チャプター 2 彼女の逆襲

渡辺グループの正面玄関を抜けた途端、ポケットのスマートフォンが震えた。 親友の玲奈からのメッセージだった。

「梓、今日あたしの誕生日なんだけど。 来ないのは分かってるけど、一応言っとこうと思って」

「てか、渡辺康平のクソ野郎に何の魔法かけられたわけ?あいつのために尼さんにでもなるつもり?」

梓は無駄のない指の動きで、手早く返信する。

「場所教えて」

数秒の沈黙の後、玲奈からのメッセージが怒涛の勢いで画面を埋め尽くした。

「は?嘘でしょ???」

梓は玲奈の熱狂をよそに、落ち着き払った様子で数文字を打ち込む。

「離婚した」

「神様仏様!やっと目覚めたのね!」

「そこで待ってて、10分で行く!」

夜8時。

西寧公館。

ここでは、ボトル一本開けるだけで十数万円が泡と消える。

玲奈は隣に立つ親友の姿に、感嘆の息を漏らした。

「これこそ私の知ってる絶世の美女、星野梓よ!」

今日の梓は、燃えるような赤のタイトドレスに身を包み、その曲線美を惜しげもなく晒している。

大きく波打つ髪、唇に引かれた真紅のルージュが、彼女を奔放で蠱惑的な妖精のように見せていた。

玲奈は梓を席に案内すると、すぐに踵を返した。 「梓、ちょっと座ってて。 いいお酒を何本か持ってくるわ」

「うん」

梓の存在感は圧倒的だった。 ただ照明の下で静かにグラスを傾けているだけで、一瞬にして周囲の男たちの視線を独占してしまう。

案の定、金髪の男が一人、下卑た笑みを浮かべて彼女の傍に寄ってきた。

「よぉ美人さん、一人じゃ寂しいだろ?お兄さんと一杯どう?」

少し離れた場所で。

康平が妹の千夏を伴い、公館の豪奢なエントランスを潜った。

待ちわびていた小林詩織が、笑顔で二人に手を振る。

「康平、千夏ちゃん、こっちよ」

千夏は嬉しそうに駆け寄った。

「詩織姉さん!やっと帰ってきた、死ぬほど会いたかったよ!」

「私も会いたかったわ」

詩織はそう応えながらも、その視線は終始、康平に注がれていた。

彼女が何かきっかけを作って二人の距離を縮めようとした、まさにその時、不意に千夏が甲高い声を上げた。

「お兄ちゃん、あれ、星野梓じゃない!?」

その声に促されるように、康平はそちらへ視線を移した。

揺らめく照明の下、妖艶な赤い影がハイチェアに腰掛けている。 タイトなスカートの裾から伸びる脚線美は、現実味がないほどに完璧だった。

あの見慣れた顔でなければ、それが己の、あの地味で面白みのない妻だったとは到底信じられなかっただろう。

男に絡まれているのだろう、その横顔は氷のように冷え切っている。

「見かけによらないわね。 家じゃ真面目ぶってたのに、離婚した途端に尻軽女になっちゃって」

「ふん、泥棒猫!」

元より梓を気に入らなかった千夏は、口を開けば罵詈雑言を浴びせた。

このような侮辱的な言葉を、千夏が康平の前で口にするのは初めてではない。

だが、その言葉を聞いた康平の胸に、自分でも名状しがたい不快な熱が込み上げた。 「黙れ」低い声には、普段の彼にない鋭さが含まれていた。

「汚い言葉を使うな」

千夏は叱られて不満げに唇を尖らせる。

詩織はそんな千夏の背をなだめるようにさすりながら、わざと挑発するような口調で言った。

「康平、星野さん急に雰囲気変わったけど、もしかして……新しいターゲットでもできたのかしら?」

康平は何も答えず、ただ険しい眼差しで一点を睨みつけた。

「おいおい無視かよ。 お兄さんのチューがないと喋れないタイプ?」

金髪の男はなおもしつこく絡んでくる。

梓は心底からの嫌悪を滲ませ、冷たく言い放った。 「失せろ」

「お兄さんはそういうトゲのある子が好きなんだよ。 ほら、チューさせろって!」

男は諦めきれず、手を伸ばして彼女の胸元に触れようとした。

「ふっ」 梓の唇から冷笑が漏れる。 次の瞬間、彼女は手元の赤ワインボトルをひっ掴むと、男の頭上めがけて迷いなく振り下ろした。

鈍い音と共にボトルが砕け、深紅の液体が男の顔を伝い落ちる。

「クソッ!」

男は顔を拭い、怒りで顔を歪ませて怒鳴り散らした。 「このアマ、よくも俺を殴ったな!」

「俺様は西田家の御曹司だぞ!今日という今日はテメェをひれ伏させて泣いて謝るまで犯してやる、じゃなきゃ西田の名が廃るわ!」

公館内の誰もが動きを止め、固唾を飲んでその一部始終を見守っている。

その一方で、3階の個室の窓際で。

井上柊真は目を細め、階下で繰り広げられるショーを面白そうに眺めている。

「あの西田の坊ちゃんも、よく自分を御曹司などと嘯けるものだな」

京都市の上流社会で、真にその名で呼ばれるにふさわしいのは、ただ一人。

宴家の長男にして、宴氏グループのトップ。