第2章

「彼は婚約を解消しないだろう。 」

私は小陳の手からガーゼを取り、しっかりと手のひらに巻きつけた。

緊迫した雰囲気の中で、段程が私の顎を壊さんばかりに掴んだことを思い出す。

「婚約解消は面倒だ。 私はまだ晓晓の歌手活動に影響を与える喉の回復を見守る必要があるし、君とゲームをする暇もない…」

愛がすでに破綻しているとしても、私が彼のために書いた82曲はまだお金を生んでいる。

段程は婚約を解消しないし、私も邹晓晓に頭を下げるつもりはない。

「弁護士を探して。

」私は山のように積まれた楽譜を小陳の前に押し出した。 それはすべてこの8年間に私が書き、段程に無償で許可した曲だ。

彼と邹晓晓がライブでデュエットした曲も含まれている。

愛が死んだのだから、これらをすべて取り戻すつもりだ。

「彼に賠償協議書を作成させて、あの女を著作権侵害で訴えるつもりだ。 」

婚約解消の書類は手に汗を握りしめられ、いくつかの楽譜は既に黄ばんでいて、私たちが最も貧しくも深く愛した時間を証言している。

中指の婚約指輪はますますきつくなり、段程の愛はますます薄れていった。

重い無力感が心の中に広がっていく。

祖父の思い出の白磁の壺の破片を拾い上げた時、金毛のルビーとの思い出が頭をよぎった。

緊急のベルの音が私の思考を引き戻した。

病院に駆けつけると、祖父はすでにICUで救急治療を受けていた。

「どうしたんですか?」

心臓が肋骨に激しくぶつかり、私は医者の襟を掴んだ。

「バイパス手術は成功したと言っていたじゃないですか?昨夜も祖父と電話で話したのに、どうして突然…」

「申し訳ありません、江さん。 」

医者は深く残念そうに言った。 「病室の看護師によると、江老先生は今日のショッキングなニュースを見て驚き、呼吸困難になり、突然昏倒したということです。 」

「どんなニュースですか?」

医者のスマートフォンを受け取ると、大きな文字が目に飛び込んできた。

【有名な男性歌手が高身長の美女と夜通しホテルで密会?】

【愛妻家の段程、深夜に浮気、相手は同じ門下の後輩邹晓晓か】

写真には、段程が何の変装もせず、カメラの前に堂々と姿を晒している。

肩に寄り添う少女と甘く語り合っている様子が映し出されている。

目に見えて明らかなやらせ写真だ。

段程も隠す気はなかった。

特に私にプロポーズしたあのホテルを選んだのは、私をさらに刺激するためだった。

ネットが炎上する中、彼はたった二言で応えた。

【深夜のインスピレーション、皆さん冷静に見守ってください。 】

【後輩の邹晓晓の作品にもっと注目してください、ありがとうございます。 】

Weiboがタグ付けされてダウンしても、これが演技だと分かっていても、目に刺さるコメントに心臓が止まりそうになった。

しかし、今は責任追及や釈明をしている場合ではなかった。

ICUの前でしびれを感じるまで待っていると、全身血まみれの執刀医が疲れた声で口を開いた。

「脳内の出血点が小さすぎて、私の技術では手術が難しい。

」 「病院で最も経験豊富な脳外科の黄先生が必要です。 江老先生の命を救うには。

」 「じゃあ…早く人を探して!」

しかし5分後、焦りで全身びしょ濡れの私は、黄先生がVIP病室の専門医による診察に呼ばれたと告げられた。

考えるまでもなく、急いでそこに向かった。

医師チームの中で、段程は邹晓晓に優しくお粥をスプーンで与えていた。

「段程!」

私はドアを蹴破り、言葉も交わさずに陶器の碗を叩き落とし、さらにもう一発を彼の頬に浴びせた。

「私の祖父がまだ病院にいることを知っていながら、専門家を呼び寄せるなんて!」

段程は打たれて呆然とし、我に返ると瞬時に青筋を立てた。

有名な歌手が人前で平手打ちされるなんて、広まれば笑い者だ。

「江曼青、お前病気かよ?」

「お前の祖父はもう危険を脱したんじゃないのか?俺が専門家を呼んで晓晓を診察させたからって、何が悪いっていうんだ?」

「それもこれもお前のせいだ!」

祖父がICUで死神と戦っていることを思い出し、血液が逆流するような気がした。

「お前たちのスキャンダルを見たからこそ、彼が怒って脳出血で命の危険にさらされているんだ!」

男は突然怯んだ。

顔の表情が一瞬で固まった。

しかし、顔に残る痛みが彼を絶えず思い出させた。

「それで俺になんの関係があるっていうんだ?」

「段程!」

「祖父は私の唯一の親族なんだ。 当時、彼の支えがなければ、私たち二人とも北京で生き延びることなんてできなかった!」

苦々しい叫びの中には、厳格な祖父の顔が浮かんでいた。

私は文学を重んじる家庭に生まれ、幼い頃は幸せだったが、青年期に両親を失った。

祖父は書店で通訳をして私を育てた。

口ではエンタメ業界を軽蔑していると言いながら、私が都会に出る時にこっそり支援してくれた。

私が食べるにも困るという歌手を見つけたことを知った時は、怒りながらも私を愚か者と罵りつつ、こっそりお金を送ってくれた。

私たちが貧しくて野菜さえ買えなかった時、祖父から送られた牛肉のソースが幸いだった。

プロポーズの日、段程はわざわざ祖父を田舎から呼び寄せ、彼の前で一生私を大切にすると誓った。

記憶の中で、祖父が初めて涙を流した瞬間だった。

「私は言った、私を傷つけてもいいが、私の家族を傷つけることは許さない!」

声がまだ響くうちに、テーブルの端のガラスコップが二つに割れた。

破片が手のひらを切る痛みを無視して、段程の喉を押さえつけた。

彼が教えてくれた自己防衛の技術で彼を制圧した。

「段先生はお金持ちで、またVIP病室で専門医の診察も受けているが、私はかなわない。

しかし、お前の命は一つだ!死にたくなければ、早く黄先生を祖父の手術に行かせろ、さもなければ…」

男の首の皮膚は既に切られ、脈打つ血管が目を刺激していた。

「放して…行かせる…」

黄先生が応じてすぐに部屋を出て行った。

私は震えながら手を放し、男の憎しみに満ちた視線の中でゆっくりと婚約指輪を外した。

「江曼青、俺は本当に後悔している。 」

滑らかな水音が響き、トイレの水面には私の絶望的な顔だけが映っていた。