チャプター 2 「お久しぶりです、シェンさん」

沈竹はホテルを出た後、実際には表面ほど気楽ではないことを知っていた。

昨夜は彼女にとって初めての経験で、少し無茶をしてしまった。

腰に少し鈍い痛みを感じ、脚も少しふらついていた。

昨日のあの男は確かに手強かった。

次の瞬きで、一台の車が沈竹の前に停まった。

彼女はその車が誰のものかすぐに分かり、目を細め、氷のように冷たい視線を向けた。

車の窓がゆっくりと下がり、窓の向こうには桜の花のように美しい心配そうな顔が現れた。 「お姉ちゃん、大変だよ!今日、子謙があなたが昨夜帰って来なかったことを知って、雷のように激怒しているの!早く帰って彼に説明して、彼はすごく心配してるんだから!」

怒ってる?心配してる?

沈竹は口元に微笑を浮かべたが、その目は氷のように冷たかった。

目の前にいるのは、昨日の夜、彼女の婚約者ハオ・ジチアンと同じベッドにいた女性だ。

――彼女の異母妹、シェン・フェイだ!

シェン・フェイは沈竹の表情を見て、何かがおかしいと感じた。

これまでの沈竹なら、どんなに強くても家族にこんな冷たい表情を見せることはなかったはずだ!シェン・フェイは直感的に昨夜何かが起こったと感じ、次の瞬間、沈竹の胸元に隠れきれない痕跡を見て、目を見開いた。

「沈竹、あなた何をしたの!」シェン・フェイの声は震えていた。

どういうこと!沈竹が昨夜帰らなかったのは、本当に他の男と一晩の過ちを過ごしたのだろうか?

沈竹が他の男と関係を持ったなら、彼らが計画していたことはどうなるんだ!

シェン・フェイは想像もできない、あの高慢な沈竹がまさか一晩の過ちを持つなんて!沈竹は彼女の驚いた視線を追い、視線を自分の胸元に落とした。 そして、彼女は軽く笑って、白く細長い指先で赤い痕を拭き取った。

「ただ口紅がついただけだよ、何をそんなに緊張してるの?」沈竹は車のドアを開け、後部座席に座り、シェン・フェイから見えない位置に座った。

シェン・フェイは深呼吸し、自分が考えすぎたのだと思った。

沈竹の視点からすれば、彼女はハオ・ジチアンととても愛し合っているはずで、どうして刺激を求めて一晩の過ちを探すなんてことがあるだろう……ただ彼女がまだ無垢なままでいるのであればいいのだ!

シェン・フェイはハンドルを握り締めた。

そうでなければ、彼らがあの大物に提供する切り札がまた一つ減ってしまう……後ろで、沈竹は冷ややかな笑みを浮かべた。

彼女は携帯を取り出し、胸元を確認し、さっきの赤い印が完全に拭き取られたのを確認してから、携帯をしまった。

昨夜は確かに少し放縦だったが、幸いにも朝の化粧の際にカバーを忘れなかった。

何も簡単なことはない。 ただ、人の疑いを消すのが一番難しいのだ。

沈竹はまず他人に疑わせてから、その疑いを消すことで、本当に何もしていないと信じさせることができるのだ。

結局、人には疑い深いという本性があるのだから!

シェン・フェイは車をハオ家まで走らせた。

玄関を入った途端、沈竹は何か異常な雰囲気を感じ取った。

彼女は目を上げ、深い闇のような瞳と目が合った。

彼だ!昨日のあの素晴らしい男だ!彼がどうしてハオ家にいるの?

昨日の夜の彼との全てを思い出し、彼が耳元で温かく低く息を切らしていたことを思い出すと、沈竹の顔は自然と赤くなった。

昨日の衝動はアルコールの影響もあったが、今ここで彼を見て、心境は違っていた。

ハオ家のソファに、南裴乾が黒いスーツを着て座り、手の中のワイングラスを無造作に回していた。 鷹のような目が沈竹を見つめ、その瞳はどこか暗く不明瞭で、何か探るような感じもあった。

沈竹の心は不意に震えた。

次の瞬間、彼女は視線をそらし、彼女に駆け寄ってくる男を見た。

ハオ・ジチアンは焦った顔で、彼女の手首をしっかりと掴み、確認するように言った。 「小竹、昨日は帰ってこなかったけど、何かあったの?」

沈竹は彼を面倒くさそうに無視し、手を振りほどいて背を向けた。 「私が何をしようと、あなたに関係あるの?」

彼女はハオ家のソファに歩いて行き、座った。

ハオ・ジチアンは沈竹を呆然と見つめ、彼女が以前とは何か違うことを感じた。

まるで……目を伏せたり上げたりするたびに、以前よりも多くの魅力と風情があり、その顔の表情は以前よりも冷たくなっていた。

ハオ・ジチアンは彼女の隣に座り、いつものように彼女を慰めるように言った。 「昨日は付き合った記念日だって分かってたんだけど、会社のことで本当に忙しかったんだ……今日埋め合わせするよ!」

沈竹は冷笑を漏らした。

彼女は気にもせずに目を上げ、ハオ・ジチアンの情熱的な瞳と視線を交わし、冷たく言った。 「会社の用事?恋人と密会してたんじゃないの?」

ハオ・ジチアンの顔色は一変し、急に立ち上がり、沈竹を見つめて慌てた口調で言った。

「誰かが何か言ったのか?」彼は沈竹の手首をしっかりと掴み、彼女はその目を見据え、冷ややかに一言ずつ言った。 「ハオ・ジチアン!離して!」

ハオ・ジチアンは無意識にさらに強く掴んだ。

次の瞬間、低く魅力的な声が二人の間に割って入り、尊大な響きと共に、感情を全く感じさせない冷たさを帯びていた。

「久しぶりですね、シェンさん。 」