sarah:

"Kau yakin sanggup melakukan ini?" tanya Marcus sambil memeriksa bayangannya di kaca spion SUV.

"Aku harus berguna," kataku pelan, merapikan rok gaunku. Gaun itu tergantung longgar di tubuhku; berat badanku turun sepuluh pon dalam tiga hari. "Jika aku akan menjadi... sekadar istri manusia, aku harus fokus pada amal."

Kami parkir di luar panti asuhan kawanan. Itu adalah bangunan bata suram di pinggiran wilayah, yang biasanya kekurangan dana. Namun hari ini, Marcus anehnya begitu bersemangat untuk berkunjung.

Dia meraih ke kursi belakang dan mengeluarkan sebuah kotak. Itu adalah robot mecha edisi terbatas, jenis yang harganya melebihi gaji tahunan seorang Omega.

"Donasi?" tanyaku dengan polos.

"Hanya sesuatu untuk mencerahkan hari seorang anak," katanya acuh tak acuh.

Kami berjalan ke dalam. Aroma pemutih dan kubis rebus menyengat hidungku—atau lebih tepatnya, sisa samar aroma itu. Hidung manusiaku sangat menyedihkan dibandingkan dengan yang biasa kurasakan.

Kepala pengurus bergegas mendekat, membungkuk rendah kepada Marcus. "Alpha! Kami tidak menduga kedatangan Anda."

"Hanya kunjungan santai," kata Marcus, matanya menyapu ruangan.

Lalu, sesosok bayangan bergerak cepat melintasi lantai linoleum.

"Ayah!"

Seorang anak laki-laki kecil, berusia sekitar tiga tahun, menabrakkan diri ke kaki Marcus.

Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Kepala pengurus tampak ketakutan.

Marcus mematung sesaat, lalu tertawa gugup sambil melepaskan anak itu dari kakinya. "Wah, kau anak yang ramah, ya."

Aku menatap anak laki-laki itu. Dia persis seperti foto-foto di dalam brankas. Rambut gelap, mata gelap, dan dagu yang terangkat angkuh dengan cara yang sama.

Bahkan tanpa indra serigalaku, ikatan biologis itu terlihat sangat jelas. Di dunia manusia serigala, aroma anak serigala adalah campuran dari ibu dan ayah mereka. Itu adalah tanda pengenal yang tak terbantahkan.

"Siapa namamu?" tanyaku sambil berjongkok.

Anak laki-laki itu mencibir ke arahku. "Oliver. Dan siapa kau? Kau kelihatan gosong."

"Oliver!" Suara seorang wanita membelah udara.

Rachel melangkah keluar dari kantor belakang. Dia tidak mengenakan seragam abu-abu staf panti asuhan. Dia mengenakan blus sutra dan celana jins ketat, berlumuran perhiasan emas.

"Maafkan saya, Alpha," rajuk Rachel, berjalan mendekat dan meletakkan tangan posesif di bahu anak itu. "Dia hanya bersemangat. Dia menyukai serigala yang kuat." Dia melirikku dengan penghinaan terselubung. "Dia tidak suka... kelemahan."

"Dia menggemaskan," kataku sambil berdiri. Kakiku terasa lemas. "Marcus, kenapa kau tidak pergi bersama Nona...?"

"Rachel," sela wanita itu.

"Bersama Nona Rachel dan Oliver untuk memeriksa fasilitasnya? Aku perlu duduk sebentar. Perjalanan tadi membuatku pusing."

"Tentu saja," kata Marcus, tampak lega bisa lepas dari pengawasanku. Dia menyerahkan mainan mahal itu kepada Oliver. "Ini, jagoan. Ayo kita lihat ruang bermainnya."

Mereka berjalan menjauh, sebuah keluarga kecil yang sempurna.

Aku menunggu sampai mereka berbelok di sudut, lalu menyelinap ke lorong di sebelah ruang bermain. Aku tidak bisa lagi mendengar bisikan, tetapi dinding di sini berupa papan gipsum tipis. Kutempelkan telingaku ke permukaannya.

"...dia tampak mengerikan," suara Rachel terdengar, teredam tetapi masih bisa didengar. "Bekas luka di lehernya itu? Menjijikkan."

"Ada tujuannya," sahut suara Marcus. "Itu membuatnya tetap merasa minder. Dia tidak akan meninggalkanku jika dia berpikir tidak ada orang lain yang menginginkannya."

"Kenapa kau tidak membunuhnya saja?" rengek Rachel. "Aku ingin menjadi Luna sekarang. Upacaranya dua hari lagi."

"Kita harus pintar, Rachel. Jika dia mati secara mencurigakan tepat setelah kebakaran itu, Dewan akan menyelidiki. Jika dia 'mengundurkan diri' karena luka-lukanya dan kehilangan serigalanya secara tragis, aku akan terlihat seperti Alpha murah hati yang merawat orang cacat, dan kau masuk sebagai ibu dari pewarisku."

"Lihat ini!" seru Rachel. "Aku mendapatkan Kristal Penyembuh Cahaya Bulan dari pasar. Haruskah kita menggunakannya padanya? Mungkin memperbaiki wajahnya agar dia setidaknya layak dipandang untuk foto-foto itu?"

"Jangan sia-siakan itu," cibir Marcus. "Kristal-kristal itu langka. Simpan saja untuk Oliver. Sarah tidak butuh disembuhkan. Dia harus tetap seperti keadaannya sekarang—hancur."

"Mama, suruh wanita jelek itu pergi," suara Oliver terdengar menyela.

"Segera, Sayang. Sebentar lagi dia akan tinggal di tempat tinggal pelayan tempat asalnya."

Kujauhkan tubuhku dari dinding. Tanganku gemetar, tetapi kali ini bukan karena takut. Melainkan karena amarah.

Dia lebih suka melihatku memiliki bekas luka seumur hidup daripada menyia-nyiakan kristal untukku. Dia sudah berencana memindahkanku ke tempat tinggal pelayan.

Aku berjalan kembali ke aula pintu masuk.

Ketika mereka kembali sepuluh menit kemudian, aku sedang duduk di bangku sambil tersenyum.

"Apakah turnya menyenangkan?" tanyaku.

"Sangat informatif," kata Marcus. Wajahnya tampak bersemu, bahagia.

"Kurasa kita harus mensponsori Oliver kecil," kataku, menatap langsung ke arah Rachel. "Dia tampak... istimewa. Tidakkah menurutmu begitu, Marcus? Dia memiliki matamu."

Marcus memucat. Rachel menyipitkan matanya, berusaha menerka apakah aku tahu.

"Ya," gumam Marcus terbata-bata. "Ya, mungkin saja."

"Baguslah," kataku sambil berdiri. "Ayo kita pulang. Ada banyak hal yang harus kupersiapkan untuk upacara itu."

*Bersiap untuk membumihanguskan semuanya,* pikirku.