「財閥CEO」の小説

鷹司家当主殺害の濡れ衣を着せられ、絶望の淵で泣き崩れていた私。 唯一の味方だと信じていた親友の青柳乃世は、私の手に血のついたナイフを無理やり握らせた。 「彰さんも、鷹司家も、全部私のもの。あなたは邪魔なのよ」 彼女は冷酷な笑みを浮かべ、私を氷のように冷たい池へと突き落とした。 骨の髄まで凍りつく水底で窒息しながら、私はようやく悟った。 周囲から孤立させられ、嘲笑され、それでも彼女だけを信じ切っていた私の半生は、すべて仕組まれた罠だったのだ。 激しい怨嗟と無念が濁流となって湧き上がり、私は尽きることのない憎悪を抱いたまま息絶えた。 （もし、もう一度やり直せるのなら……） 再び目を覚ますと、私は5年前。 隣には私を嫌悪し冷笑する夫、そしてドアの外には心配を装って私を陥れようとする乃世の声がする。 前世の私は彼らにすがりつき、利用され、最後は惨めに殺された。 しかし、今の私は違う。 「離婚よ、鷹司彰」 私は冷たく言い放ち、前世の鎖を断ち切った。 偽りの親友が仕掛けてくる罠も、見下してきた者たちも、今度こそすべて叩き潰してやる。

没落した名家の令嬢である彼女は、あろうことか自身の婚約披露宴の席上で、婚約者より公然と辱めを受け、婚約破棄を突きつけられてしまう。 生き残る道を切り開くため、彼女は一世一代の賭けに出た。なんと、彼の叔父であり絶大な権勢を誇る実力者の子を身籠ったと、偽りの告白をしたのである。 男は予想に反して彼女の嘘に話を合わせ、こうして二人は、計算尽くで始まった誤解だらけの契約結婚生活へと足を踏み入れることとなる。

二番手でいることは、私のDNAに組み込まれているようなものだ。 姉は愛も、注目も、脚光も独り占めしてきた。 そして今度は、姉の婚約者までも。 厳密に言えば、彼は今の私の婚約者だ。億万長者で、圧倒的に魅力的な、街の憧れの的。 姉が姿を消した後、両親は私にこの婚約を押し付けたが、 正直なところ私は気にしていなかった。 私は何年も前から彼に惹かれていたのだ。 これが私のチャンスであり、 ついに私が選ばれる番なのだと思っていた。 しかし、それは間違いだった。 ある夜、彼は私を平手打ちした。 マグカップのことで。 姉が何年も前に彼に贈った、ひび割れた醜いマグカップのことで。 その時、私は悟った。 彼は私を愛してなどおらず、私のことを見てすらいないと。 私はただ、彼が本当に望む女性のための、体温を持った身代わりにすぎなかったのだ。 どうやら私には、ただのコーヒーカップほどの価値すらないらしい。 だから私は彼を平手打ちし返し、別れを告げて、これから起こる大惨事に備えた。両親は取り乱し、元婚約者は億万長者としての癇癪を起こし、彼の恐ろしい家族は私の破滅を企てるだろう。 当然、私にはアルコールが必要だった。 大量のアルコールが。 そこへ、ある男が現れた。 長身で、危険な香りがして、不当なほどに魅力的。 ただ存在するだけで罪を犯したくなるような男。 彼とは以前に一度だけ会ったことがあり、その夜、酔って自己憐憫に浸る私と同じバーに偶然居合わせていたのだ。 そこで私は、唯一の論理的な行動に出た。彼をホテルの部屋に引きずり込み、服を脱がせたのだ。 無謀で、 愚かで、 完全に軽率な行為だった。 しかしそれは同時に、 私の人生で最高の一夜となった。 そして結果的に、私がこれまで下した中で最高の決断でもあった。 なぜなら、その一夜限りの相手は、ただの通りすがりの男ではなかったからだ。 彼は元婚約者よりも裕福で、私の家族の誰よりも権力があり、私が火遊びをするには危険すぎる存在だった。 そして今、彼は私を手放そうとしない。

