チャプター 1 彼女の腎臓を摘出せよ

「今すぐ腎臓摘出手術を始めろ！」

男の声は冷酷そのもので、手術台の上にいるのが人間であることなど微塵も気にかけていないようだった。

藤原結衣は冷たい手術台に横たわり、 氷のように冷たいメスが彼女の体を切り裂いていく。

氷のように冷たい手術台の上で、彼女は極度のパニックに陥った。

麻酔はあっという間に切れ、激痛が全身を駆け巡る。

痛い……

気が狂うほど痛い。

だが、体の痛みなど比にならないほど、彼女の心は痛めつけられていた。

高橋悠真に嫁いでからの3年、彼女は彼にすべてを捧げてきた。

なのに、彼が最後にくれたのは。

彼女の腎臓を差し出し、代わりに初恋の女を救うことだった！

青白くなった結衣の頬を、一滴の涙が伝い落ちる。

「悠……」

結衣が彼の名前を呼び終える前に、医師と看護師が慌てた様子で、見下ろすように立つ冷酷な男に懇願した。「た、高橋社長！藤原さんの容態が急変しています。このまま続ければ、本当に危険な状態です！」

医師としても、自分の病院で医療事故など起こしたくはなかったのだ。

だが悠真は、結衣を蔑むように一瞥しただけで、薄い唇を動かした。「こんな女の命など、どうでもいい」 「俺はこの腎臓が必要なだけだ。美月を救えるなら、それで十分だ」

結衣は無機質な天井を見つめ、その顔からは急速に血の気が引いていった。

（高橋悠真……）

（あなたはそこまで星野美月を愛しているの？）

（星野美月はあなたの手の中で大切にされる宝物で、私は路傍の石にすぎないのね。）

「あっ……」

結衣は低く呻いた。

襲いかかる激痛に、意識が遠のく中で、悲鳴すら上げられない。

手術が進む中、結衣はベッドのシーツをきつく握りしめた。

その時、圧倒的なオーラを放つ、人間離れした美貌の男が、顔面を蒼白にして手術室に飛び込んできた。

彼は絶望に震える声で叫んだ。「結衣！」

次の瞬間、男は怒りに任せて悠真に掴みかかった。「悠真！よくも彼女を……その罪、必ず償わせる！」

結衣は最後の力を振り絞り、誰が自分の仇を討ってくれたのかを見極めようと目を開けた。

（なぜ……なぜ神崎蒼真が。）

（悠真の宿敵である彼が！）

（なぜ、彼が私を助けようとするの？）

蒼真の熱い涙が彼女の手のひらに落ちた。「結衣、頼む、頼むから死なないでくれ……」

結衣は胸が締め付けられ、彼を慰めたいと思ったが、まぶたはどんどん重くなっていった。

結衣の一生が、走馬灯のように脳裏を駆け巡る。

どのようにして悠真を追いかけ、彼が高橋家の後継者の座を確固たるものにできるよう支え、彼の叔父の刃から彼をかばい、一生消えない傷跡を残したのか。

だが今となっては、すべてがただの笑い話だった。

結衣の胸には激しい憎しみが満ちていた。もしもう一度人生をやり直せるなら、悠真のような恩を仇で返す男とは絶対に結婚などしない！

突然、眩しい光が視界を覆った。

目を開けるより先に、焦ったような女の声が響いた。

「奥様！高橋社長が……社長が星野さんを連れてきました！彼女を奥様のブライズメイドにするって！」

再び目を開けると、なんとそこは、自分と悠真の結婚式場だった！

ーー生まれ変わったの！？

結婚式は本来、彼女と悠真の幸せの象徴だった。だが当日、悠真は美月を伴って現れた。美月はオートクチュールのドレスに身を包み、まるで天女のように参列者の視線を独占した。一方の彼女は、客の応対に追われてボロボロになり、悪ガキにウェディングドレスへジュースをぶちまけられる始末だった。

その晩、海城市中で笑いものにされた。「藤原結衣は品がない」「結婚式で小汚い格好をして」「悠真が囲っている愛人の星野美月のほうが、よっぽど高橋家の妻にふさわしい」と。

星野美月はそうやって、少しずつ彼女のすべてを奪っていったのだ。夫を奪い、世間体を奪い、そして尊厳を奪い、最後には彼女の腎臓までも！

今度こそ、同じ轍は絶対に踏まない！

結衣はハッと目を見開いた。心臓が刃物で抉られるようにひどく痛む。

立っているのもやっとだった。

悠真と美月が腕を組んで、彼女の結婚式場に入ってきたのだ！

次の瞬間、結衣の瞳に、すべてを焼き尽くすほどの激しい憎しみがよぎった。

彼女は低い声で言い放った。「高橋悠真。私たちの結婚式に、別の女を連れてきてどういうつもり？」

結衣は痛ましげに目を閉じ、瞳に渦巻く凄まじい憎悪を隠した。

その時、美月が怯えたような声で悠真に尋ねた。「悠真さん、結衣お姉様は私のことが嫌いみたい。本当に私をブライズメイドにしてくれるのかな？」

悠真は美月をなだめるように軽く叩き、優しい声で言った。「美月、心配しなくていい。あいつは俺の言うことなら何でも聞くからな」

彼は結衣に視線を移し、冷たく言い放った。「藤原結衣。お前の態度は不問にしてやる。俺がお前の気持ちをないがしろにしていたのは事実だからな。だが、美月をブライズメイドにしろ。彼女の最大の夢は俺の結婚式に出ることなんだ。もっと大人になって、美月の気持ちを汲んでやれ」

悠真が彼女を見る目にはいつも何の感情もなく、あるとすればただの嫌悪だけだった。

なのに美月を見つめる時は、言葉にならないほど甘く、優しさに満ちていた。

結衣の胸の中で、憎しみと苦痛が激しく入り交じる。

彼女はこらえきれずに冷笑した。「気持ちを汲む？」 「結婚式当日に私の夫を誘惑する泥棒猫の気持ちを汲んで、私を不快にさせるブライズメイドを務めてくれることに感謝しろって言うの？」

「藤原結衣！」

悠真が怒鳴り声を上げた。「黙れ！」

いつも自分に素直に従っていたこの女が、今日に限ってどう狂ったのか、彼には理解できなかった。

結衣はウェディングベールを引きむしり、床に投げ捨てた。

「あら、図星を突かれて痛かった？」

悠真が信じられないという目で見つめる中、結衣はステージの装飾用の石を拾い上げ、正面に飾られた大きな結婚写真に向かって思い切り叩きつけた。

ガシャンッという激しい音とともにガラスが砕け散り、床一面に破片が飛び散った。

次の瞬間、結衣の声が結婚式場全体に響き渡った。

「この結婚、私、藤原結衣から願い下げよ！」