Bab 2

POV Grace

Grand Hall berbau parfum mahal dan uang hasil pencucian.

Itu adalah Gala Amal Keluarga tahunan.

Cara yang sopan dan berkilauan bagi keluarga kriminal Vitiello untuk mencuci uang haram mereka di depan umum sementara kaum elit kota bertepuk tangan atas pertunjukan tersebut.

Aku berdiri di samping patungku.

Patung itu adalah burung foniks setinggi empat kaki yang bangkit dari hamparan pecahan baja bergerigi.

Aku telah menghabiskan enam bulan untuk mengelasnya.

Tanganku dipenuhi luka bakar putih kecil akibat obor las, bekas luka yang menolak kusembunyikan.

Luka-luka itu adalah bukti bahwa aku nyata di dalam ruangan yang penuh kepalsuan.

"Terlalu agresif," sebuah suara terdengar lambat di belakangku.

Aku tidak menoleh.

Aku langsung mengenali aroma menyengat dari Chanel No. 5 dan rasa berhak yang tinggi.

Alexandria "Lexi" Moretti berjalan ke dalam jarak pandangku.

Dia mengenakan gaun merah yang harganya lebih mahal daripada uang santunan asuransi jiwa orang tuaku.

Dia menggenggam gelas sampanyenya seperti senjata.

"Grace," katanya, senyumnya tidak sampai ke mata. "Masih bermain dengan rongsokan logam? Kelihatannya berbahaya. Seseorang bisa terluka."

Dia menjentikkan sayap foniksku dengan kuku yang terawat rapi.

"Hati-hati," isyaratku dengan gerakan tajam.

Dia tertawa. "Oh, benar. Tangan itu. Aku lupa kamu tidak menggunakan kata-kata."

Josiah berjalan mendekat di belakangnya.

Dia tampak seperti seorang raja malam ini—atau mungkin korban persembahan yang dibalut sutra.

Tuksedo, rambut disisir rapi ke belakang, beban organisasi terlihat jelas pada posisi bahunya.

Dia meletakkan tangan di punggung bawah Lexi.

Itu adalah klaim posesif, sebuah gestur kepemilikan.

Dia tidak menatapku.

Dia melihat ke arah karya seniku, dan matanya datar, tanpa kehangatan yang dulu biasa kutemukan di sana.

"Para juri sudah siap," kata Josiah.

Nyonya Dubois, pedagang seni asal Prancis yang dimanfaatkan Keluarga untuk memindahkan mahakarya curian, berjalan mendekat.

Dia membenarkan letak kacamatanya, mengamati foniksku dari dekat.

"Luar biasa," bisiknya. "Rasa sakitnya... begitu terasa. Patung ini menjerit."

Dia beralih ke karya milik Lexi.

Itu adalah patung dada marmer prajurit Romawi yang biasa saja.

Secara teknis mumpuni, tetapi tanpa jiwa. Tampak seperti sesuatu yang kau beli di toko furnitur kelas atas untuk mengisi ruang kosong.

"Dan ini," kata Nyonya Dubois dengan sopan. "Sangat... tradisional."

Capo Darmawan melangkah masuk ke dalam lingkaran.

Dialah jurinya.

Dia juga pria yang mengelola dermaga yang dikendalikan oleh ayah Lexi.

Darmawan menatap Josiah.

Josiah memandang ke lantai, otot di rahangnya berkedut halus, sebelum tatapannya beralih ke Lexi.

Lexi bersandar padanya, membisikkan sesuatu di telinganya.

Mungkin sebuah pengingat tentang jalur perdagangan.

"Pemenang hibah tahun ini," umum Darmawan, suaranya menggelegar di seluruh aula, "adalah Alexandria Moretti. Karena telah menangkap kekuatan warisan kita."

Tepuk tangan bergemuruh di ruangan itu.

Itu adalah tepuk tangan yang sopan dan terbeli.

Nyonya Dubois tampak terkejut. Dia mulai berbicara, tetapi tatapan tajam dari Darmawan membungkamnya.

Lexi memekik girang dan mencium pipi Josiah.

Josiah tidak menghindar.

Dia tersenyum.

Itu adalah senyuman dingin dan terlatih dari seorang pria yang sedang menutup kesepakatan bisnis.

Lexi menoleh ke arahku, mendekap pialanya.

"Mungkin tahun depan, Sayang," katanya cukup keras agar bisa didengar oleh orang-orang di lingkaran itu. "Meskipun begitu, seni benar-benar membutuhkan suara untuk menjualnya. Boneka rusak bukanlah tenaga penjual yang baik."

Ruangan itu menjadi hening.

Orang-orang memperhatikan.

Mereka ingin melihat gadis bisu itu menangis.

Mereka ingin melihat anak yang hidup dari belas kasihan itu hancur.

Aku menatap Josiah.

Aku menunggu sang pelindung.

Dia meneguk minumannya dan memalingkan muka.

Dia memilih jalur perdagangan.

Dia memilih politik.

Sesuatu yang panas dan tajam tersentak putus di dalam dadaku.

Aku melangkah maju.

Aku melanggar ruang pribadi Lexi.

Dia tersentak, melangkah mundur merapat ke arah Josiah.

Aku menatap tepat ke matanya, lalu mengalihkan pandanganku ke Josiah.

Aku tidak berisyarat.

Aku membuka mulutku.

Suaraku serak karena jarang digunakan, berat dan kasar seperti gesekan kerikil.

"Dia memilih bisnis."

Itu bukanlah teriakan.

Itu adalah sebuah vonis.

Josiah menjatuhkan gelasnya.

Gelas itu hancur berkeping-keping di lantai marmer, sampanye meledak seperti bom kecil.

Suara itu bergema di tengah keheningan aula.

Aku membalikkan badan membelakangi mereka.

Aku berjalan keluar melalui pintu ganda, meninggalkan pecahan kaca dan kepingan pahlawanku di belakangku.