第2章

夢歌菜がオーケストラに入団し, 健司の目に初めて宿ったあの輝きは, 忘れもしない.

それは, 私が疾風と初めて出会った時の, あの透明な光と酷似していた.

その一瞬, 私は目の前の健司の顔が, 疾風の顔と重なって見えた.

私は一瞬, 息をするのを忘れた.

脳裏をよぎる, 疾風との出会い.

彼の瞳にも, 健司と同じ, いや, それ以上の情熱の輝きがあった.

彼にとって, 夢歌菜はまさに一目惚れなのだろう.

私の心は, 冷え切っていた.

夢歌菜が会社に入ってから, 健司の口から彼女の名前が出ない日はなくなった.

食卓で, 車の中で, 寝室でさえ.

「牧田さんて, 本当に聡明だよね」.

彼は私の隣で, 夢歌菜を褒め続けた.

「晴菜も若い頃はあんな感じだったのかな? 」.

彼は私をちらりと見て, にこにこと尋ねた.

その言葉に含まれる, 若さへの渇望と, 私への失望を, 私は見抜いていた.

「もう少し早く晴菜に出会えてたら, もっと違った人生だったろうな」.

彼は夢見るような目で, そう呟いた.

私の顔に, 感情は一切浮かばなかった.

ただ静かに, 彼のその愚かな笑顔を見つめていた.

健司は私の視線に気づくと, 少し気まずそうに笑顔を引っ込めた.

それ以来, 彼は私に夢歌菜の名前を出すのをやめた.

それは, 彼が夢歌菜への興味を失ったからではない.

むしろ, 私たちの関係をより深く, 秘密裏に進めるための, 彼なりの配慮だった.

私の知らないところで, 健司と夢歌菜の関係は, より親密さを増していった.

健司は家にいる時も, どこか心ここにあらず, といった様子だった.

食事中も, うわの空.

食事を摂る手が, 時折止まる.

息子, 翔の宿題を見てやる時も, 頻繁に携帯をチェックし, 席を立つ.

「すぐ戻るから, 待っててね」.

彼はそう言って, 部屋を出て行ったきり, なかなか戻ってこなかった.

翔は五歳になる, 愛らしい男の子だ.

健司は戸籍上の父親だが, 血の繋がりはない.

健司が翔のそばにつかない時, 彼は夢歌菜が抱える問題を解決するために動いていた.

ある日, 彼の携帯が鳴った.

健司は慌てて画面を伏せたが, 私が見ていないとわかると, すぐに通話ボタンを押した.

「ああ, うん, わかった. それは俺に任せろ」.

彼の声は, いつになく優しかった.

私が「誰と話していたの? 」と尋ねると.

彼はすぐに顔色を変え, 「ああ, 仕事の取引先だよ」とそっけなく答えた.

私は何も知らないふりをして, 「そう」とだけ返した.

翔の誕生日が近づいていた.

「パパ, 誕生日には一緒に遊んでくれる? 」と翔が健司に尋ねた.

健司は翔の頭を撫で, 「もちろんだよ. パパ, 仕事が忙しいけど, 必ず時間を作るよ」と優しい声で答えた.

彼はいつもそう言う.

健司は翔のために, 必ず時間を作ると約束した.

その約束が, 私には虚しく響いた.