Bab 2

POV Katarina De Luca

Aku duduk di ujung meja makan mahoni yang panjang, sinar matahari pagi menyusup melalui jendela-jendela melengkung tinggi. Butiran debu menari-nari di seberkas cahaya, tak menyadari ketegangan yang kian mencekam di ruangan itu.

Donato De Luca, sang Don keluarga dan ayah mertuaku, duduk di ujung yang berlawanan. Dia sedang memotong steiknya dengan presisi bedah, pisau itu menggores piring porselen dengan ketukan ritmis yang terukur.

"Katarina," katanya, suaranya serak berat, bagai batu-batu yang saling bergesekan. "Kau tampak pendiam pagi ini."

Aku menyesap kopi hitamku perlahan. Rasanya pahit, mencerminkan rasa empedu yang telah kutelan selama berminggu-minggu.

"Aku sudah meninjau rekening yayasan amal keluarga, Donato," kataku, menjaga suaraku tetap tenang, tanpa emosi. "Aku melihat beberapa... kejanggalan. Pengeluaran parasit yang menguras dana sampai habis."

Donato berhenti, pisaunya melayang di udara. Dia mendongak, matanya yang gelap dan berbingkai kelopak mata tebal menatap tajam ke mataku. Dia adalah pemangsa alami, dan dia menyadari perubahan tekanan di udara. Hari ini, dia tidak melihat menantu perempuan yang penurut dan berduka. Dia melihat seorang pemain yang duduk di meja itu.

"Begitukah?" tanyanya, minatnya terpancing.

"Kupikir sudah saatnya kita memangkas beban tak berguna," kataku tegas, membalas tatapannya. "Mulai dari tunjangan diskresioner untuk anggota keluarga non-inti. Kita harus memprioritaskan warisan keluarga, bukan mendanai hobi para benalu."

Dia menatapku cukup lama dalam keheningan. Kemudian, senyum tipis yang nyaris tak terlihat tersungging di sudut bibirnya. Itu adalah tatapan penuh persetujuan.

"Mark," panggilnya kepada sang Consigliere, yang berbaur dengan bayang-bayang di dekat dinding. "Lakukan seperti yang dia katakan."

Mark mengangguk sekali dan mulai mengetuk layar tabletnya.

Dua jam kemudian, gelombang kejut melanda manor.

Kabar menyebar cepat di dunia kami. Aria mencoba membeli tas desainer edisi terbatas di kota, namun Black Card miliknya ditolak. Desas-desus mengatakan para pramuniaga tidak begitu merahasiakan penolakan tersebut.

Aku duduk di taman keluarga, sebuah buku terbuka di pangkuanku, meski aku belum membalik satu halaman pun selama dua puluh menit. Udara harum semerbak melati, tetapi kedamaian itu akan segera hancur.

Aku mendengar keributan itu sebelum melihatnya.

Aria melangkah cepat melintasi halaman rumput yang terpangkas rapi, wajahnya memerah padam. Dia tampak siap berteriak, mencabik-cabikku. Namun begitu melihatku, ekspresinya seketika berubah.

Kemarahan itu lenyap, digantikan oleh topeng kekhawatiran yang manis dengan mata membelalak. Itu adalah perubahan yang luar biasa terlatih.

Kami berada di dekat kandang kuda keluarga. Hari ini adalah hari pertemuan, yang berarti beberapa istri Capo hadir, menyesap sampanye di bawah paviliun putih dan menyaksikan kuda-kuda ras murni.

Aria berjalan menghampiriku. Dia mengenakan pakaian berkuda khusus yang kemungkinan harganya lebih mahal daripada PDB sebuah negara kecil.

"Katarina," katanya dengan nada manis bermanja-manja, mengulurkan tangan untuk merangkul lenganku. "Apakah semuanya baik-baik saja? Kudengar ada masalah teknis yang mengerikan pada rekening-rekening itu."

Dia sedang mengujiku. Dia menginginkan reaksi, sebuah drama di depan umum yang bisa dia manipulasi.

Aku merasakan rasa jijik yang nyata saat disentuhnya. Rasanya seperti ada ular berbisa yang melingkar di bisepku.

Aku menarik diri. Aku tidak mendorongnya. Aku tidak memukulnya. Aku hanya melangkah mundur, melepaskan lenganku dari lengannya seolah-olah dia menular.

