Bab 2

POV Audrey Wallace:

Napasku tercekat di tenggorokan. Merpati kecil. Nama itu. Itu adalah panggilan yang dia berikan kepadaku saat kami saling mencintai, sebelum kecelakaan itu. Sebelum amnesia itu. Sebelum dia menjadi orang asing yang kejam ini.

Aku memperhatikannya, jantungku berdegup kencang bagai burung yang panik di dadaku. Secercah harapan, tajam dan berbahaya, menembus keteguhan hatiku. Apakah ini akhirnya terjadi? Apakah dia mulai mengingat?

"Tidak," kataku, suaraku datar, tanpa emosi. Aku memaksakan kebohongan itu keluar, memadamkan percikan harapan kecil itu. "Anda tidak mengenalku, Pak Foster. Tidak seperti itu. Anda tidak pernah mengenalku."

Ketegangan di bahu Jake tampak mereda. Dia menyisir rambutnya dengan tangan, matanya masih berkabut tetapi tatapan intens dan menyelidik itu mulai memudar. Dia benar-benar tampak lega. Lega karena aku bukan wanita yang pernah dia cintai. Lega karena dia tidak salah menilaiku selama ini. Betapa kejamnya hal itu terasa membakar.

Jada, yang telah memperhatikan kami dengan bibir mengerucut bingung, memanfaatkan kesempatan itu. "Jakey, ada apa tadi? Dia aneh sekali. Dan kakiku masih sakit karena pijatannya yang buruk! Para pengikutku akan mengira kakiku jelek jika aku tidak mendapatkan pijatan yang layak." Dia menghempaskan diri ke tempat tidur, menuntut perhatiannya. "Dan kamar ini bagus, tapi bukan yang terbaik. Kudengar 'Royal Suite' punya kolam renang infinity pribadi. Kenapa kita tidak menginap di Royal Suite?"

Aku merasakan kelelahan yang teramat sangat menyelimutiku, keletihan yang merasuk hingga ke tulang, melebihi rasa berdenyut di pergelangan tanganku. Seluruh tubuhku terasa sakit.

Tepat saat itu, pintu terbuka lebar tanpa ketukan. Douglass dan Evonne Hammond, orang tua Jake, melangkah masuk seperti hembusan angin dingin. Evonne, seorang wanita yang berliannya berkilau hampir seterang rasa jijiknya, langsung menghampiri Jada.

"Sayang! Jada-bear-ku yang manis!" rajuk Evonne dengan nada manis, memeluk Jada. "Apakah kamu nyaman? Apakah semuanya sesuai keinginanmu?"

Douglass, seorang pria tegas dengan mata yang selalu tampak penuh perhitungan, mengangguk singkat pada Jake sebelum meletakkan tangannya yang berat di bahu Jada. "Sayangku, kamulah masa depan keluarga kami. Tempat ini, tempat retret ini," dia mengucapkan kata itu dengan rasa jijik, "hampir tidak layak untukmu."

Perutku terasa mual. Aku tidak terlihat bagi mereka. Sudah seperti itu selama lima tahun.

"Dan berbicara tentang masa depan," lanjut Evonne, suaranya dipenuhi rasa manis palsu, "Jakey, sayang, kami punya sesuatu untuk Jada. Ini tadinya dimaksudkan untuk... yah, sudahlah. Sekarang ini miliknya."

Dia mengangkat sebuah kotak beludru. Di dalamnya, berkilauan di atas satin hitam, terdapat kalung pusaka keluarga Wallace. Kalung nenekku. Mas kawinku. Kalung yang telah mereka janjikan kepadaku saat aku menikah dengan Jake, sebelum dia kehilangan ingatannya.

Aku menatapnya, kepalaku berputar. Kalung itu seharusnya menjadi milikku. Itu adalah simbol warisan keluargaku, bagian dari sejarahku. Sekarang, kalung itu dihadiahkan kepada Jada, wanita yang telah mencuri suami dan hidupku.

"Lihat, Jada-bear, bukankah ini sangat indah?" celoteh Evonne antusias. "Sangat cocok untuk matriark sejati keluarga kita."

Douglass menimpali, suaranya dingin. "Audrey, kamu sudah terlalu lama mengecewakan kami. Tidak ada ahli waris. Tidak ada kehadiran di kalangan masyarakat. Hanya ini... bisnis kecilmu. Sebaliknya, Jada memberi kami harapan untuk warisan keluarga Foster." Kata-katanya bagaikan pahat es kecil, mengikis sedikit harga diri yang masih tersisa dalam diriku.

Ini juga bukan hal baru. Selama lima tahun, sindiran terus-menerus mereka tentang "rahimku yang mandul" dan "kegagalanku sebagai seorang istri" telah menjadi lagu pengiring sangkar emasku. Setiap hari libur, setiap kumpul keluarga, selalu ada rentetan baru penghinaan terselubung. Aku telah menjadi samsak tinju yang nyaman bagi mereka, kambing hitam atas sikap dingin Jake.