新年会の去り際。立ちはだかるマネージャーの女。突きつけられたのは、理不尽な支払強要。 架空請求だと一蹴する私。だが女は引かない。言葉の刃を畳み掛ける。 「払えるだけ有難いと思え！我が財閥の顔に泥を塗る気か？死にたいようだな」 反論も許さず、女は袖を捲り上げ、私を指弾する。 「私の正体を知らないと？ グループ総帥、あの会長こそが私の夫！私こそが『会長夫人』よ！」 思考停止。あの人と結婚したのは、紛れもなく私だ。なぜ赤の他人が「妻」を騙る？ 次の瞬間、私は夫へコールを飛ばす。 「初耳だわ。あなた、いつから『二番目の妻』を囲っていたの？」

婚約者には双子の弟がいた。 この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。 私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。 本当の婚約者、一条蓮（いちじょう れん）は、義理の妹である香織（かおり）と密かに結婚していたのだ。 彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。 私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。 私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。 私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。 そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。 彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。 彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。 五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。 でも、彼らは一つ忘れていた。 私はただの遠野詩織（とおの しおり）、無力な孤児ではない。 私は西園寺暁（さいおんじ あきら）。 巨大財閥の令嬢なのだから。 あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。 そして今、私は戻ってきた。 新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

母親のいない環境で育ったジェイン。 父のヘンリーが愛人を家に連れて帰ったとき、彼女の人生は絶望の淵に落ちてしまった。 兄弟の意地悪で、父が遠ざかっていった。父に愛されたい一心で、家族のためなら自分が犠牲になっても構わないと思った彼女は、父が欲しがっていた土地のために金持ちのCEOと結婚した。でも、彼女の失敗と家庭の複雑性で皆に見捨てられたことがわかった。母親の死の真相を明らかにするために、ジェインは命をかけた。あれは事故なのか？それとも殺人？継母が父を裏切ったとき、彼女は父の会社を破産から救うと決めた。 この世界でひとりぼっちになったとき, ジェインは元彼と出会った。彼の優しさは、彼への愛情を再燃させるだろうか？彼女は結婚生活を続けられるのだろうか？

上司の神宮寺朔（じんぐうじ さく）に、私は彼の婚約者のために骨髄を提供することを強要された。 彼女が、体に傷がつくのを怖がったからだ。 7年間、私は幼馴染だった男のアシスタントを務めてきた。 今では私を憎悪する、その男の。 でも、彼の婚約者、姫川玲奈（ひめかわ れいな）が欲しがったのは、私の骨髄だけじゃなかった。 彼女は、私に消えてほしかった。 彼女は私に、5億円の贈答品を破壊した濡れ衣を着せた。 朔は私に、砕けたクリスタルの破片の上に膝をつかせ、膝が血に染まるまで許さなかった。 彼女は私に、パーティーでの暴行の罪をなすりつけた。 彼は私を逮捕させ、私は留置場で血まみれになるまで殴られた。 そして、私が漏らしたわけでもないセックスビデオのことで彼を罰するため、彼は私の両親を誘拐した。 未完成の超高層ビルのクレーンから、地上数百メートルの高さに両親を吊るし上げ、その光景を私に見せつけた。 私のスマホが鳴る。彼の、冷たく勝ち誇ったような声が響いた。 「もう反省したか、紗良？謝る気になったか？」 彼が話している最中、ロープが、切れた。 両親が、闇へと吸い込まれていく。 恐ろしいほどの静けさが、私を包んだ。 口の中に血の味が広がる。彼が最後まで知ることのなかった、私の病気の症状だ。 電話の向こうで、彼が笑う。 残酷で、醜い笑い声。 「そんなに辛いなら、その屋上から飛び降りればいい。お似合いの結末だ」 「わかった」 と、私は囁いた。 そして、私はビルの縁から、何もない空へと足を踏み出した。

