Bab 2

Drama Meja Makan

POV Vera:

Ruang makan itu terasa menyesakkan.

Lampu gantung kristal memancarkan cahaya hangat, tetapi suasananya lebih dingin daripada kuburan di musim dingin.

Aku belum berkemas. Aku harus bertahan melewati makan malam ini terlebih dahulu. Jika aku mencoba pergi sekarang, di tengah perayaan ini, Dika akan menghentikanku secara fisik. Dia seorang Beta, lebih kuat daripada wujud manusiaku, dan dia suka membuat keributan.

Maka aku duduk.

Aku duduk di ujung meja yang paling jauh, tempat yang dikhususkan untuk anak-anak atau kerabat yang tercela.

Eriska duduk di ujung kepala meja, di sebelah kanan ayahku. Cakra duduk di sampingnya.

"Para Tetua di Akademi tercengang," kata Eriska, suaranya kental bagaikan sirup. "Mereka bilang belum pernah melihat Aura Alpha sekuat ini pada seorang perempuan selama tiga generasi."

"Luar biasa," bisik ayahku dengan takjub, menatapnya seolah dia adalah tiket lotre yang menang. "Seorang Alpha perempuan di garis keturunan Danuarta. Ini mengubah segalanya bagi posisi kita di Dewan."

"Itu berat," keluh Eriska, menyandarkan diri ke bahu Cakra. "Transformasinya... kekuatannya... itu menguras tubuhku. Itu sebabnya aku begitu lemah."

"Kamu seorang pejuang, cintaku," gumam Cakra. Dia memotong sepotong steik dan menyuapkannya padanya.

Perutku terasa mual.

"Cintaku." Dia tidak pernah memanggilku begitu.

"Oh, Vera!" Eriska tiba-tiba menatapku, matanya membelalak pura-pura terkejut. "Aku tidak melihatmu di sana. Kamu begitu... tenang. Seperti seekor tikus kecil."

Meja makan itu menjadi hening.

"Selamat datang di rumah, Eriska," kataku dengan tenang. Aku mengiris steik setengah matang di piringku. Darah menggenang di atas porselen putih.

"Bagaimana upacara kecilmu?" Eriska memiringkan kepalanya. "Cakra begitu mengkhawatirkanku, dia tidak bisa meninggalkan sisiku. Kamu tidak marah, kan?"

Dia kemudian melepaskan feromon. Itu seharusnya berupa perintah Alpha, gelombang dominasi.

Namun bagiku, baunya seperti karet terbakar dan parfum murah. Kimiawi. Buatan.

"Tentu saja tidak," kataku tanpa mendongak. "Untuk apa aku marah? Cakra sudah memperjelas prioritasnya."

Ibuku menimpali, suaranya melengking. "Vera adalah gadis yang berakal sehat. Dia tahu keluarga adalah yang utama. Dan Eriska adalah masa depan keluarga ini."

"Tepat sekali," gerutu Dika sambil menjejalkan roti ke mulutnya. "Vera senang melayani. Benar kan, V?"

Aku menatap Dika. Lalu Cakra.

Cakra mengerutkan kening, mengamatiku. Biasanya, ketika Eriska menunjukkan dominasinya, aku akan tersentak. Malam ini, aku balas menatapnya tajam.

"Aku tidak marah," ulangku. "Aku tercerahkan."

"Tercerahkan?" tanya Cakra. "Apa maksudnya itu?"

"Artinya aku memahami posisiku. Dan posisimu."

Rasa dingin seolah menjalar ke sekujur tubuh Cakra. Dia mengusap lengannya.

"Baguslah kalau begitu," ibuku bertepuk tangan dengan gugup. Dia mengambil sepotong daging gulung panggang—bongkahan kering dan terlalu matang yang dibuat oleh para staf—lalu menjatuhkannya ke piringku.

"Habiskan, Vera. Kamu terlihat kurus. Kita tidak boleh membiarkan orang-orang mengira kita tidak memberimu makan."

Sisa makanan untuk anjing.

Aku menatap daging itu.

Tiba-tiba, Eriska terkesiap.

Kedua tangannya melayang ke lehernya. Wajahnya berubah menjadi ungu pekat.

"A... aku tidak bisa..." dia tercekik.

"Eriska!" Cakra melompat berdiri, kursinya berderak. "Ada apa?"

"Udaranya..." bisik Eriska serak sambil terengah-engah, mengacungkan jari gemetar ke arahku. "Aromanya... baunya... menyerangku!"

"Apa?" raung Dika, menghantamkan tinjunya ke meja.

"Rasanya membakar!" jerit Eriska, melemparkan tubuhnya ke pelukan Cakra. "Dia melakukan sesuatu! Bau busuk Omeganya... bereaksi dengan Aura Alpha-ku!"

Omong kosong. Omega itu menenangkan. Netral. Kami tidak memiliki aroma yang menyerang.

Namun logika tidak penting di sini. Hanya Eriska yang penting.

"Vera!" Ayahku berdiri, wajahnya memerah. "Hentikan! Apa pun yang sedang kamu lakukan, hentikan sekarang juga!"

"Aku tidak melakukan apa-apa," kataku tenang, meletakkan pisauku.

"Wajahnya membiru!" jerit ibuku. "Panggil dokter! Ambilkan obat penekan!"

Kekacauan pecah. Para pelayan berlarian. Dika meneriakkan perintah. Cakra mengangkat Eriska ke dalam dekapannya, menatapnya dengan pengabdian yang diliputi ketakutan.

Saat dia bergegas melewatiku menuju sayap medis, Cakra melayangkan tatapan penuh kebencian padaku.

"Jika terjadi sesuatu padanya," geramnya, "aku akan membuatmu menyesal pernah dilahirkan."

Mereka berlari keluar. Ruang makan kembali kosong.

Aku duduk sendirian di antara makanan yang baru dimakan separuh dan gelas-gelas anggur yang terguling.

*Itu bukan reaksi terhadapmu,* kata Viona dengan nada datar. *Itu efek samping. Dia overdosis.*

*Overdosis apa?*

*Steroid,* jawab Viona. *Hormon sintetis. Dia bukan seorang Alpha, Vera. Dia bahkan tidak bisa berubah wujud. Dia menyuntikkan obat untuk meniru feromon itu. Dan sekarang, tubuhnya menolak racun tersebut.*

Aku memandangi kursi kosong tempat "Alpha Perempuan" itu tadi duduk.

Semuanya bohong. Kekuatannya, auranya, kerapuhannya. Sandiwara belaka.

Dan pasangan takdirku telah terperangkap dalam sandiwara itu sepenuhnya.

Aku berdiri. Aku tidak membereskan meja.

Aku melangkah menuju tangga. Ada barang-barang yang harus kukemas. Dan kali ini, tidak ada yang bisa menghentikanku.