第2章

陸詢がドアを開けて入ってきたのは、ちょうど私がメッセージを送り終えたときだった。

彼は私の足元にあるスーツケースを見て眉をひそめ、不機嫌そうに言った。

「もう十分だろう?子供のような振る舞いはやめて。

」彼は私を無視して、まるでその大きなスーツケースが透明であるかのように、書類鞄から折りたたまれた図面を取り出し、テーブルに広げた。

それは私たちの家の間取り図だった。

「見てくれよ」と彼は書斎の位置を指しながら、興奮気味に言った。 「書斎を子供部屋にしようと思っているんだ。 向きが良くて、日当たりも抜群だ。 壁をクリーム色に塗ったらどうだろう?もっと温かみが出るだろう。

」彼はまるで週末にどのレストランに行くか話し合っているかのように自然に言った。

しかしその書斎には、私の専門書や使われていない理療機器が置かれている。

彼は私の痕跡をこの家から消し去ることに待ちきれない様子だった。

彼の未来の計画に輝く瞳を見て、私は何も言えなかった。

陸詢は私の沈黙を、彼の提案を黙認したものと思い込み、一人で計画を進めた。 「子供が生まれたら、私たち三人で……」

「ブーッ」と彼の携帯電話が振動し、画面に「簡桐」の名前が表示された。

陸詢はほぼ瞬時に電話を取り、さっきまで私に対して横柄だった声が、急に優しくなった。

「桐桐?どうした、また眠れないのか?」「心配しなくていいよ、俺がいるから……そう、全部解決した。 蘇念はよく分かっているんだ、彼女はサインしたよ。 」

彼はつい無意識に携帯を持ってベランダへと歩き出し、その背中からは罪悪感と優しさがにじみ出ていた。

「彼女はよく分かっている」という軽い言葉を聞いて、私は思わず笑ってしまった。

五年前、私はスタジオ設立の計画を諦めたとき、彼は私を「よく分かっている」と言った。

三年前、彼の足首の捻挫を看病するために、海外研修の機会を断ったときも、彼は私を「よく分かっている」と言った。

彼の世界では、私の「よく分かっている」ということは、ただの犠牲に過ぎなかったのだ。

陸詢が電話を終えて戻ってくると、彼の顔にはまだ柔らかな表情が残っていたが、私の冷淡な表情を見て、再び不満げに眉をひそめた。

彼は喉を清めて、命令するような口調で言った。 「簡桐は最近ストレスがたまっていて、眠れないんだ。 君は理療ができるだろう?今度、彼女の調子を整えてくれないか。 未来の子供のためにも、良いことをしていると思って。 」

私はついに彼を見つめ返した。

彼は私の感情だけでなく、私の専門性をも踏みにじり、その上、彼の子供を宿すことになる女性に奉仕するように求めてきたのだ。

なんて寛大なんだろう。

「私のサービスは高いですよ」と私は静かに言った、まるで他人のことを話すように。 「予約をしてください。 陸先生、今は私の予約は取りにくいですからね。

」陸詢の表情は一瞬固まり、私がこんな答えを返すとは予想していなかったようだ。

すぐに、彼の顔に怒りが沸き上がった。

「蘇念、どうして君はこんな風になったんだ?細かいことにこだわってばかり!お金が欲しいわけじゃないだろう?」彼は私を指差し、苦々しい様子で言った。

「婚前の財産は全部君に渡すと言っただろう、それでもまだ不満なのか?女性はもっと心を広く持つべきだ!」

私はもう彼と争う気にはなれなかった。

自分が世界を救えると思い込んでいる男とは、理屈が通じないのだ。

私が何を言っても無駄だと見ると、陸詢の忍耐は完全に切れ、苛立ってネクタイを引っ張った。 「無茶苦茶だ!職場にまだ書かなければならない報告書があるんだ!」

「ドン!」と書斎のドアが激しく閉められた。

世界が一瞬で静かになった。

私はその閉じられたドアを見つめ、初めてかつてないほどの軽さを感じた。

このかつて私に温かさを感じさせた家は、今やいつでも捨てられる檻に過ぎなかった。

そのとき、スマートフォンの画面が再び点灯し、傅云洲からのメッセージが届いた。

「絵の原稿と機材は重いから、明日運ぶのを手伝うよ。

」緊張で張り詰めていた神経が、この言葉を見てついに完全に解けた。

目が熱くなり、何かがこみ上げてきたが、私はそれを落とさなかった。

私は下を向いて、ひと言だけ返した。

「いいよ。 」