七年間、私は財閥令嬢としての人生を捨てた。 私を救ってくれた男性と、私たちの息子と共に、ささやかな家で暮らすために。 帝国よりも、愛を選んだのだ。 その選択が粉々に砕け散ったのは、彼が他の女の香水をまとって帰ってきた夜だった。 彼はその浮気を「経営統合」だなんて呼んだけれど、ゴシップ記事が真実を物語っていた。 彼は家族よりも、権力を選んだのだ。 彼の母親は私たちを本邸に呼びつけ、彼の愛人が「唯一の正統な後継者」を妊娠したと発表した。 皆の前で、彼女は私にメイドの仕事を与え、息子は養子としてなら置いてやると言った。 私がすべてを捧げたパートナー、その男は、母親が公衆の面前で私たち母子の存在を消し去っていくのを、ただ黙って隣に立って見ていた。 五歳の息子が、震える声で私を見上げて尋ねた。 その問いが、私の心の最後の欠片を破壊した。 「ママ、あの女の人が赤ちゃんを産むなら…じゃあ、僕はなに？」 だが、とどめの一撃は息子の誕生日にやってきた。 彼の愛人は、私たちを騙して婚約パーティーに出席させた。 そこで彼は、私たちの息子を床に突き飛ばし、自分の子ではないと否定した。 彼の家族が私に襲いかかる中、息子は助けを求めて彼に懇願した。 彼を「旦那様」と呼びながら。 その瞬間、彼が知っていた女は死んだ。 私は息子の手を取り、その人生から永遠に歩み去った。 そして、私が捨てた帝国に電話をかけた。 世界が私の本当の名前を思い出す時が来たのだ。

私は、IT業界の若きカリスマ、神崎キリアンの錨だった。彼の混沌とした魂を繋ぎ止められる、唯一の存在。 でも、私の弟が死にかけている時、キリアンは命を救うためのお金を、愛人に渡した。数億円もする猫の保護施設を建てるために。 弟が死んだ後、彼は事故で血を流す私を置き去りにして、その女を助けに行った。 そして最後の裏切り。離婚を申請しようとした時、私たちの結婚そのものが、巧妙に偽造された嘘だったと知った。 彼は、私が決して離れられないように、自分自身のものを何も持てないように、偽りの世界を築き上げていた。 だから私は、何年も前に一度だけ断った男に電話をかけ、彼の帝国を焼き尽くす計画を始めた。

精神病院の独房に三年監禁され、人間以下の扱いを受けていた私を、長兄が突然迎えに来た。 その目的は、妹の雅と私の元婚約者の婚約パーティーで、三年前の事件を全列席者の前で土下座して謝罪させることだった。 会場の裏で次兄に首を絞められ殺されかけた私を見て、母は心配するどころか世間体を気にして、汚い物でも扱うかのようにスカーフを投げつけ痣を隠すよう命じた。 彼らにとって私は、愛しの妹の幸せを引き立て、西園寺家の汚点をすべて被るための使い捨ての道具でしかなかった。 三年前、私を罠にはめ、身を裂くような苦痛の地獄へ突き落としたのは他でもない彼らだった。 心身を壊される絶望の中で、私の中にあった家族への僅かな情はすでに完全に灰となっていた。 私は静かにスカーフを首に巻き、華やかなステージの中央へと歩み出た。 「大変申し訳ございません。全てはわたくしの不徳の致すところでございます」 彼らが望む完璧な謝罪を演じきり、この狂った家族を一つ残らず破滅させるための反撃が、今ここから始まる。

私、一条瑛麗奈は、世界的な外食産業を牛耳る一条グループの唯一の後継者。 父が引き取った四人の孤児は、私の守護者であり、未来の夫候補として育てられた。 でも、私の心はたった一人、神崎達也だけのものだった。 けれど、彼は私を愛してはいなかった。 彼が愛していたのは、私が後援していたインターンの月島瑠奈。 私との結婚は、遺産を確保するためのビジネスディールに過ぎないと、彼は瑠奈に約束していた。 私をもっと依存させるため、彼は巨大なシャンデリアが私を押し潰しそうになる事故を画策した。 私の守護者であるはずの彼は、瑠奈を慰めるのに忙しく、私が危険に晒されていることに気づきもしなかった。 兄と呼んでいた他の三人も、彼らの味方をした。 私を「嫉妬深い性悪女」と罵って。 あの死の淵をさまよってから、彼らへの愛は消え失せた。 私は、ついに諦めた。 だから、彼らが私を最後の最後に辱めるために計画したパーティーで、私が達也を想って泣き濡れる隠し撮り映像が流された時も、私は泣かなかった。 私は、微笑んだ。 なぜなら、彼らは知らない。 私自身が監視カメラの映像を持っていることを。 そして、彼らの汚らわしい秘密を、一つ残らず暴き立てようとしていることを。