Ponsel Evonne berdering. Dia menjawab, wajahnya berbinar. "Oh, malaikat-malaikatku yang berharga! Kalian sudah bangun!" Dia menyalakan pelantang suara. "Apakah kalian merindukan Nenek? Tidak? Oh, ya sudah, tebak siapa yang ada di sini? Wanita jahat yang melukai perasaan Ibu!"

Darahku terasa membeku saat mendengar suara-suara kecil kekanak-kanakan di seberang sana. "Bibi Audrey jahat! Bibi Audrey jelek!"

"Dia memang begitu, kan?" bisik Evonne dengan nada manis ke telepon. "Apa yang harus kita lakukan pada Bibi Audrey yang jahat?"

Suara seorang anak menyahut, "Dorong dia!"

Sebelum aku sempat bereaksi, tangan Evonne melayang cepat dengan kekuatan yang mengejutkan. Dia menampar wajahku dengan keras. Rasa perih yang tajam membuat pergelangan tanganku yang sehat terangkat untuk menutupi pipiku. Aku merasakan darah.

Aku tidak melawan. Tidak bisa. Tidak lagi. Aku akan pergi. Segera. Segera sekali. Ini adalah yang terakhir kalinya.

Jake, yang telah menyaksikan hal ini terjadi, tiba-tiba melangkah maju. "Ibu, cukup," katanya, suaranya terdengar kaku. Dia meletakkan tangan di lengan Evonne, menariknya mundur.

Evonne tampak terkejut, lalu geram. "Jakey, dia pantas mendapatkannya! Dia adalah aib!"

Namun Jake menggelengkan kepala. "Nanti saja. Tidak sekarang." Dia memberiku tatapan yang tidak bisa kupahami, lalu melirik pergelangan tanganku yang bengkak, yang masih didekap di dadaku.

Aku memanfaatkan kesempatan itu. "Permisi, aku harus melayani tamu lain," kataku, suaraku tercekat. Aku berbalik dan praktis berlari keluar dari kamar suite itu, rasa terhina membakar wajahku.

Saat aku menyusuri lorong, ponselku bergetar lagi. Clara. Mitra bisnis baru saja mengonfirmasi transfernya. Kamu resmi bebas, Audrey. Semuanya sudah selesai.

Gelombang kelegaan, begitu kuat hingga hampir membuat lututku lemas, menyapu diriku. Selesai. Aku akhirnya selesai. Sekarang, aku hanya perlu pulang, mengambil beberapa dokumen terakhir, lalu... kebebasan. Kebebasan yang sesungguhnya.

Aku bergegas menuju pintu keluar, pikiranku sibuk menyusun rincian pelarianku. Ayahku telah mengatur segalanya. Mobil, pesawat pribadi. Kehidupan baru, jauh dari keluarga Foster.

Namun saat aku melangkah keluar ke udara pagi yang sejuk, dua sosok kecil melesat keluar dari balik tanaman pot, menghalangi jalanku. Anak-anak Jake. Mereka adalah anak-anak Jada, tetapi Jake mengklaim mereka sebagai anaknya sendiri, penerus bagi orang tuanya.

"Itu dia!" teriak anak laki-laki yang lebih tua, miniatur Jake dengan matanya yang dingin. "Wanita jahat itu!"

"Kata Ibu kamu membuatnya menangis!" timpal anak perempuan kecil itu, wajahnya berkerut menjadi cemberut kekanak-kanakan.

"Pulanglah, anak-anak," kataku, mencoba melewati mereka. Pergelangan tanganku berdenyut. Aku hanya perlu keluar.

"Tidak!" teriak anak laki-laki itu. Dia menyodorkan pistol air kecil berwarna cerah ke depan. "Kata Ibu harus memberimu pelajaran!"

Sebelum aku sempat bereaksi, semprotan cairan bening melesat dari mainan itu. Cairan itu mengenai wajahku, leherku, dadaku. Rasa sakit yang membakar meledak. Itu bukan air.

Aku menjerit. Anak-anak itu memekik kegirangan sambil tertawa, lalu berbalik dan berlari, sosok kecil mereka menghilang di balik tikungan.

Kulitku terbakar. Aku mencakar pakaianku, mencoba menyeka cairan itu, tetapi rasanya seperti api. Penglihatanku mengabur, air mata mengalir deras di wajahku, bercampur dengan cairan korosif tersebut. Ini bukan cairan biasa. Ini adalah asam. Asam pekat yang membakar.

Kakiku lemas tak bertenaga. Aku ambruk ke atas trotoar putih yang bersih, dunia berputar di sekelilingku. Bau daging terbakar memenuhi rongga hidungku. Mereka telah menggunakan asam. Mereka telah menggunakan asam.