第2章

病室は一瞬にして混乱に陥った。

江浔の激しい怒声の中、外で待機していた部下たちが一斉に駆け込んだ。

しかし、顔と手が血まみれの萧时月を目にすると、その場に立ち尽くし動けなくなった。

萧时月は江浔をじっと見つめ、軽く笑った。

「江浔、あなたが私を忘れても構わない。 でも、彼女を甘やかして私を不快にさせるなら…」

「私は彼女を殺す。 」

江浔の激怒の視線を無視し、萧时月は陆羽洁のベッドの脇に落ちていた白いドレスを手に取り、血の汚れを拭き取った。

振り返り、作ったばかりの苺ケーキを床に叩きつけ、頭を上げて病室を去った。

その夜、萧时月は空っぽの別荘で一人、長い時間座り続けた。 夜が明けて再び暗くなっても、眠気を感じることはなかった。

平穏な日々があまりにも長く続き、彼女はいつでも警戒を怠れないこの感覚を忘れかけていた。

8歳から彼女は暗闇の中に閉じ込められ、ある日突然、知らない闘技場に投げ込まれることがあった。 擂台の上で全ての相手を倒さなければ、元の檻には戻れなかった。

多くの命を犠牲にして、やっとの思いで食事を得る。

彼女は残酷な飢餓ゲームを生き延び、麻薬王のために働く唯一の生存者となった。

これが彼女の一生だと思っていた。

だが、商談に来た江浔に救い出された。

その日、彼は5発の銃弾を受けた。

そのうちの一発は彼女を守るためのもので、胸に命中した。

心臓に近すぎて、弾は永遠に肋骨の下に留まることになった。

血の味しか知らなかった萧时月は、その時初めて涙が塩辛いことを知った。

江浔は彼女を家に連れて帰ると言ったが、彼女は躊躇していた。

愛し方を知らない彼女は、全身に棘を持つバラのようで、誰が近づいても傷つけるだけだった。

江浔は笑って言った。 「バラには棘があるから美しい。 俺がいるから、君は君のままでいい。 」

彼は言葉通りに、組織の長老たちの反対を押し切って彼女を港町に連れて帰った。

麻薬王に国境を越えて追われた時も、一人で全てを背負い、彼女を守り抜いた。

共に過ごした年月で、彼女は彼のために心を開き、素直になった。

彼女は危険な生活を捨て、料理やお菓子作りを学ぶ穏やかな日々を送った。

しかし今、江浔の銃は彼女の頭に向けられていた。

彼女は江浔をよく知っていた。

彼の大切な人を傷つければ、誰であろうと許されない。

かつて彼女をゴールデントライアングルに送り返そうとした者たちは、手足を切り落とされ、麻薬組織の巣窟に投げ込まれた。

江浔の兄弟たちでさえ、彼女を侮辱したために組織から姿を消した。

今、她は陆羽洁の顔に傷をつけた。 江浔が彼女を簡単に許すはずがない。

彼女は別荘で何日も何夜も眠らずに待った。 江浔が彼女を訪ねるのを待っていたのだ。

彼が記憶を失った後、誰が彼の最愛の人なのかを確かめるために。

江浔は闇の中で萧时月の額に冷たい銃口を押し付け、恐ろしいほどの険しい表情をしていた。

「君が誰であろうと、俺の人を傷つけた代償は払ってもらう。 」

この言葉を、江浔はかつて彼らの関係を反対する者たちに何度も言った。

まさか今日、それが萧时月に向けられるとは思わなかった。

なんて皮肉だろう。

萧时月は口元を引きつらせ、江浔の冷たい目を見つめ、目をそらさずに言った。

「私にどんな代償を払わせるつもり? 命が欲しいの? なら、どうぞ撃ちなさい。 」

闇の中で、江浔の目は少し揺らいでいた。

彼はこの女性に関する全てを忘れていたが、なぜか彼女を撃つことができなかった。

しばらくして、銃を持つ手をようやく下ろした。

「来い!彼女を地下室に閉じ込め、三日間食事を与えるな!」

彼女を殺すことはできなかったが、彼女が小洁を傷つけたことは、多少なりとも罰が必要だった。

部下たちが来て、恭しく萧时月に言った。

「姉御、自分で行ってください。 我々を困らせないでください。 」

萧时月は江浔を見上げたが、彼は目をそらし、彼女を見ようとしなかった。

彼女の目は次第に暗くなり、頷いた。

振り向く前に、銀の指輪を江浔の前に投げた。

指輪は地面で何度か回転してから落ち、その金属が地面に響き渡る音が突然江浔の心の壁を打ち破ったようだった。

彼の心が揺さぶられ、去っていく萧时月を見つめ、何か大切なことを忘れているように思えた。

その時、萧时月は暗い地下室に座り、軽く嘲笑った。

彼女を救うために、三日間で麻薬組織を一掃した。

だから彼女はこの地下室で三日間を過ごし、彼に借りを返すのだ。

その銀の指輪は、江浔が彼女を連れ出した時に国境の小さな店で買ったものだった。

彼女の新しい人生の始まりを祝う初めての贈り物だと言っていた。

そして、いつか正式にプロポーズする時には、世界に一つだけのダイヤの指輪を買うと言っていた。

今、その唯一無二の指輪は他の人の手に渡り、彼女がこの銀の指輪を持ち続ける意味はなくなった。

江浔は殺ししか知らなかった萧时月に愛し方を教えてくれたが、彼が記憶を失っただけで愛さないと言うのは想定外だった。

彼女は港町に属していない。 残る理由がなくなった今、去るしかない。

三日後、江浔が彼女を解放したら、彼女は彼を、港町を離れるつもりだった。

しかし、三日も経たないうちに、陆羽洁が先にやってきた。