第2章

別荘に戻ると、家の中は静まり返っていた。

顧左はまだ帰っていない。 きっと「驚いた」という表妹をなだめているのだろう。

私はまっすぐ二階の書斎に向かった。

書斎の南側には全面ガラスの展示ケースがある。

中にあるのは古い書画ではなく、精巧な建築模型の数々。

それは顧氏グループがこの五年間に手掛けたランドマークプロジェクトの縮小模型だ。

そして、私がこの五年間、無数の夜を徹して注いだ心血でもある。

顧左は顧氏の社長だが、デザインは理解していない。

彼は、クライアントとのトラブルや入札の重要な局面で、私に助けを求めてくる。

「お願いだ、助けてくれ。 このプロジェクトは僕にとって本当に大事なんだ。」

「お願いだ、君のデザインだけが彼らを感動させることができるんだ。 」

私は林知。

しかし、私は「L」でもある。

国際建築界で数多くの賞を受賞しながらも、その姿を見せたことのない神秘的なデザイナーだ。

顧左の自尊心のために、私は彼の背後に甘んじている。

全ての設計図に彼の名前、 または顧氏のデザインチームの名前を署名させ、 彼が

「ビジネスの達人」、 「知識人の商人」 と称賛されるのを見ている。

私は展示ケースの中央にある「天空の城」模型を見つめた。

それは結婚一年目に彼に贈ったプレゼントだ。

一つ一つのレンガを私が手で貼り付けたものだ。

その時、私の手は接着剤で火傷し、目は真っ赤になったが、彼が模型を手にした時の興奮したキスが、全てを価値あるものにしたと思わせた。

今となっては、まるで笑い話のようだ。

私は工具箱を開け、小さなハンマーを取り出した。

金属のハンマーヘッドがライトの下で冷たい光を放っている。

展示ケースの扉を開け、「天空の城」を手に取った。

それは依然として精巧で完璧だ。

まるで私が苦心して築いたこの結婚のように。 外見は華やかで美しいが、中身は既に腐り果てている。

「ガシャン!」

最初の一撃で塔の先端が砕けた。

破片は私の手の甲に飛び散り、細い傷痕を残した。

痛みは感じなかった。

「ガシャン!」

二度目の一撃で土台が割れた。

「ガシャン!ガシャン!ガシャン!」

無表情でハンマーを振るい続けた。 何度も何度も。

栄誉を象徴し、愛を象徴し、私の五年間の青春を象徴する模型が、私のハンマーの下で瓦礫と化していく。

地面にはプラスチックの破片、木屑、そしてガラスの破片が散らばっていた。

私は瓦礫の中に立ち、血にまみれた手を見つめながら、不思議な満足感を覚えた。

壊してしまえ。

全部壊してしまえ。

君がふさわしくないのなら、私が自ら全てを取り戻す。

その時、机の上に置いた携帯電話が鳴った。

顧左の母、私の姑からの電話だった。

私はハンマーを置き、深呼吸して電話を取った。

「林知、家にいるの?」

姑の声は相変わらず威圧的な口調だ。

「います。 」

「今晩、陳家主催のチャリティー晩餐会があるの。 準備して阿左と一緒に出席しなさい。」

「阿左は会社のことで忙しいから、迎えには行けないって。 自分で車を運転して行きなさい。」

「きちんとした服装で、顧家の顔を潰さないように。 今夜は大物が多いと聞いているから、阿左のために人脈を広げるように。 」

私は散らかった地面を見て、冷ややかな笑みを浮かべた。

会社のことに忙しい?

「陳鋒の表妹」と一緒にいることだろう。

「わかりました、お母さん。 」

電話を切り、私は手の傷を簡単に処理した。

絆創膏で傷を隠したが、心の穴は隠せなかった。

私はクローゼットに向かった。

顧左が私に買ってくれた服は多くがピンクや白の柔らかい色合いだった。

彼は私がプリンセスのような服を着るのが好きだと言った。

だが、私は実はピンクが一番嫌いだ。

私はクローゼットの奥深くから黒いベルベットのロングドレスを引き出した。

これは自分で買ったもので、一度も着たことがない。

シャープなカットで、襟元が大きく開いており、近寄りがたい冷たさを帯びている。

ドレスを着替え、上向きのアイラインを描き、真紅の口紅を塗った。

鏡の中の女性は、見知らぬようでありながらも、どこか懐かしい。

その目にはかつての従順さや媚びへつらいはなく、鋭い光だけがあった。

10センチのハイヒールを履き、ハンドバッグを持ち、別荘を出た。

今夜は、社交界に顔を出すべき時が来た。