第2章

突然、柏羽の姿を見て、宴野は一瞬眉をひそめたが、すぐにいつものふざけた表情に戻り、乔禾の腕をさらに強く抱きしめた。

彼の仲間たちはすぐに反応し、笑顔を見せて話題を変えた。

「義姉さん、気にしないでください。 宴哥のいつもの気まぐれですから、責めないであげてください。 彼も頑張っているんですけどね、こればかりは制御できないんですよ。」

「この女性はクラブのモデルで、宴哥と彼女は初対面です。 決してあなたを裏切ったわけではありません。」

「もういい。 」 宴野はあまり気にせずに言葉を遮った。 「彼女にそんなに話してどうするんだ?彼女が俺をどうにかできるとでも?」

仲間たちはぎこちなく笑い、「宴哥、正気に戻ったら、義姉さんに主寝室から追い出されるぞ。 だから、あまり調子に乗らない方がいいよ。」

「そうそう、今日は天気も良くないし、山道を走るのはやめて、早く義姉さんと帰って、しっかりと機嫌を取った方がいいよ。 新婚ホヤホヤだから、雰囲気を壊さないように。 」

柏羽は無表情で、彼らのやり取りを聞いていた。

こんな光景は何度も見てきた。

宴野が病気を起こすと、彼の仲間たちは恋のキューピッドのように、次々と柏羽の前で彼の弁護をしていた。

これも柏羽が何度も戻ってきた理由の一つだ。

宴野が情熱的に愛を示すからこそ、彼の周りの人たちも彼らの別れを惜しむのだと感じていた。

彼女は何度も聞いたが、それが彼らの共謀による嘘だとは一度も気づかなかった。

乔禾は宴野の腕から抜け出し、ハイヒールを履いて柏羽の前に立った。

「あなたが宴野と三回も離婚して、まだしつこく彼に絡んでいる女なの? どうなの、駆け引きのつもりで、宴野の前で存在感を示しているのか?」

仲間たちは驚いてすぐに彼女を引き止め、低い声で言った。 「乔禾、何をしているんだ、義姉さんにそんな口を利くなんて、誰がそんなことを許したんだ?」

「もちろん、宴野がよ。 」

そう言って、彼女は宴野の首に腕を回し、彼と深くキスを交わし、彼の胸にいくつか重く指を置いた。

「言ったことはまだ有効かしら、宴少? 一つのキスで、あなたが命をかけて死のサーキットを一周してくれる?」

彼女は柏羽を一瞥し、「それとも、何度も戻ってきた価値のない妻を慰めるために忙しいのかしら?」

柏羽は何も言わず、静かに宴野の顔を見つめていた。 彼女は宴野の答えを待っていた。

次の瞬間、彼女は宴野が当然のように言うのを聞いた。 「ご褒美をもらったからには、走らないわけにはいかないよね?」

柏羽は視線を落とし、心の中の苦さを隠した。

こんな時でも、彼は演じ続けている。

宴野はヘルメットをかぶり、乔禾の頬を愛おしそうにつねり、「君が好きだから、君を怒らせたくないんだ。 」

柏羽の瞳に、彼女自身も気づかない希望の光が一瞬で消えた。

人の心は一つしかないのに、宴野はそれだけでは足りないと思っているようだった。 一つは柏羽を天にまで持ち上げるために、もう一つは他の人に同じ愛をコピーして貼り付けるために。

柏羽の鋭い視線を感じて、宴野はようやく顔を上げ、ヘルメット越しに柏羽を見て、笑みを浮かべているのに声は冷たくなった。

「何を見ているんだ? 君が誰と結婚しようと、僕には関係ないだろ。 」

関係ない?

柏羽は自分がもうすでに麻痺していると思っていたが、心臓がまだ刃物で切られるように痛むとは思わなかった。

彼女は深呼吸して、笑った。 今回は本心からだった。 「そう、じゃあ、あなたの願いが叶うことを祈るわ。」

彼女の声は軽く、宴野の心に不安が湧き上がり、柏羽が振り返って去るときにその不安は急激に強まった。

彼がほとんど口を開いて引き止めようとしたとき、乔禾が静かに言った。 「今夜は一人しか選べないのよ。 彼女を選ぶなら、もう私に会わないで。」

彼女はほとんど懇願するように低い声で言った。 「せめて今夜は、私はあなたの愛人になりたくない。 」

宴野はため息をつき、彼女の頭を優しく撫でた。 「せっかくの要求を断れるわけがないだろ? ほら、眉をひそめないで、今夜は君だけのものだよ。 」

柏羽は振り返らず、しっかりと一歩一歩離れていった。

今夜だけでなく、これからは乔禾は愛人ではなくなるだろう。

彼女は二人を成就させた。