チャプター 2 奥さん、家に帰ろう

片桐直也に抱き寄せられた葉子熙は、眉をひそめた。 彼女はこうした肌の接触に嫌悪感を抱いていた。

彼女の不快感に気づいた墨白は、怒りを込めて言った。 「片桐直也、お前は法律の抜け道を探しているんだ。 四年前に離婚を提案したのはお前で、葉子熙も同意したんだ。 もしN市の法律に縛られていなければ、今頃お前たちは夫婦じゃないはずだ。 どうしてまだ当時の結婚証を持ち出すつもりなんだ?」

片桐直也は孤高で、墨白を眼中に入れたことはなかった。

彼が何を言っても、片桐直也は常に無視し続けた。

彼の言葉が終わらないうちに、片桐直也は腕の中の女性の腰を抱き、「妻よ」と声を上げた。

そして意図的に声を高めて葉子熙を呼び、「家に帰ろう」と言った。

その男が当然のように言葉を発するのを聞いて、葉子熙は振り返り、彼を厳しく睨んだ。

彼の腰に回された手を振り払った葉子熙は、片桐直也を見据え、一字一句をはっきりと言った。 「私は離婚を承諾した。 たとえそれが四年前のことでも、承諾した以上、変わることはない。 だから私はあなたから逃げない。 離婚協議書を出して、すぐにサインするわ。 」

葉子熙にとって、片桐直也が現れ、彼女を連れて行こうとする理由は一つしかなかった。

彼は彼女が離婚を拒否し、姿を隠すことを恐れていたのだ。

N市の法律では、夫婦が合意して離婚できない場合、2年間の別居を経て夫婦関係が破綻したことを証明しなければ離婚を申請できない。

そうであれば、彼はまた2年待たなければならず、心から愛する李晴晴と結婚できない。

だから、葉子熙が出所した瞬間、彼も一緒に現れたのだ。

「そんなものを持ち歩くと思うか?」葉子熙は驚いた。

四年間も離婚を待ち望んでいた片桐直也が、離婚協議書を持っていないとは思わなかった。

では、彼はここで何をしているのか?疑問を抱きながらも、葉子熙は毅然とした口調で再度立場を明示した。 「じゃあ、あなたの人に離婚協議書を送らせて。 私は今、無職で時間だけはたっぷりあるから、ここで待っている。 協議書が届いたらサインするわ。 サインした後は、私の世界から消えて。 」

「どうして誰かがそんなものを届けに来ると思うの?」この言葉に、葉子熙は答えられなかった。

片桐直也は四年前と変わらず、彼女には理解できなかった。

四年前、彼は愛を口にしながら、盛大な結婚式で彼女を片桐家に迎え入れた。

一夜の甘美な時を過ごした後、彼は態度を変え、法廷で葉子熙が殺人犯だと証言した。

四年後の今日、彼は離婚を切望し、身分を下げて刑務所の近くまで追いかけてきたが、離婚協議書を持っておらず、送ることも拒否している。

片桐直也、あなたは一体何をしようとしているのか?四年前、私はあなたを愛していたから罠にかけられた。

四年後、あなたはもう私を傷つけることはできない。 もし私を計略にかけるなら、私は倍にして返す。

葉子熙の目に異様な色を感じた片桐直也は、「離婚したいように見えるね?」と声をかけた。

「あなたの妻という肩書きが嬉しいと思う?」葉子熙は遠慮なく反問した。

片桐直也の口元に意味深長な笑みが浮かんだ。 「じゃあ、私と一緒に行くしかないね。

」そう言いながら、彼は突然身を屈め、葉子熙の耳元で低く囁いた。 「離婚協議書にサインしに行く気があるうちに、私と一緒に行くのがいい。 そうしないと、何をするかわからないよ。

」言い終わると、彼は邪悪な笑みを浮かべた。

その笑顔を見て、葉子熙は警戒心を抱いた。

四年前、法廷でこの男の顔には同じ笑みが浮かんでいた。

そして彼は葉子熙が果物ナイフで李晴晴を刺したのを自分の目で見たと公然と証言した。

「子熙を脅すな!」墨白は初めて片桐直也に対抗しようとした。 「片桐家のことは君の口出しすることじゃない。

」 墨白が何かを言おうとしたが、葉子熙が先に口を開いた。 「車が事故を起こしたから、まず保険会社に電話して関連の手続きをするべきよ。 離婚のことは私が自分で何とかするから。 」

彼女はそう言いながら、車のドアを開けた。

堂々と車に乗り込んだ葉子熙は、顔を上げずに携帯をいじりながら片桐直也に言った。 「あなたも車に乗りなさい。

」 片桐直也は意図的に距離を保つように、葉子熙と後部座席に座らず、直接助手席に座った。

片桐直也が座り、シートベルトを締めると、運転手はすぐに車を発進させた。

車に乗っている間、葉子熙は無意識に問いかけた。 「トラックの運転手の家にいくら払ったの?」

「なぜお金を払う必要があるの?」片桐直也は理解できずに尋ねた。

「あなたはトラックの運転手を使って墨白の車をぶつけさせた。 事故現場はあまりにも惨烈で、トラックの運転手は命を失っただろう。 彼の家にお金を払わずに、彼があなたのために死ぬと思う?」

葉子熙は明らかに片桐直也を誘導していた。

片桐直也はただ冷笑で返した。

「ふっ。

」それ以外に何も言わなかった。

葉子熙は不満を抱きながら追及した。 「どうしたの、片桐直也様。 やったことを認めないの?」

片桐直也は黙って笑みを浮かべて座っていた。

「認めたのかしら?」

「根拠のない罪は認めない。 」片桐直也は真剣にそう言った。

「そう。

」葉子熙は少し失望したが、これ以上その話題にこだわらなかった。

彼女は手を伸ばして、「結婚証を渡して」と言った。

「何のために?」

「見たいの。 」

片桐直也は微かに眉をひそめ、葉子熙が何か陰謀を企んでいるのかと疑ったが、結局拒否せずに結婚証を渡した。

結婚証を受け取った葉子熙は、見もせずに窓から外に投げ捨てた。

「何をしているんだ?」片桐直也は慌てた。

その男が怒りに駆られるのを見て、葉子熙は声を上げて笑った。

片桐直也は眉をひそめて彼女を一瞥し、運転手に向かって叫んだ。 「早く車を止めて、探しに行け。 」

運転手は急いでブレーキを踏み、ほとんど転がるように車を降りて、風に飛ばされてどこに行ったかわからない結婚証を探しに戻った。

葉子熙も車を降りて、自然に運転席に座った。

彼女が座ったのを見て、片桐直也は眉をひそめた。 「自分が何をしたか分かっているのか?」

「自分が楽しいと思うことをしたのよ。 」葉子熙は甘く笑い、手を顎に支えながら、片桐直也の不快そうな表情を楽しんでいた。

「楽しいのか?」片桐直也はその言葉を繰り返し、頭を振って車のドアを開けた。

彼の様子を見て、結婚証を探しに行こうとしているようだった。

葉子熙は彼を呼び止めた。 「もっと楽しいことがあるけど、知りたい?」

彼女は美しい目を輝かせ、愛らしく笑い、片桐直也を一瞬呆然とさせた。

しかし彼が呆然としていると、突然腹部に激しい痛みを感じた。

葉子熙は彼を蹴り、突然の攻撃に片桐直也は避ける暇もなく、重心を失って車から転げ落ちた。