"Beri aku ruang pribadi, Aria," kataku, suaraku turun ke nada yang dingin membeku.

Mata Aria membelalak. Dia tersandung ke belakang, padahal tidak ada apa pun yang membuatnya tersandung. Dia merentangkan kedua tangannya, sengaja membuat dirinya hilang keseimbangan, dan jatuh ke belakang ke atas rumput berlumpur sambil tersentak dramatis.

"Oh!" jeritnya, memegangi pergelangan kakinya dan meringis dalam rasa sakit palsu. "Katarina, kenapa kau mendorongku?"

Obrolan di bawah paviliun seketika terhenti.

Para istri bergegas menghampiri, hak sepatu mereka menancap ke tanah berumput, berkotek seperti sekawanan ayam betina yang resah.

"Tega sekali kau?" desis salah satu dari mereka kepadaku, berlutut di samping Aria. "Dia masih sangat muda."

"Benar-benar tak punya hati," bisik yang lain, cukup keras untuk didengar semua orang.

Aku berdiri di sana, terpaku di tengah badai. Manipulasi itu terjadi seketika. Kolektif. Mereka melihat apa yang ingin mereka lihat.

Lalu terdengar langkah-langkah kaki yang berat dan tergesa-gesa.

Alessandro melangkah lebar dari arah kandang, sepatu botnya menghentak tanah. Dia tidak menatapku. Dia langsung menuju ke arah Aria, mengangkatnya ke dalam dekapannya seolah-olah perempuan itu terbuat dari kaca yang rapuh.

"Kau terluka?" tanyanya, suaranya dipenuhi kelembutan yang membuat perutku mual.

"Aku tidak apa-apa," rengek Aria, menyembunyikan wajahnya di lekukan leher Alessandro, menyembunyikan seringainya. "Dia tidak sengaja. Aku mungkin hanya... tersandung."

Alessandro menoleh. Matanya bertemu dengan mataku, dan sorotnya bagai pecahan es biru.

"Minta maaf," perintahnya.

Aku menatapnya. Aku menatap wanita yang sedang bersandiwara tragedi di dadanya.

"Tidak," kataku.

"Katarina," dia memperingatkan, suaranya berupa geraman rendah.

"Aku tidak menyentuhnya," kataku dengan tenang, menolak untuk gentar.

Dia mencibir, rasa jijik melengkungkan bibirnya. "Kau cemburu. Menyedihkan sekali."

Dia berbalik dan menggendongnya pergi menuju rumah utama. Para istri menatapku tajam, menggelengkan kepala menghakimi, sebelum mengikuti mereka bagai iring-iringan pemakaman.

Aku berdiri sendirian di lumpur, kesunyian itu memekakkan telinga.

Sore harinya, sebuah pengumuman dibuat. Untuk "mengompensasi" penderitaan Aria, Alessandro sendiri yang akan memberinya les berkuda pribadi.

Aku menyaksikannya dari balkon lantai dua.

Di bawah di area kandang berpagar, Alessandro sedang membetulkan pegangan Aria pada tali kekang. Dia berdiri di belakangnya, dadanya menempel rapat ke punggung perempuan itu. Dia membisikkan sesuatu di telinganya, dan Aria tertawa, melemparkan kepalanya ke belakang, memperlihatkan lehernya.

Dia menyerahkan tali kekang *Obsidian*, kuda jantan kesayangannya, kepada Aria. Dia tidak pernah membiarkan siapa pun menunggangi kuda itu. Bahkan aku pun tidak.

Sebuah ingatan melintas—aku, memintanya untuk datang ke latihan baletku. Kursi kosong di barisan depan, malam demi malam, mengejekku.

"*Martabat lebih penting daripada nyawa,*" Donato pernah mengatakan itu kepadaku.

Saat ini, martabatku sedang diinjak-injak ke dalam tanah area berkuda itu bersama jejak-jejak tapak kuda.

Alessandro bukan sekadar mengkhianatiku. Dia sedang menghapus keberadaanku.

Aku berpaling dari balkon, bayangan mereka terpatri di retinaku. Aku butuh strategi baru. Aku adalah seorang ratu di papan catur di mana sang raja telah membelot ke pihak lawan.

Sudah waktunya untuk berhenti bermain bertahan.