第3章 まさか彼女から離婚を切り出すなんて！？

バーを出た安藤七海は、まず病院で傷の手当てをし、その足でタクシーに乗って安藤家へ戻った。

鈴木和真とビジネス結婚して以来、ずっと鈴木家に住んでいたが、安藤家へ戻ることはあっても、二度と鈴木家へ戻って和真のようなクズの顔を見たいとは思わなかった。

ところが、車を降りて安藤家の門を叩くと、開いた途端に安藤家の人々に門口を塞がれてしまった。

安藤創に至っては、何の前触れもなく彼女へ平手打ちを振るってきた。

「この親不孝者！よくもぬけぬけと戻ってこられたな！」

その平手打ちは七海の顔には当たらなかった。彼女が一歩後ろへ下がり、あっさりとかわしたのだ。

ただ、七海の表情はさらに一段と暗く沈んだ。

事情の善し悪しも、誰が正しいかも問わず、いきなり彼女へ手を上げようとする。

ふん!

これが、彼女がすべてを捨てて連邦を離れてまで、手に入れたかった家族なのか？

今となっては、本当に皮肉なものだ!

「七海、どうして人を雇ってお姉さんをいじめたりしたの？あなたには……本当にがっかりだわ！」 母親の安藤千佳は失望した顔で言ったが、その瞳の奥の不快感は、とうに溢れ出そうになっていた。

安藤家の二人の兄、安藤昭晴と安藤晃海に至っては、今すぐ七海を家から追い出したくてたまらない様子だった。

「今すぐリビングへ行って跪いて罰を受けろ。俺たちが許すまで立つな。さもなければ、二度と安藤家の敷居を跨げると思うなよ！」

「ふっ――」

七海は冷笑した。

見ろ、これがかつて彼女がすべてを捨ててまで欲しかった家族だ。

以前は失望することもあったかもしれない。だが、その失望が度重なる屈辱と罵倒に変わった時、彼女の家族への情はとうに消え失せていた。

「一度しか言わない。悪いことをしたのは私じゃない。あのチンピラどもを呼んだのも私じゃない、安藤遥香よ。 だから跪くなら、安藤遥香が跪くべきよ！」

七海がそう言いかけた、ちょうどその時だった。

「お父さん、昭晴お兄ちゃん、晃海お兄ちゃん、妹を罰しないでくれない？全部私のせいだと思うの。 私がもしあのバーへ行かなければ、こんなことにはならなかったし、あのチンピラどもに和真さんの意図を誤解させて、妹の純潔を汚させることもなかったわ」

「私が死ねばいいのよ!私が死ねば!」

「七海、ごめんなさい。私が跪く、跪いて謝るわ！全部私のせいよ！」

安藤遥香はすでに泣きながら、七海に向かってゆっくりと膝をつき始めていた。

その跪く姿勢と動作は非常に遅く、安藤家の全員が駆け寄って遥香を止めるのに十分すぎるほどの時間があった。

「遥香、お前のせいじゃない。 どうして土下座なんてするんだ?」

晃海は、怒りが胸から噴き出しそうだった。 「そうだ！七海、これ以上言い逃れするな。遥香がお前に跪こうとしているのに、まだ認めないどころか、遥香を陥れようってのか？」

「ふん、私に跪きたいんじゃなかったの？」昔と変わらない遥香のわざとらしい姿勢を見て、七海は二歩前に出た。「そんなに跪きたいなら、望み通りにしてあげる！」

言葉が終わるや否や。

次の瞬間!

彼女は脚を上げ、膝を曲げると、ムエタイの標準的な前蹴りで遥香の膝を蹴り抜いた。

「きゃあ!」

その場に耳を劈くような悲鳴が響き渡った。

遥香は蹴られた脚が、まるで鉄の棒で殴られたかのように一瞬で力を失い、痛みのあまり「ドスン」と音を立てて地面に崩れ落ちた。

この光景を見て、その場にいた全員が目を丸くし、驚愕した。

遥香は信じられないという表情で七海を見つめた。 これが、かつてのあの、 誰にでも踏みつけられるような、あの弱い七海なのか？

「いい加減にしろ!」長兄の昭晴が、ついに厳しい声で口を開いた。 「遥香は幼い頃から一緒に育った和真でさえお前に譲ってやったというのに、これ以上どうしろと言うんだ?」

彼の口調には、当然のように責め立てる響きがあった。「あの二人は元々幼馴染だ。遥香がお前の気持ちを察して自ら海外へ行ってやらなければ、お前が和真に嫁げたと思うか？」

「ふっ」

七海は短く笑った。その瞳の奥は、皮肉に満ちていた。

「つまり、安藤遥香が放り出した不要なビジネス結婚を、安藤家に代わりがいないからって、私に押し付けたわけね」

彼女は顔を上げ、刃のような視線を向けた。

「私は跪いて頭を下げ、感謝しなきゃならない、そういうこと？」

彼女は突然冷笑した。「残念だけど、鈴木和真みたいなゴミ、私、安藤七海ももういらない！ 彼女がゴミ回収好きなら、持っていけばいい！あのビッチとクズ、お似合いだわ。末長く続くことを祈ってる！」

「ここ二、三日のうちに、鈴木和真とは離婚する」

その言葉が落ちると、部屋中が死に絶えたように静まり返った。

安藤家の誰もが、幽霊でも見たかのような表情を浮かべた。

何だと?!

聞き間違えたのだろうか?

あの、かつて和真を狂おしいほど愛していた!

しかも、当時和真が誘拐犯に人質に取られた時、七海は彼の命を救うため、 血まみれになりながらも、百メートルの割れたガラスの上を跪いて這い進むことすら厭わず、決して諦めなかった七海が……

まさか、自ら離婚を切り出すなんて！？