チャプター 2 気晴らし

通話を終えると、吉岡由依は階段に立って人を待っていた。

ちょうど会社の退勤時間で、KKビルの前は人でごった返していた。

多くの社員が由依に気づき、出たばかりの辞職の噂を耳にしたこともあって、つい彼女の背後で噂話に花を咲かせていた。

「聞いた? さっき吉岡さんが辞表を出したんだって!」

「えっ? どうして? 彼女は社長の忠実な右腕じゃなかったの? 社長と喧嘩でもしたのかな?」

「巷の噂じゃ、彼女は社長の愛人だったらしいけど、社長に最近彼女ができたみたいで、だから……捨てられたのよ!」

由依は、こうした他人の不幸を喜ぶような議論を聞きながらも、心の中は冷めきっていた。

川上陽介は、彼女が三年間もただで川上夫人の座に居座っていると言いながら、二人の関係を一度も公にしようとはしなかった。

同僚たちは彼女について、陽介の愛人で体を売ってのし上がったというデマを流したが、陽介は彼女のために一言もかばってくれず、そのせいで彼女は社内でも悪評まみれだった。

噂話がますます白熱していく中、三台の赤い絶版フェラーリが突如として皆の視界に飛び込んできた。

数台の車はその場で派手にドリフトを決め、最後は由依の目の前にピタリと停まった。

車のドアが開き、長身で脚の長い男性モデルたちが一列に並び、由依に向かってお辞儀をし、声を揃えて言った。「お嬢様、どうぞお乗りください!」

由依は絶句した。これが陽梨が差し向けた人間?

群衆：??！

この恭しい呼びかけと大掛かりな見せつけに、野次馬たちは唖然とした。

先ほどまで由依の悪口を言っていた者たちも、この大げさな光景に驚かされ、あちこちからどよめきが起こった。

由依は皆の羨望の眼差しを浴びながら、長い脚で軽々と車に乗り込んだ。

一列に並んだフェラーリは颯爽と走り去り、後には先ほどまで由依を冷笑していた社員たちだけが、皆一様に青ざめた顔をして残された。

三十分後、バー・クイーンでは、男も女も思う存分歌い踊っていた。

三浦陽梨はサファイアブルーの背中の開いたワンピースを着て、彼女を出迎えに来た。

「我らが大ボスのお出ましよ!」カウンターの前で、陽梨は彼女のためにシャンパンを数本開けた。「ついでに、あなたと旦那が、ついに成田蒼大との約束を取り付けたこともお祝いするわ」

「彼らの間を取り持つために、私たちはすごく骨を折ったんだから!」

バー・クイーンは天海市において非常に特殊な存在で、表向きはバーだが、実際は情報屋の仕事をしており、ビジネスマンたちの橋渡しを専門としていた。

陽介は知らないが、実はこのバーの裏の大ボスは吉岡由依なのだ。

当初、由依がこのバーを設立したのは、陰で陽介のKKグループの版図拡大を助け、彼がビジネス界で確固たる地位を築けるようにするためだった。

だが今は……

由依は冷たい表情で言った。「もう必要ないわ。彼にはその資格がない」

陽梨は少し顔色を変えた。「どうしたの? 何かあったの?」

由依はオフィスでの出来事を、事細かに陽梨に話して聞かせた。

一部始終を聞き終えた陽梨は、額に青筋を立てた。

「マジであのクソ野郎、浮気しただけじゃなく、あなたを無一文で追い出そうとするなんて?!あんな男、もう男として終わってるわ！」

そう言ってから、彼女はまた頭を抱えた。

「でも、成田さんはもう個室にいるし、うちの人間も陽介にも知らせちゃったわ。これ、どうする?」

成田蒼大の名前を聞いて、由依の脳裏に、その男の凛とした長身のシルエットが浮かんだ。

トップクラスの名門の跡取りであり、強大な実力を持ち、底知れず、ビジネス界全体の頂点に立つ存在で、誰もあえて逆らおうとはしない。

陽介はかつて、あらゆる手段を使って蒼大と提携しようとしており、彼の夢を叶えるために、彼女は陰で少なからず力を尽くしてきた。

だが今日、彼女は絶対に陽介の思い通りにはさせない。

「成田さんはどの個室?」由依は立ち上がった。「私が彼に会いに行くわ」