第2章

スウ・ヤンは心臓が締め付けられるような感覚に襲われ、目を伏せて秦慎と目を合わせることができなかった。

彼女の逃げるような態度は、なぜか秦慎を喜ばせた。

「食事もほとんど手を付けずに急いで出て行くなんて——

」彼は数歩前に進み、スウ・ヤンとほとんど拳一つ分の距離になった。 「どうしたんだ、嫉妬してるのか? 」

心の中で重い石が落ちたように感じたが、幸いにも彼は気づかなかった。

スウ・ヤンは顔を上げ、落ち着いた口調で言った。 「誤解よ、お義姉さんが弟に嫉妬するわけないでしょう?」

そう言い終えると、彼女は秦慎を避けて立ち去ろうとしたが、次の瞬間に彼に腕を掴まれ、壁に強く押し付けられた。

スウ・ヤンはとっさに抵抗しようとした。 「秦慎、離して……うぅ!」

瞬く間に、秦慎は彼女の肩を掴み、激しく唇を奪った。

彼のキスは急で激しく、歯と歯がぶつかり合い、スウ・ヤンの舌を激しく絡め取り、彼女の口から空気を奪い尽くすようだった。

彼の圧倒的な身長でスウ・ヤンは押さえつけられ、どんなに強く押し返そうとしても無駄だった。

スウ・ヤンは目を閉じ、突然力を込めて歯を食いしばった。

「痛っ!」

唇が離れ、秦慎の口元から血がにじみ出た。

彼は親指で口元の血を拭い、スウ・ヤンを見て眉を上げた。 「やるじゃないか、今度は噛みつくことを覚えたのか?」

彼は突然スウ・ヤンに近づき、彼女が慌てる様子を見ながら、これまでにない冷たい口調で言った。

「何を装っているんだ、スウ・ヤン。 以前一緒に過ごしたことがあるだろう。 」

スウ・ヤンは息を止めた。

今年の誕生日、秦家の両親が旅行中で、秦慎も出張に出ていた。 スウ・ヤンは一人で箱いっぱいの酒を注文し、昼から夜までゆっくりと飲んでいた。

アルコールの麻痺の中で、彼女の意識は混乱し、翌朝目覚めた時に秦慎の腕の中で裸で横たわっていることを全く予想していなかった。

これまで感じたことのない嫌悪と苦痛が彼女を押しつぶしそうだった。

さらに驚いたことに、その夜の愚行が彼女の体内に種を植えてしまった。

「どうしたんだ、まだその時のことを思い返しているのか? もう一度再現してほしいか? 」

秦慎が再び押し寄せてくるのを見て、背後から声が聞こえた。

「秦慎、君の部屋はどこかな?君が言ってた船の模型を見たいんだけど!」

それはスウ・ネンだった。

スウ・ヤンは体を震わせ、秦慎がスウ・ネンの前で何か愚かなことをしないかと心配したが、彼はスウ・ヤンの恐れた表情を見て冷たく笑い、スウ・ネンを抱きしめて階段を上った。

「そんなに気に入ったのか、じゃあ君にあげるよ!」

スウ・ネンは隠しきれない喜びの声で答えた。 「本当?君は最高だね!」

ただスウ・ヤンの位置から見ると、スウ・ネンが振り返り、彼女を深く見つめたのがはっきりと見えた。

スウ・ヤンはようやく秦慎から解放され、ほっとして息をついたが、振り向くと秦母が遠くの花瓶の後ろに立っているのを見た。

彼女を見つめる目は冷たく嫌悪に満ちていた。

スウ・ヤンは体を震わせ、反射的に説明しようとした。 「秦夫人、私は……」

「外に出て反省しなさい!」

秦家の庭には長い石の道があり、尖った細かい石が敷き詰められていて、うっかりすると肌を刺して血肉を切り裂いてしまう。

秦母がスウ・ヤンに不満を抱くたびに、彼女はその庭の片隅で反省させられることになる。

二年間で、彼女は何度跪いたか数え切れない。

スウ・ヤンは慣れた様子で跪き、薄いパンツを通して石が肌に食い込む痛みを感じたが、それもまた慣れ親しんだものだった。

スウ・ネンのことを考慮してか、秦母はそれ以上何も言わず、冷たくスウ・ヤンを見下ろした。

「不適切なことを考えないように!間違いを認めたら、立ち上がりなさい!」