第3章 離婚

「綾辻さん、本当にあなたが思っているようなことじゃないの。 私と陸はわざとじゃなくて、ただ……」

月城真央は必死に弁解しようとする素振りを見せながらも、その瞳には挑発的な光を宿し、唇を噛んで可哀想ぶった様子で綾辻澪を見つめた。

澪はもはや心に渦巻く怒りを抑えきれず、手を振り上げて彼女の頬を強く平手打ちした。

「出て行きなさい! 何が得意げなの? 私と夫の間に割り込んだことを自慢したいわけ? 自分のことが気持ち悪くないの!?」

その平手打ちの拍子に、真央が持っていたスマートフォンが床に落ちて粉々に砕け散った。真央はベッドのそばに倒れ込み、その手が「偶然にも」澪の怪我をしたふくらはぎを強く打った。

澪は激痛に目の前が真っ暗になり、彼女を突き飛ばそうと手を伸ばしたが、その手首を突然、大きな手が掴んだ。

「澪、また何を騒いでいるんだ!?」

冷え切った声が響き、澪ははっと我に返った。 目の前には、冷酷で怒りに満ちた高遠陸の顔があった。

男は写真に写っていた黒いスーツをまだ身につけており、目の下には隈ができていたが、その冷ややかな目元と整った顔立ちは隠しきれていなかった。

相変わらずの美貌だ。 広い肩幅に引き締まった腰、真っ直ぐに伸びた脚。 だが、今の澪には、そのすべてが醜悪にしか見えなかった。

「私が何を騒いでいるですって?」

彼女は一言一言区切るように言った。「あなたの可愛い愛人が、私の目の前で挑発してきたのよ。私が騒がずにいられるとでも?」

「陸、あなたって本当に気持ち悪い!」

陸は顔をこわばらせ、澪の血走った瞳を見て、心底うんざりした。

誘拐犯の件を処理するため、彼は一晩中奔走し、ようやく片付いたばかりだった。 休む間もなく病院に駆けつけたというのに、彼女はまた真央のことで騒ぎ立てるつもりなのか?

秘書からは重傷だと聞いていたが、どうやら彼女の方が自分より元気そうだ。

「澪、本気で俺を怒らせたいのか?」

彼は手を伸ばし、澪の細い顎を掴んだ。 その声は骨の髄まで凍るように冷たい。 「真央に謝れ。 今すぐだ!」

顎の痛みで澪の体は震えたが、心の奥底にある痛みは、肉体のそれをはるかに凌駕していた。

謝る?

「私が何か悪いことをしましたか?」

彼女はかすれた声で言った。 「死にかけている時に、あなたの愛した人を悼む邪魔をしたのが悪かったのかしら。 それとも、あなたの新しい恋人が挑発してきた時に、平手打ちを食らわせたのが悪かったのかしら?」

「高遠陸、たとえあなたが私を愛していなくても……妻に対する最低限の敬意すら、払ってくれないの?」

陸の額に青筋が浮かび、掴む手に力がこもる。 骨の節々が白くなるほどだった。

「黙れ!お前が彼女の名を口にする資格があるのか!?」

彼は逆鱗に触れたかのように、澪の背中をベッドへと無理やり沈み込ませた。 「お前の立場を忘れるな!今すぐ俺の言う通りにしろ!」

背中がベッドのヘッドボードに打ち付けられ、包帯の下でまだ癒えていない傷が再び激しい痛みを訴えた。

澪の目から大粒の涙がこぼれ落ち、痛みで息もできないほどだった。

自分の立場?

彼の名ばかりの妻、欲望のはけ口、月城莉央の身代わり?

いずれにせよ、重要な役どころではない。

陸は、血のように赤く染まったその瞳を見て、澪がまだ怪我をしていることにようやく気づいた。

彼が手を放して何かを言おうとした時、そばにいた真央が驚きから我に返り、彼の腕に抱きついた。 「陸、綾辻さんはまだ怪我をしているのよ!」

「誘拐されて、きっと怖かったんだわ。 お兄ちゃん、怒らないであげて。 綾辻さんは私のことを少し誤解しているだけだから。 平手打ちを食らわせて気が晴れるなら、私は構わないわ……最悪、最近のインタビューや仕事はキャンセルすればいいだけだから」

彼女は顔を上げ、いかにも物分かりのいい様子で言った。 「綾辻さんとちゃんと話してあげて」

陸は心に渦巻く苛立ちを必死に抑え、さりげなく腕を彼女の抱擁から引き抜くと、穏やかな口調で言った。 「君も昨夜は休めなかっただろう。 帰って休みなさい。 彼女のことは俺が解決する。仕事の件は、後でより良いものを手配させるから」

真央は頷き、怯えたように澪を一瞥すると、瞳に宿る嘲りを隠して病室を後にした。

澪は、陸が自分と真央に見せる態度のあまりの違いに、心がまた一段と冷えていくのを感じた。

全身が傷だらけだというのに、陸はまるで見て見ぬふりだ。

それなのに、真央の一言で、彼の怒りはあっという間に鎮まる。

なんて滑稽なのだろう。

結婚して三年、澪は自分が陸の目にどう映っていたのかを、ようやく知った。

「澪、お前が怪我をしているから、今回は大目に見る」

陸は冷たい眼差しで、彼女を無造作にベッドに放り投げると、いつもの命令口調で言った。 「この件は祖母には言うな。 退院したら、お前は……」

氷の欠片をまとったような冷たい声を聞きながら、澪は無表情に彼の言葉を遮った。 「退院したら、離婚しましょう」

彼女は薬指にはめていた、宝物のように大切にしてきた結婚指輪を外し、彼の足元に投げ捨てた。 「命を救っていただいたご恩は、この三年で、もうお返ししました」

陸の声が途切れ、眉間に深い皺が寄る。 信じられないという目で彼女を見つめた。

しばらくして、彼は身を乗り出して澪に迫り、その手首を掴んで冷たく問い詰めた。「今、何て言った!?」 何と言った!?」

「高遠さんは、いつから耳が遠くなったのかしら?」

澪は彼を嘲るように見つめ、彼に引き寄せられるままに言った。 「言ったのよ。 この身代わりゲームは、もうお付き合いしたくないって。 この結婚は、ここで終わりよ」

陸の漆黒の瞳が、にわかに冷え込み、その顔に暗雲が立ち込めた。