Bab 3

POV Grace

Udara malam terasa menusuk, menembus kain tipis gaunku dan menggigit lengan telanjangku, tetapi aku tidak merasakannya.

Aku terbakar dari dalam ke luar.

Aku melangkah lebar menuju taman mansion, hak sepatuku menancap ke rumput lembut yang lembap di setiap langkah penuh amarah.

"Grace!"

Langkah kaki berdentum di belakangku. Berat. Mendesak.

Aku tidak berhenti.

Sebuah tangan mencengkeram sikuku, memutar tubuhku.

Josiah.

Wajahnya pucat, matanya terbelalak oleh campuran rasa ngeri dan terkejut.

"Kau berbicara," bisiknya tertahan, dadanya kembang kempis. "Grace, kau... kau berbicara."

Aku menyentakkan lenganku dari cengkeramannya dengan gerakan tajam dan kasar.

Aku menatapnya dengan ketidakpedulian dingin layaknya orang asing.

"Kenapa kau tidak memberitahuku?" tanyanya menuntut, suaranya meninggi dalam kepanikan. "Dokter Evan bilang itu butuh waktu bertahun-tahun. Kau mengatakannya di depan semua orang. Di depan para Capo."

Aku menatapnya, memperhatikan ketakutan di matanya.

Dia tidak bahagia suaraku telah kembali.

Dia tidak sedang melihat sebuah keajaiban; dia sedang melihat sebuah beban.

Dia khawatir tentang protokol. Dia khawatir aku telah mempermalukannya.

"Katakan lagi," perintahnya, keputusasaan merembes ke dalam nada suaranya. "Bicaralah padaku."

Aku tetap diam.

Kebisuanku bukan lagi sebuah kelemahan.

Itu adalah sebuah senjata.

Dia menyisir rambutnya dengan tangan, mondar-mandir dalam lingkaran sempit seperti binatang yang terkurung.

"Kau tidak paham tekanan yang kuhadapi," katanya, berbalik menghadapku. "Darmawan mengendalikan serikat buruh. Ayah Lexi mengendalikan jalur impor. Aku harus membiarkannya menang. Ini politik, Grace. Ini demi Keluarga."

*Demi Keluarga.*

Alasan untuk setiap dosa.

"Aku melakukannya demi kita," katanya, melangkah lebih dekat, suaranya melembut. "Untuk mengamankan posisiku agar aku bisa menjagamu tetap aman."

Aku menunduk menatap pergelangan tangannya.

Dia sedang meraih tanganku.

Lengan jas tuksedonya terangkat.

Dia mengenakan sebuah Rolex.

Emas. Mencolok. Benar-benar baru.

Minggu lalu, dia masih mengenakan gelang kulit kepang yang kubuatkan untuknya.

Gelang yang kubuat dengan menenun selama tiga hari hingga jari-jariku berdarah.

Gelang yang dia sumpahi takkan pernah dilepas karena itu adalah "baju zirah"-nya.

Gelang itu sudah lenyap.

Tergantikan oleh emas.

Tergantikan oleh Lexi.

Aku mendongak kembali menatap matanya.

Dia melihat ke mana aku memandang.

Dia tersentak, menarik lengan bajunya ke bawah dengan cepat untuk menyembunyikan bukti itu.

"Dia memberikannya padaku malam ini," gumamnya, tak mampu membalas tatapanku. "Aku tidak bisa menolaknya. Itu akan menjadi sebuah penghinaan."

Aku mundur perlahan satu langkah.

Pelindung yang kucintai itu tidak pernah ada.

Dia hanyalah seorang anak laki-laki yang bermain dandanan dalam setelan gangster, ketakutan kehilangan mahkotanya.

"Kita berangkat ke Pertemuan Puncak hari Jumat," katanya, suaranya mengeras, berusaha merebut kembali kendali yang dia tahu mulai lepas. "Pondok berburu itu. Kau ikut."

Aku menggelengkan kepala.

"Ini bukan permintaan," bentaknya. "Kau adalah tanggunganku. Kau pergi ke mana pun aku pergi. Terutama sekarang. Aku perlu tahu apa lagi yang kau sembunyikan."

Dia mencengkeram daguku, memaksaku menatapnya.

Jari-jarinya terasa kasar.

"Kau milikku, Grace. Jangan lupakan itu."

Aku tidak berkedip.

Kubiarkan dia melihat kehampaan di mataku.

Aku akan pergi ke Pertemuan Puncak itu.

Bukan karena dia memerintahkanku.

Tetapi karena pondok berburu itu berjarak sepuluh mil dari jalan raya lintas negara bagian.

Itu adalah tempat yang sempurna untuk melenyapkan diri.

Aku melepaskan diri dari sentuhannya dan berjalan kembali menuju rumah.

Aku tidak menoleh ke belakang.

Aku meneteskan satu butir air mata di dalam kegelapan.

Itu adalah hal terakhir yang akan pernah dia dapatkan dariku.