Bab 3

POV Aria:

Mereka menyuruhku bekerja di dapur. Mengupas kentang, menggosok lantai—sebuah hukuman yang berkedok pekerjaan rumah tangga. Kerja fisik itu sangat melelahkan, kakiku terasa sakit menyiksa tanpa henti, tetapi aku menyambut rasa perih itu. Itu menjauhkan kenangan-kenangan yang ada.

Untuk sesaat yang singkat, aku teringat masa sebelum aku menghilang. Masa ketika tangan ibuku terasa lembut, ketika senyuman ayahku masih sampai ke matanya. Aku menghancurkan ingatan itu. Keluarga itu sudah tiada.

Suatu malam, saat aku berjalan tertatih-tatih kembali ke gubukku, Dante mencegatku di tepi hutan. Sebuah mobil sedan hitam menyala di dekatnya, mesinnya menderu rendah.

Dia mengulurkan sebuah kotak kecil. Di dalamnya ada kue kecil dengan buah beri liar, makanan favoritku dari masa kecil yang terasa seperti kehidupan orang lain. Itu adalah upaya perdamaian yang canggung dan menyedihkan.

"Aku juga membelikanmu ini," katanya, sambil mengulurkan kotak lain.

Di dalamnya, tergeletak di atas beludru hitam, ada gaun sutra berwarna merah tua. Jenis gaun yang pernah kuimpikan untuk dikenakan sebagai istrinya, sang Ratu di kota ini.

Pikiranku melayang kembali ke penyergapan saat kami masih remaja. Sengatan peluru berujung perak yang sebenarnya ditujukan untuknya. Dia tidak pernah tahu bahwa itu adalah aku. Serafina telah mengklaim pujian itu, dan bersamanya, utang nyawa yang kini merasa wajib ia bayar demi kehormatannya.

"Aku tidak suka warna merah," kataku, mendorong kotak itu kembali kepadanya. Kebingungan di wajahnya adalah kemenangan kecil yang terasa pahit.

"Ayo kita jalan-jalan naik mobil," usulnya, suaranya lebih lembut daripada yang pernah kudengar selama bertahun-tahun. "Ke Danau Cahaya Bulan. Seperti yang biasa kita lakukan."

Aku masuk ke dalam mobil. Rasa penasaran yang pahit mendorongku. Aku ingin melihat berapa lama sandiwara ini akan bertahan.

Kami sudah setengah jalan ketika ponselnya bergetar. Dia melirik ke layar, dan seluruh tubuhnya menegang kaku.

Tentu saja itu dia. Serafina membutuhkannya.

Fokusnya, seluruh dunianya, seketika kembali terpusat padanya. Kehangatan singkat di matanya lenyap, digantikan oleh wibawa dingin seorang Don.

"Putar balik mobilnya. Sekarang," bentaknya pada sang sopir.

Dia tidak meminta maaf. Dia tidak memberi penjelasan. Dia bahkan tidak mau menatapku.

Sopir menepikan mobil ke bahu jalan yang gelap dan sepi. Dante memberi isyarat tajam ke arah pintuku—sebuah perintah, bukan ajakan. Keluar.

Aku melakukannya.

Pintu berat itu terbanting menutup di belakangku.

Dia meninggalkanku di sana di tepi jalan saat mobil itu melaju kencang kembali menuju kediaman, kembali kepadanya.